废弃的土地庙蜷缩在陋巷最深处，断壁残垣，蛛网密布，早已香火断绝，连乞丐都不愿在此栖身。夜风穿过破败的窗棂，发出呜咽般的低鸣，更添几分阴森。
骆云峰如同融入阴影的一部分，悄无声息地贴近庙墙，锐利的目光扫过每一个角落。空气中弥漫着尘土和霉烂的气息，但在这之下，他似乎捕捉到一丝极细微的、不同于此地的清苦药香。
瞿先生果然来过这里？或者，留下了什么？
他并未贸然进入庙内，而是绕着破庙外围仔细探查。庙墙根下杂草丛生，一处背风的角落里，几块碎砖似乎有被最近动过的痕迹。他蹲下身，指尖轻轻拨开松动的砖块——
下面压着一小片折叠整齐的粗麻布。
骆云峰心脏微微一缩，迅速将布片取出，闪身躲入更深的阴影中，就着稀薄的月光展开。
布片上没有字迹，只用某种炭笔一类的东西，画着三样东西：
左上角，是一个简略的丹炉形状，旁边点缀着几颗星辰符号。 右下角，则是一株形态奇特的植物草图，叶片扭曲，根茎呈现出一种不祥的紫黑色，旁边标注着两个极小却清晰的字——“冥苔”。 而最让骆云峰目光凝住的，是布片正中央，用更粗重的线条勾勒出的一串念珠！每颗珠子都画成了细小的骷髅头模样，狰狞诡异！在这串念珠旁边，同样标注着两个字——“鬼师”！
丹炉、星辰……这似乎暗指先帝晚年痴迷炼丹求仙的旧事！ 冥苔！果然与太后药中的毒物有关！ 鬼师念珠！与影窟中所见、陈掌柜密信中所提完全吻合！
瞿先生用这种方式，确认了“冥苔”与“鬼师”的存在，并将它们与先帝时期的炼丹方士联系在一起！
这证实了骆云峰和沈清辞的诸多猜测！但信息依旧模糊，缺乏具体的指向。
骆云峰将布片小心翼翼收好，眉头紧锁。瞿先生既然给出了回应，为何不更明确一些？是有所顾忌？还是他也不知道更多？亦或是……这本身就是一个更复杂暗示的开端？
他再次将目光投向那座黑黢黢的破庙。庙内，是否还藏着别的什么？
决心已定，他身形如电，悄无声息地滑入庙门。
庙内更加黑暗，残存的神像泥塑歪倒在一旁，面目模糊不清。地上积着厚厚的灰尘。
骆云峰屏住呼吸，目光如炬，一寸寸扫过地面、墙壁、供桌……
供桌早已腐朽塌陷，但在一堆烂木碎屑中，似乎有一点异样的反光。
他趋近前，用刀尖轻轻拨开杂物——那是一枚极小、极薄的铜片，边缘打磨得十分光滑，上面似乎刻着些什么。他捡起铜片，指腹摩挲，能感觉到凹凸的刻痕。
正当他准备就着窗外微光仔细辨认时，耳朵忽然敏锐地捕捉到极其细微的“咔哒”声，来自头顶房梁！
不好！
骆云峰脸色骤变，足尖猛地一点地面，身形如同离弦之箭向后暴退！
几乎就在他退开的同一瞬间，原本他站立之处的地面，几块看似普通的地砖猛地弹起，数道黝黑的、带着腥臭气的短箭疾射而出，狠狠钉入对面的墙壁！箭簇显然淬了剧毒，墙壁上瞬间泛起细密的泡沫！
紧接着，头顶传来机括转动声，一张布满铁刺的大网兜头罩下！
骆云峰身在半空，旧伤被剧烈动作牵扯，一阵剧痛，但他咬牙强忍，腰肢猛地一拧，手中绣春刀瞬间出鞘，刀光如匹练般向上挥斩！
“嗤啦”一声刺耳的金属摩擦声！铁网被凌厉的刀气硬生生斩开一个缺口，骆云峰的身影如同泥鳅般从中钻出，落地时一个踉跄，肋下已是剧痛难当，渗出血迹。
他半跪在地，急促喘息，额角渗出冷汗。
好精巧阴毒的机关！若非他听觉敏锐且反应远超常人，此刻早已成了网中刺猬、地上尸骸！
这机关是瞿先生所设？为了防范不速之客？还是说……这是一个警告？甚至是一个陷阱？那铜片，就是诱饵？
骆云峰心中警兆大作，不敢再在此地久留。他握紧那枚险些让他送命的铜片，再次深深看了一眼这诡异的土地庙，忍着痛楚，迅速消失在夜色之中。
他必须尽快找个安全的地方，查看铜片上的内容，并处理伤口。
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皇宫，聆秋阁。
