永和宫内，林知夏仔细地将那份图文并茂的“山楂棒”食谱用锦盒装好。她想起下午时贺昭宁那双亮晶晶的、充满期盼的眼睛，便觉得心中柔软。对一个孩子，她实在生不出什么算计的心思，只是单纯地觉得那小姑娘可爱，既然答应了，便要做到最好。她准备明日一早，便差人将这份“童趣”送去坤宁宫。
而另一边，玩闹了一下午的嫡长公主贺昭宁，也带着满心的欢喜，飞奔回了皇后的云水榭。
“母后！母后！”
小公主像只快乐的乳燕，一头扎进了正坐在窗边看书的皇后怀里。
“慢点跑，仔细摔着。”皇后放下手中的书卷，爱怜地为女儿拭去额角的薄汗，眼中满是温柔的笑意。
“母后，我今天在外面玩，遇到慧娘娘了！”贺昭宁仰着红扑扑的小脸，献宝似的说道，“慧娘娘说，她会做一种叫‘山楂棒’的好吃的，答应给儿臣弄来吃呢！听着就和咱们平时吃的山楂糕不一样呢。”
皇后闻言，眼中闪过一丝笑意，她使了个眼色，公主身后的奶娘立刻会意，上前一步，将方才在御花园中，慧婕妤与公主相遇的情形，一五一十地轻声回禀了一遍。
听完回报，皇后才伸出手指，宠溺地刮了刮女儿的小鼻子：“你呀，真是个小馋猫！才刚吃了水果茶，这就又惦记上慧娘娘的山楂棒了。”
贺昭宁抱着母后的胳膊，撒娇道：“慧娘娘人可好了！还说要把方子画下来送给您，让您的小厨房做给宁儿吃。”
“哦？竟还有此事？”皇后脸上的笑意更深了，“那母后可要替宁儿，好好谢谢你这位慧娘娘了。”
她又陪着女儿说了几句闲话，才让奶娘将她带下去梳洗用膳。
待公主走后，殿内恢复了往日的宁静。皇后刚重新拿起书卷，想看上两页，便见自己的掌事姑姑云舒，脸色有些凝重地从殿外走了进来。
“娘娘。”
“何事？”
“回娘娘的话，”云舒的声音压得很低，“御花园那边……出事了。”
她将方才收到的消息，原原本本地回禀了一遍：“……丽婕妤在凉亭里，也不知为何，就与花采女起了口角，罚她跪在亭外，已经快半个时辰了。”
皇后听完，脸上并无多少怒意，只是放下书卷，疲惫地按了按眉心。
她身旁伺候的奶嬷嬷上前为她捶着肩，委婉地说：“娘娘，丽婕妤的性子……还是这般急躁了些。您当初为她求情晋位，是为了让她安心养胎，如今她这般行事，怕是会辜负了您和皇上的一片苦心。”
皇后眼中闪过一丝讥诮，语气却很平淡：“她不是性子急，是倚仗着腹中的龙裔和镇国公府，觉得这宫里人人都该让她三分。本宫当初顺水推舟，不过是全了皇上的颜面，哪里真指望她能知恩知报。”
“那……娘娘，此事要不要管？”云舒在一旁问道。
“算了，”皇后摆了摆手，意兴阑珊地道，“本宫当初为何要放她出来？不过是因为她有个好爹，皇上看在镇国公的面子上，不得不给的体面罢了。你当本宫真指望她能安分守己吗？”
她端起茶碗，吹了吹浮沫，语气冰冷：“由着她去吧。她自己要作死，谁也拦不住。只是……”她顿了顿，还是吩咐道，“你去派个人，传本宫的口谕，就说天凉了，让花采女不必跪了，回宫歇着吧。别真闹出什么事来，又污了本宫的耳朵。”
“是。”云舒领命而去。
御花园的凉亭外，花戎跪在冰冷的石板上，秋风吹过，单薄的身子微微发抖。
就在她以为自己今天要跪到天黑时，一个坤宁宫的管事太监却匆匆赶来，高声传了皇后的口谕。
宋嘉禾的脸色瞬间变得极为难看，却也不敢公然违抗中宫的懿旨，只能不甘地冷哼一声，带着宫人，悻悻离去。
那管事太监将花戎扶了起来，脸上带着和善的笑意，关切地问道：“采女受惊了。可要奴才去请个太医来，为您瞧瞧？”
花戎连忙屈膝谢恩，声音里还带着一丝后怕的颤抖：“不敢劳烦公公，嫔妾……嫔妾无事。”她知道，今日若非皇后出手，自己不知要跪到何时。她心中感激，却也明白，自己不过是高位者博弈间，一枚可以被随时牺牲或拯救的棋子。这份屈辱，远比膝盖的疼痛更让她刻骨铭心。她在心中暗暗发誓，总有一日，她要将自己的命运，牢牢掌握在自己手中。
养心殿内，贺凌渊刚刚处理完几份紧急的军报，正端着茶碗，听着李德福的汇报。
当听到御花园那边，丽婕妤与花采女起了冲突时，他脸上的表情没有丝毫变化，只是那双深不见底的眸子里，寒意愈发凝重。
“这个宋嘉禾，”他放下茶碗，声音冰冷，“真是一点都不消停。”
李德福躬着身，不敢接话。见皇上脸色不虞，他话锋一转，脸上露出几分笑意，将今日另一件趣事禀报道：“皇上息怒，为这点小事动气不值当。说起来，今日御花园里，倒也不全是这等烦心事。奴才听说，慧婕妤今日也在园中散心，恰好遇上了大公主殿下。”
他绘声绘色地将林知夏如何答应为公主制作“山楂棒”，又如何承诺要将图文并茂的食谱送去坤宁宫的事说了一遍。
贺凌渊听着，脸上的冰冷之色不自觉地消融了些许，嘴角甚至勾起一抹极淡的笑意。他想起了那个在自己面前一本正经胡说八道“动画”的女子，又想起了那碗新奇美味的水果茶。
“水果茶，山楂棒……”他低声念叨了一句，随即失笑道，“朕看，让她做这个婕妤倒是屈才了，不如直接调去御膳房，做个总管算了。”
他话音刚落，一个小太监便躬着身子，悄无声息地从殿外走了进来，跪在地上低声道：“启禀皇上，敬事房的人在外候着，请问皇上今夜……可要翻牌子？”
贺凌渊脸上的笑意瞬间敛去。他摇了摇头，声音里带着一丝疲惫：“不必了。”
他顿了顿，像是想起了什么，对李德福吩咐道：“摆驾听雪轩吧，朕去瞧瞧陆容华。”
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