当时间转换器重新启动的瞬间，萨格莱斯感到一种诡异的割裂感——
他的思维如同陷入粘稠的蜜糖，每一个念头都要费力地拨开重重阻碍；而身体却轻盈得不可思议，仿佛每一个动作都被施了加速咒。
眼前的景象开始疯狂快进：
四巨头的魔杖挥舞成一片流光溢彩的网，城堡的基石在魔法催动下如春笋般破土而出。
陨石坑也转瞬间被碧蓝的湖水填满，倒映着塔楼尖顶投下的阴影。
人影如走马灯般闪现：抱着厚重典籍的小巫师们在走廊来回穿梭，新聘的教授们长袍翻飞地穿过庭院，其中有几个还好奇地望向萨格莱斯所在的方向——却仿佛透过了一层毛玻璃。
当时间的洪流终于平息，萨格莱斯踉跄着跌坐在自己办公室的扶手椅上。
他用力掐了掐眉心，思维和身体终于重新同步。
他颤抖着解开领口，检查胸前的皮肤——没有伤痕，没有诅咒印记，连袖口的银线刺绣都完好如初。
托勒密行星仪静静躺在掌心，青铜表面还残留着不属于这个时代的温度，仿佛在告诉他，这一切不是梦境。
“等等！”萨格莱斯眉头皱起，面露疑惑，“怎么在办公室里？”
他突然转身，魔杖猛地挥出，橡木门砰地弹开。走廊之中，另一个“自己”正像褪色的油画般逐渐透明。
“啧，还真是一分钟！”
他关上门，将时间转换器郑重地收好。
然后这个向来精力充沛的教授突然破天荒地拉上了窗帘，接着重重地倒在床上，呼呼大睡起来。
……
……
时间过的很快，霍格沃兹很快就来到了开学季，在这期间，萨格莱斯也没忘记暗中出手，将青铜之羽的毒瘤铲除。
就在前不久，他收到了一封来自夜莺的信件，其中简单地说明她开始正式任职布斯巴顿的魔药学教授，另外随信的还有一份报纸。
《开拓者日报》的头版照片上，法国魔法部的傲罗们正骄傲地展示着缴获的青铜徽章。
“历时三年的追捕终于落幕！”标题烫金的字母欢快地跳跃着，“臭名昭着的‘青铜之羽’组织全员伏诛！”
照片角落里，一个被咒语击穿的面具静静躺在血泊中。
报道详细描述了这场“惊心动魄的围剿”——如何通过“可靠线报”锁定据点，如何在交战中“不得已”使用了致命咒语。
值得玩味的是，所有死者都恰好能在国际巫师联合会的通缉档案中找到对应记录……事情至此，完美落幕。
……
萨格莱斯在暑假几乎踏遍了整个欧洲大陆来寻找时之沙尘的线索。从保加利亚的龙血黑市到挪威的古代如尼文研究所，却始终一无所获。
实在不行就只有暂时潜入神秘事物司借些先用用了，不过也还好，他的研究不急在这一时，时间非常充裕。
开学前最后一周，他抱着最后一丝希望来到对角巷，在丽痕书店的珍本区意外撞见了一个熟悉的身影——吉德罗·洛哈特，对方正对着镜子调整他金灿灿的卷发。
在萨格莱斯的印象中，这个人的才能平平无奇，要说是在有什么不一样的地方，那可能就是对方更擅长自我营销而非学术钻研。
萨格莱斯不止一次地看见对方在公共休息室高谈阔论，炫耀一些根本不存在的成就。
毕业的时候，他还在拉文克劳的公共休息室用魔法墨水写下一句话：“当你有一天在报纸上看到我的名字，别惊讶——那只是我辉煌人生的开始。”
当时大部分同学对他的评价是“一个该被关进圣芒戈精神科的笑话”。
但后来事情的发展出乎了所有人的意料，包括萨格莱斯。
洛哈特毕业之后一直都在游历世界，并在这期间出了第一本书——《与毒角兽同游》，然后一举成名。
