初夏的清晨，苏软桃坐着马车去江南药膳学堂巡课。马车驶进朱雀街，远远就能看到学堂门口挂着的 “江南药膳学堂” 匾额，是萧璟渊请皇帝题的，苍劲有力的字迹在阳光下闪着光。她刚下车，就听到学堂里传来学员们的笑声，还有灶台上火苗的噼啪声 —— 显然，实操课已经开始了。
“苏姑娘！您来啦！” 助教林阿妹看到她，赶紧迎上来，手里还拿着学员的实操笔记，“今天上的是‘莲子百合羹’，大家都很认真，就是…… 有几个学员好像没掌握莲子泡发的技巧。”
苏软桃点点头，跟着林阿妹走进后院的实操区。三十多个学员分成几组，围着灶台忙碌，有的在剥莲子，有的在洗百合，有的在烧火，满院都是莲子的清香。她走到一组学员身边，看到一个穿粉色布裙的学员正往砂锅里放干莲子，没有泡发，就直接加水煮，眉头轻轻皱了起来。
“这位学员，你这莲子没泡发就煮，会不会有点硬啊？” 苏软桃轻声问。
学员叫林晓月，是扬州来的姑娘，听到软桃的话，脸一下子红了，小声说：“苏姑娘，我看您上次做的时候，好像也是直接放莲子，以为不用泡发……”
“我上次用的是新鲜莲子，不用泡发，可干莲子不一样。” 苏软桃拿起一颗干莲子，递给林晓月，“你看，干莲子的外壳硬，里面的肉也干，要是不泡发，煮出来会又硬又涩，影响口感，而且也不容易煮烂，营养也出不来。”
她一边说，一边走到旁边的水盆前，拿出一把干莲子放进去：“正确的做法是，干莲子要提前泡发两小时，要是着急，也可以用温水泡一小时，泡到莲子变软，能用指甲轻松掐进去为止。泡莲子的水也别倒，煮羹的时候加进去，能保留莲子本身的甜味，羹也会更香浓。”
林晓月认真地听着，赶紧把砂锅里的干莲子捞出来，放进温水里泡发，还拿出笔记本，把 “莲子泡发技巧” 记下来：“干莲子泡发 2 小时（温水 1 小时），泡发水留用，煮羹加进去。”
周围的学员也都围了过来，看着苏软桃演示，有的还拿出手机（京城新出的便携记录工具）拍照，生怕错过细节。一个叫李石头的学员举手问：“苏姑娘，那百合用不用泡发啊？我看有的百合是干的，有的是新鲜的。”
“新鲜百合不用泡发，洗干净就行，要是干百合，就要提前泡发，跟莲子一样。” 苏软桃拿起一把新鲜百合，演示怎么撕成瓣，怎么去掉根部的硬芯，“你们看，百合的硬芯要去掉，不然会苦，撕瓣的时候要轻一点，别把瓣撕碎了，煮出来才好看。”
学员们纷纷点头，有的还拿起百合跟着学，动作虽然生疏，却很认真。苏软桃又走到另一个灶台前，看到学员王小丫正在煮羹，火开得太大，汤都溅出来了，赶紧帮她调小火：“煮莲子百合羹要用小火慢炖，火太大容易糊底，汤也会浑浊，小火炖半小时，让莲子和百合的味道慢慢融到汤里，这样才清润好喝。”
王小丫赶紧点头，调整好火候，还时不时用勺子搅拌一下，防止糊底。苏软桃看着她认真的样子，笑着说：“上次月考你理论考得很好，实操只要多注意这些细节，肯定能做得更好。”
巡课结束后，苏软桃把所有学员召集到一起，手里拿着一颗泡发好的莲子和一颗没泡发的莲子，对比着说：“大家今天也看到了，做药膳不仅要掌握大的步骤，更要注意这些小细节 —— 莲子泡不泡发，火开得大不大，盐加得多不多，都会影响药膳的味道和效果。咱们做药膳，讲究的就是匠心，而匠心，就藏在这些细节里。”
学员们纷纷点头，林晓月站起来说：“苏姑娘，以前我总觉得做药膳只要跟着配方做就行，今天才知道，原来细节这么重要，以后我一定会多注意，把每个步骤都做好。”
苏软桃笑着点头，从怀里拿出几本《药膳细节手册》，分给学员：“这是我整理的常见细节问题，比如食材泡发、火候控制、调味技巧，大家回去好好看，有不懂的随时问我或者助教。”
夕阳西下时，苏软桃离开学堂，马车驶在朱雀街上，她看着窗外的街景，心里满是欣慰。她知道，药膳传承不是简单地教配方，而是要把这些藏在细节里的匠心传下去，让每个学员都明白，用心做好每一个细节，才能做出真正好的药膳，才能把母亲的初心，真正延续下去。
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