这天上午，小馆刚开门，就来了个穿着宫装的小太监，说是太后的旨意，邀苏软桃入宫，为三日后的宫宴准备 “江南宴”。
“太后说，想念苏姑娘做的江南药膳，想让宫里的人也尝尝地道的江南味道。” 小太监笑着说，递过一张帖子，“姑娘要是方便，明日可以先入宫熟悉一下御厨的灶台，免得到时候手忙脚乱。”
苏软桃接过帖子，心里有点紧张 —— 她虽然之前入过宫，却从没在宫里掌过厨，怕自己做得不好，辜负了太后的期望。
萧璟渊看出她的紧张，握住她的手，轻声说：“别慌，我陪你一起去。明天我们提前去御厨，熟悉一下灶台和食材，有我在，不会出问题的。”
第二天一早，萧璟渊就带着苏软桃入宫了。御厨的灶台比小馆的大很多，厨具也更精致，张师傅早就等着了，看到他们，赶紧迎上来：“苏姑娘，萧公子，你们来了！我已经把太后吩咐的食材准备好了，都是新鲜的江南食材，您看看合不合心意。”
苏软桃走过去，看到桌上摆着新鲜的春笋、莲藕、桂花，还有活蹦乱跳的河虾，都是她做江南药膳需要的。“谢谢张师傅，这些食材都很好。”
萧璟渊帮她核对食材，跟张师傅叮嘱：“软桃做药膳有自己的习惯，一会儿她怎么说，你们就怎么配合，别随便添减调料，也别打扰她。”
“放心吧萧公子，我们都听苏姑娘的。” 张师傅笑着说。
苏软桃开始熟悉灶台，试了试火候，又看了看厨具，心里渐渐有了底。她跟张师傅交代了宫宴要做的菜品：“我想做‘江南腌笃鲜’‘莲子百合羹’‘桂花糯米藕’，还有‘春笋虾饺’，这些都是地道的江南味道，太后应该会喜欢。”
张师傅点点头，赶紧让御厨们准备食材，苏软桃则在旁边指导，教他们怎么处理春笋，怎么泡糯米，萧璟渊在旁边看着，偶尔帮她递个工具，眼神里满是支持。
宫宴当天，苏软桃早早地就入宫了。她穿着太后之前赐的淡粉色宫装，头发上插着萧璟渊送的桃花簪，站在御厨里，从容地指挥御厨们准备菜品。
“腌笃鲜的笋要切得厚一点，炖的时候要小火，才能把鲜味炖出来。”
“莲子百合羹要最后加蜂蜜，不然会破坏营养。”
“春笋虾饺的褶子要捏十二道，这样既好看又能锁住汤汁。”
萧璟渊就站在御厨门口，看着她熟练地指挥，眼里满是骄傲。有大臣过来跟他说话，他也只是简单应付，目光总离不开御厨里的身影。
菜品一道道端上桌，太后尝了一口江南腌笃鲜，眼睛一亮：“这味道，跟哀家年轻时在江南吃的一模一样！软桃，你做得真好！”
其他大臣也纷纷称赞，有的说 “这春笋虾饺鲜极了”，有的说 “桂花糯米藕甜而不腻，太好吃了”。太后笑着对苏软桃说：“哀家没看错人，以后宫里的江南宴，就交给你了。”
苏软桃赶紧行礼：“谢太后抬爱，民女一定尽力。”
宫宴结束后，太后又留苏软桃聊了会儿，问了些江南的旧事，还送了她一盒珍珠，说 “给你做首饰，女孩子家都喜欢这些”。萧璟渊陪在旁边，看着苏软桃和太后相谈甚欢，心里满是欣慰。
离开皇宫时，夕阳已经西下。苏软桃靠在萧璟渊身边，笑着说：“阿渊，今天谢谢你，要是没有你，我肯定会紧张得做不好。”
“傻丫头，是你自己厉害。” 萧璟渊捏了捏她的脸，“以后不管是入宫还是做别的，我都会陪在你身边，做你的后盾。”
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