灵潮眼核心的黑暗像凝固的墨，沈砚秋摔落在地时，最先感受到的不是疼痛，而是刺骨的寒意 —— 这不是普通的冷，是戏魂被吞噬后残留的绝望气息，顺着毛孔往骨头缝里钻，让他忍不住打了个寒颤。
他撑着地面坐起，指尖摸到一片冰凉的石板，上面刻着熟悉的纹路 —— 是沈家绣坊的 “回纹锁”，当年祖父用这种纹路给绣品锁边，说是能挡住阴邪之气。沈砚秋心里一动，借着蟒袍碎片微弱的红光低头看去，脚下的石板竟拼成了半张戏台的轮廓，轮廓边缘散落着细碎的苏绣丝线，泛着淡淡的金光。
“没想到你还认得这纹路。” 戏神本体的声音从黑暗深处传来，比之前的分身更显厚重，带着古老的回响，“这是你祖父当年亲手刻的，他用沈家的‘锁魂绣’将我困在这里，却没料到，灵潮倒灌会让我的残魂复苏。”
沈砚秋握紧蟒袍碎片，红光在掌心亮起：“我祖父困你，是因为你想吞噬人类戏魂！你别想再狡辩！”
“狡辩？” 本体的身影在红光中缓缓显现，这次他没有穿黑色蟒袍，而是一身素白的戏服，脸上的白脸谱裂着细密的纹路，露出里面半张人类的面容 —— 眉眼间竟和沈砚秋有几分相似，“你祖父没告诉你全部真相。灵潮前，是人类修士为了争夺‘通神大道’的主导权，用我的戏魂做祭品，发动了‘噬魂之战’，我是为了自保才吞噬那些失控的戏魂，却被他们污蔑成‘戏魔’，让你祖父用锁魂绣封印我。”
沈砚秋愣住了 —— 他从未听过这段历史，祖父的秘录里只字未提。他看着本体脸上的面容，心里涌起一股莫名的熟悉感：“你…… 和沈家有什么关系？”
“关系？” 本体轻笑一声，抬手一挥，黑暗中浮现出一段虚影 —— 画面里，年轻的沈祖父和一个白衣修士并肩站在绣坊里，两人手里拿着同一张苏绣图样，正是锁魂绣的纹路，“他是你祖父沈墨卿，我是他的师兄，苏清玄。当年我们一起学苏绣，一起研究戏神道，却因为‘噬魂之战’反目。他信了那些修士的话，用锁魂绣封了我，却在最后关头留了手 —— 这戏台石板下，藏着他给我的‘生机’。”
虚影散去，沈砚秋的心脏像被重锤击中。祖父的秘录里确实提过 “师兄”，却只说是 “早逝的友人”，没想到竟是被封印的戏神本体！他看着脚下的石板，突然明白为什么蟒袍碎片会在这里发烫 —— 碎片里不仅有沈家的血脉，还有苏清玄当年留下的戏魂印记。
“你骗我！” 沈砚秋强压下心头的震动，“如果是这样，你为什么要操控顾寒江，为什么要引动灵潮，伤害那么多无辜的人？”
“无辜？” 苏清玄的声音冷了下来，素白戏服上浮现出黑色的纹路，“那些修士的后代，占据着域城的资源，视普通人为蝼蚁；天机阁为了权力，制造无魂戏偶，把戏魂当工具！我引动灵潮，是为了让他们尝尝失去的滋味！顾寒江不过是我放出去的棋子，我想看看，沈家的后人是不是还像你祖父一样，只会用封印逃避，不敢面对真相！”
他抬手对着沈砚秋一挥，黑色的灵潮突然涌来，却在靠近蟒袍碎片时停住 —— 碎片的红光自动展开一道屏障，上面浮现出沈祖父的字迹：“清玄，若你见此字，当知我从未信你是戏魔，唯盼后世能解此局，还戏神道清白。”
苏清玄看到字迹，身体猛地一震，脸上的脸谱裂开一道更大的缝：“墨卿…… 你果然……”