内务府的人离去后，沈清辞和云苓默默收拾着狼藉的屋子，气氛压抑得令人窒息。
每一次远处的脚步声，都让沈清辞的心跳漏跳一拍，生怕是来提审小禾或者再次搜查的人去而复返。
时间一点点流逝，每一刻都如同在油锅中煎熬。小禾成功了吗？她被盘问时是否露了馅？瞿先生会回应吗？
直到夜幕再次降临，聆秋阁那扇破旧的门被极轻地叩响时，沈清辞几乎是从椅子上弹了起来。
“谁？”她声音紧绷。
“小主……是……是奴婢……”门外是小禾虚弱又带着一丝后怕的声音。
沈清辞立刻开门，将小禾拉了进来，迅速关门落栓。
“怎么样？你没事吧？内务府的人有没有为难你？”沈清辞急急问道，目光快速扫视小禾全身，见她虽面色苍白惊惶，但衣衫完整，似乎并未受刑，稍松了口气。
小禾惊魂未定，将遇到太监盘问、自己如何应对的过程断断续续说了一遍，末了带着哭腔道：“小主……奴婢差点就……就吓死了……他们说再发现奴婢出宫就要打死奴婢……”
“好小禾，你做得很好！非常非常好！”沈清辞握住她冰凉颤抖的手，真心实意地感激道，若非这个小宫女的急智和勇气，今日之事绝难善了，“然后呢？你出宫后见到那位先生了吗？”
小禾点点头，又摇摇头，脸上满是困惑：“奴婢找到那个地方了，也敲了门……里面……里面伸出一只手，给了奴婢一块石板和炭笔……奴婢把您给的东西递进去了……过了一会儿，他又伸出手，在石板上画了个箭头和一个怪符号，奴婢看不懂……他又擦掉，写了个‘等’字，就关上门不理奴婢了……”
箭头？符号？等？
沈清辞蹙紧眉头。这哑医瞿先生，果然如母亲所说性情古怪。这回应是什么意思？让她等？等什么？在哪里等？
她仔细询问了那符号的大致形状，小禾连比划带描述，沈清辞依稀觉得那像是一种特定的标记，但具体含义不得而知。
“你就直接回来了？没人跟踪你吧？”
“奴婢很小心，绕了好几圈才回来的，应该没有。”小禾肯定道。
虽然没有得到明确的答复，但瞿先生收下了东西，并给出了回应，这本身就是一个积极的信号！或许他需要时间核实或考虑？那个“等”字，意味着他之后可能还会有进一步的联络？
只是，这等待的过程，太过磨人。宫内的形势瞬息万变，她们最缺的就是时间。
沈清辞安抚了惊魂未定的小禾，让她回去休息，并再次叮嘱她切记保密。
送走小禾，沈清辞独自坐在灯下，心中思绪纷乱。瞿先生这条线埋下了，但结果未知。眼下，她能做的，似乎只有继续研读医案，尤其是关于“冥苔”和关外诡异药材的部分，希望能找到更多线索。
她再次翻开《楚氏医案》，目光掠过那些密密麻麻的注解和图谱。忽然，她想起母亲似乎曾在一处记录关外风俗的篇章里，提到过某种用于祭祀的秘药，其症状与太后娘娘的疾症有几分模糊的相似……
她急忙翻找，手指快速划过书页。
就在这时，窗外极远的地方，似乎传来一阵隐约的喧嚣声，打破了宫廷夜深的寂静。那声音来自……似乎是慈宁宫的方向？
沈清辞的动作猛地顿住，侧耳倾听。
喧嚣声似乎变大了些，还夹杂着急促的脚步声和灯笼火把晃动的光影。
出事了？
她的心猛地提了起来。是太后？太后怎么了？难道是冥苔之毒发作了？还是……别的什么？
紧接着，更让她心惊肉跳的是，一阵杂乱而急促的脚步声，正清晰无误地朝着聆秋阁的方向而来！人数听起来远比白天李公公带来的人更多！
火把的光芒已经映亮了聆秋阁破旧的窗纸！
一个尖厉、惶恐、却带着不容置疑命令意味的太监声音划破夜空，这一次，不再是内务府的腔调，而是慈宁宫大总管太监特有的嗓音：
“快！快开门！奉太后娘娘急谕，即刻羁押沈氏！封闭聆秋阁！任何人不得出入！”
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