年后的桃记小馆，生意越来越红火，苏软桃忙得脚不沾地，便想着再收个学徒，帮忙打打下手。经李三介绍，她收了个十五六岁的少年，名叫小石头，家在京郊农村，父母早逝，跟着叔叔过，叔叔家里穷，便让他来城里找活干。
小石头人很憨厚，手脚也勤快，就是有点笨，学东西慢。苏软桃教他切菜，他总是切到手；教他端汤，他总是把汤洒出来。春杏有时候会着急：“姑娘，这小石头也太笨了，教了这么久还不会，要不…… 咱们还是别要他了？”
苏软桃却笑着说：“谁刚开始学都这样，我小时候学煮药膳，还把砂锅摔碎过呢。慢慢来，多教几遍就会了。”
这天中午，小馆里客人很多，小石头端着一碗刚煮好的当归羊肉汤，小心翼翼地往客人桌前走。走到半路，脚下不小心拌了一下，汤碗 “哗啦” 一声掉在地上，滚烫的汤洒了客人一裤子。
客人是个穿绸缎的富商，顿时暴怒起来，指着小石头的鼻子骂道：“你眼瞎啊！没长眼睛是不是？这汤烫死我了！你知道我这条裤子多少钱吗？你赔得起吗？”
小石头吓得脸色惨白，扑通一声跪倒在地，眼泪直流：“对不起，对不起，我不是故意的，我赔给您，我一定赔给您！”
春杏赶紧跑过去，给客人道歉：“这位爷，对不起，是我们的学徒不小心，您先消消气，我们给您赔裤子钱，再给您重新盛一碗汤，您看行吗？”
客人却不依不饶：“赔裤子钱？我这条裤子是江南运来的云锦做的，要五十两银子，你们赔得起吗？今天要是不给我个说法，我就砸了你们的店！”
苏软桃正在厨房煮汤，听到外面的吵闹声，赶紧跑出来。她看到跪在地上的小石头，和怒气冲冲的客人，心里立刻明白了怎么回事。她没有责怪小石头，而是走到客人面前，深深鞠了一躬：“这位爷，对不起，是我们的学徒不小心，让您受委屈了。您的裤子我们肯定赔，另外，我再给您送上我们小馆的招牌药膳和点心，算是给您赔罪，您看行吗？”
客人愣了一下，没想到苏软桃这么干脆，还这么有礼貌。他看着苏软桃真诚的眼神，心里的怒气消了大半：“赔裤子钱就不用了，不过你这学徒也太不小心了，以后可得好好教他。”
“谢谢您的宽容。” 苏软桃笑着说，让春杏给客人重新盛一碗当归羊肉汤，又端上刚做好的桂花酥和桃花糕，“这些您拿着，算是我们的一点心意。”
客人接过药膳和点心，笑着说：“姑娘，你这人不错，既懂礼貌又有担当，以后我肯定常来你这儿吃饭。” 说完，还拍了拍小石头的肩膀：“小伙子，以后端汤小心点，别再这么毛躁了。”
小石头赶紧点点头，擦干眼泪，站起来说：“谢谢爷，我以后一定小心。”
客人走后，小石头走到苏软桃面前，低着头说：“姑娘，对不起，都是我的错，给您添麻烦了。”
“没事，谁都有不小心的时候。” 苏软桃笑着说，“以后端汤的时候，要看着脚下，慢慢走，别着急，多练几遍就好了。”
萧璟渊刚好来小馆，看到了刚才的一幕。他走到苏软桃身边，笑着说：“你做得很好，有掌柜的气度，不慌不忙，还很有诚意，难怪客人会原谅小石头。”
“我只是不想因为这点小事，影响小馆的名声，也不想让小石头太自责。” 苏软桃说。
萧璟渊走到小石头面前，蹲下来，笑着说：“小伙子，我教你个端汤的技巧，端汤的时候，手要稳，眼睛看着前方，脚步放慢，像这样。” 他拿起一个空汤碗，示范给小石头看。
小石头认真地看着，跟着萧璟渊学了几遍，果然比之前稳多了。他感激地说：“谢谢王爷，我记住了，以后再也不会洒汤了。”
“不用谢，好好学，以后肯定能帮上软桃姑娘的忙。” 萧璟渊笑着说。
收摊后，小石头主动留下来，把小馆里的桌椅擦得干干净净，还把厨房的灶台收拾得整整齐齐。苏软桃看着他忙碌的背影，笑着说：“这孩子虽然笨了点，但很勤快，也很懂事，以后肯定是个好帮手。”
萧璟渊点点头，看着苏软桃，眼底满是温柔：“你总是这么善良，愿意给别人机会，这样的你，值得所有人喜欢。”
苏软桃耳尖一红，赶紧转移话题：“我煮了姜汤，快喝一碗暖暖身子，外面太冷了。”
萧璟渊接过姜汤，喝了一口，暖得整个胸腔都舒服了。他看着苏软桃忙碌的背影，心里暗暗想：能遇到这么善良、有担当的她，是他这辈子最幸运的事。
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