就在这时，核心外传来一阵剧烈的震动，苏轻晚的声音穿透黑暗：“沈砚秋！我们找到入口了！你再坚持一下！”
沈砚秋心里一喜，刚想回应，苏清玄突然回过神，脸色变得冰冷：“就算墨卿留了手，这局也该由我来解！你以为你的同伴能进来？核心外的‘噬魂阵’，能吞噬他们所有的灵力！”
他抬手对着黑暗深处一抓，一个黑色的光球从石板下升起 —— 光球里缠绕着无数戏魂的虚影，正是灵潮眼的 “戏魂本源”，也是苏清玄力量的核心。“只要我捏碎本源，整个灰雾区都会被灵潮覆盖，所有人类都会变成戏魂傀儡！你选吧，是看着你的同伴死，还是陪我一起，重建一个没有背叛的戏神道！”
“我不会让你这么做！” 沈砚秋将蟒袍碎片按在石板上，祖父的字迹突然亮起金光，顺着石板的纹路蔓延，“我祖父留的不是封印，是‘和解’的机会！他知道你只是被仇恨蒙蔽，才用锁魂绣困住你，等后世有人能唤醒你的本心！”
金光顺着纹路钻进黑色光球，光球里的戏魂突然安静下来，开始发出柔和的白光 —— 这些都是被苏清玄吞噬的纯净戏魂，它们感受到了锁魂绣的善意，也感受到了沈砚秋的执念。
“不！不可能！” 苏清玄嘶吼着，想要捏碎光球，却被白光弹开。光球里的戏魂纷纷飞出，围绕着沈砚秋旋转，将他的红光与石板的金光融合在一起，形成一道耀眼的光柱，朝着苏清玄飞去。
核心外，苏轻晚和林惊鹊正带领众人突破噬魂阵。阿武的胳膊还在渗血，却依旧举着灵力刀劈开冲来的畸变体；避世老人用桃木剑画出聚灵阵，将众人的灵力汇聚成一道光盾，挡住阵里的阴邪之气；苏轻晚则用医魂针不断修复着被腐蚀的阵纹，额角渗出的汗水顺着脸颊往下流。
“里面有动静！” 林惊鹊突然喊道，指着核心入口的方向 —— 那里正透出一道金光，与他们的光盾产生了共鸣，“是沈砚秋的活绣之力！他在里面对抗本体！”
“再加吧劲！我们马上就能进去了！” 苏轻晚掏出最后一瓶灵液，倒在聚灵阵上，光盾的光芒瞬间暴涨，终于冲破了噬魂阵的最后一道防线。
核心内，光柱已经将苏清玄包裹在内，他的素白戏服上的黑纹正在消退，脸上的脸谱也开始碎裂。他看着围绕在沈砚秋身边的戏魂，眼里闪过一丝清明：“墨卿说得对，我确实被仇恨蒙蔽了…… 可现在，一切都晚了……”
“不晚！” 沈砚秋走上前，将蟒袍碎片递给他，“只要你愿意放弃仇恨，我们可以一起修复灵潮，还人类一个安稳的世界。戏神道的宗旨是守护，不是毁灭，你忘了我们当年的初心吗？”
苏清玄看着碎片，又看了看周围的戏魂，脸上的脸谱彻底碎裂，露出一张温和的面容 —— 和沈祖父的画像竟有几分相似。他伸手想要接过碎片，却突然浑身一震，脸色变得苍白：“不好！我之前引动灵潮时，不小心触发了‘噬魂咒’，现在咒术要发作了，一旦发作，我会彻底变成戏魔，连戏魂本源都会被污染！”
沈砚秋心里一沉，刚想办法，核心入口突然传来一阵响动，苏轻晚和林惊鹊等人冲了进来：“沈砚秋！我们来了！”
苏清玄看到他们，脸色变得决绝：“来不及了！噬魂咒只有一个解法 —— 用我的戏魂本源，连同咒术一起封印！沈砚秋，你拿着碎片，和你的同伴一起离开，我会用最后的力量守住核心，不让咒术扩散！”