随后他接连出版《与女鬼决裂》、《与食尸鬼同游》、《与巨怪同行》、《与吸血鬼同船》以及自传——《会魔法的我》。
萨格莱斯大致看过这些书，除了最后一本，其它的还是有些真东西的，他觉得这位曾经的学长也许也不是那么一无是处。
只是现在看起来，这位拉文克劳的校友比当年更加浮夸了——
紫罗兰色的长袍上别着至少十二枚会发光的勋章，每走一步都会洒下亮晶晶的金粉。
萨格莱斯下意识想避开，却被对方精准地认了出来。
“梅林啊！这不是我们天才小学弟吗？”洛哈特的声音像涂了蜜的乳酪，黏腻得让人头皮发麻。
他胸前新出版的《会魔法的我》精装本正在自动翻页，展示着里面夸张的插画。
萨格莱斯还清楚地记得，当年他刚刚入校，这个六年级学长就因为对室友使用遗忘咒（让对方忘记他考试作弊）而差点被开除。
当时他在被抓包时，也是用这种甜得发齁的语气向教授们求情的。
萨格莱斯想说点什么让对方闭嘴，于是他随口就问，“是你啊，关于你那本《与吸血鬼同船》里提到的罗马尼亚猎魔人……”
洛哈特嘴角不自然地抽搐了一下。
“哦！亲爱的学弟居然认真读过！”他突然热络地搭上萨格莱斯的肩膀，一枚“反黑魔法联盟荣誉会员”的徽章硌得人肩膀生疼，“说起来，我最近正在筹备一本新书……”
他左右张望一番，确保没人注意后，才神秘兮兮地凑近萨格莱斯耳边：“看过报纸了吗？不是《预言家日报》，是法国的《开拓者日报》，关于青铜之羽的！”
萨格莱斯忍不住挑了挑眉，等待着对方的后续。
洛哈特的声音里带着掩饰不住的得意，“法国那群饭桶傲罗能破案全靠我在暗中周旋。虽然……”
他故作遗憾地耸耸肩，“虽然最后下手重了些，但面对那样凶残的黑巫师，谁又能保证完全不出差错呢？”
萨格莱斯不动声色地推开对方，脸上带着罕见的笑意：“是吗？那你真的肯定那个什么青铜之羽的所有成员都已经全部落网了吗？”
洛哈特脸上的笑容僵住了，萨格莱斯继续说：“毕竟那可是相当危险的黑巫师，我是说，万一有人逃走了，你难道不害怕他们的报复吗？”
“呃，哈哈……”洛哈特干笑一声，但又很快恢复了那油腻的笑容，“放心吧，萨格莱斯，毕竟我可不是用微笑驱逐万伦的女鬼的。你知道的，虽然我已经连续五次获得了《巫师周刊》的最迷人微笑奖，但我从来不把那个挂在嘴边。”
萨格莱斯也微微一笑，现在的洛哈特和记忆中的学长重合了。至于那些书籍，呵，事迹也许是真的，但和洛哈特恐怕关系不大。
“对了，我的签售会马上就要开始了！”他热切地拉住萨格莱斯的袖口，眼睛闪闪发亮，“萨格莱斯，一起来吧！说真的，虽然《预言家日报》每次报道你都没什么好事……”
他压低声音，带着几分炫耀的意味，“但应付那些烦人的记者，我可是专家。我可以教你几招，毕竟天才之间就该互相帮助，不是吗？”
萨格莱斯微微蹙眉，颇不耐烦地抽回衣袖。他修长的手指在身侧轻轻一划，一道无形的混淆咒悄无声息地笼罩了喋喋不休的作家。
“你认错人了。”萨格莱斯的声音平静得没有一丝波澜，接着转身就走——和对方打交道就是在浪费时间！
洛哈特困惑地眨了眨眼，目光突然变得茫然。等他回过神来时，黑袍巫师的身影已经消失在街口。
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