“不行！我们可以一起想办法！” 沈砚秋急忙说道，他不想再有人牺牲。
“没有时间了！” 苏清玄抬手将沈砚秋等人往外推，黑色的光球突然爆发出强烈的白光，将整个核心笼罩，“记住，戏神道的未来，就交给你们了！”
白光越来越盛，沈砚秋等人被一股柔和的力量推出核心，核心入口瞬间闭合，只留下苏清玄的声音在空气中回荡：“墨卿，我终于…… 对得起你了……”
沈砚秋扑到入口处，想要推开石板，却发现石板已经被白光封住，无论怎么用力都推不开。他看着手里的蟒袍碎片，碎片上的红光正在慢慢消退，像是在哀悼苏清玄的牺牲。
“沈砚秋，别太难过了。” 苏轻晚走过来，轻轻拍了拍他的肩膀，“苏清玄是为了守护大家，他用自己的方式，完成了和你祖父的约定。”
林惊鹊也点了点头：“现在灵潮已经开始退去，域城的危机暂时解除了，我们应该完成苏清玄的心愿，重建戏神道，守护好这个世界。”
沈砚秋看着身边的同伴，又看了看闭合的核心入口，握紧了手里的蟒袍碎片。他知道，苏清玄的牺牲不是结束，而是新的开始 —— 他们要重建戏神道，要让戏魂不再被当作工具，要让 “守护” 的初心永远传承下去。
可就在这时，手里的蟒袍碎片突然发出一阵微弱的震动，碎片上浮现出一行新的字迹，是苏清玄的笔迹：“噬魂咒未除，本源封印只能撑三年。三年后，若找不到‘戏神之心’，灵潮将再次爆发 —— 戏神之心，在第一域城的‘戏神陵’。”
沈砚秋愣住了，原来危机并没有彻底解除，三年后，他们还要面对新的挑战。他抬头看向第一域城的方向，那里是天机阁的老巢，也是戏神陵的所在地，想要找到戏神之心，必然会遇到更多的危险。
“三年……” 林惊鹊看着字迹，眼神变得坚定，“我们还有三年时间，足够我们准备了。这三年，我们要重建域城，训练更多的戏神道修士，还要查明戏神陵的秘密，为三年后的决战做好准备。”
阿武也举起灵力刀：“不管有多难，我们都会跟着沈兄弟，一起对抗灵潮，守护这个世界！”
沈砚秋看着身边坚定的同伴，心里重新燃起了希望。他握紧蟒袍碎片，对着第一域城的方向，轻声说道：“苏清玄前辈，你放心，三年后，我们一定会找到戏神之心，彻底解除噬魂咒，完成你和祖父的心愿。”
夕阳的光芒透过灰雾，照在鸣凤戏楼的废墟上，给这片曾经的战场镀上了一层温暖的金光。沈砚秋和同伴们并肩站在废墟上，望着远方的域城，他们知道，新的征程已经开始，而三年后的戏神陵，将是他们下一个需要征服的战场。
可他们不知道，在第一域城的戏神陵深处，一个黑色的影子正从沉睡中苏醒，它的手里握着一枚泛着黑光的玉佩，正是 “戏神之心” 的仿制品。影子看着远方的鸣凤戏楼，嘴角勾起一抹诡异的笑：“沈砚秋，三年后，我在戏神陵等你。这一次，我们好好‘唱’完这场戏。”
一场新的危机，正在悄然酝酿，而沈砚秋和他的同伴们，即将踏上前往第一域城的征程，迎接他们的，将是更加艰难的挑战……
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