蜂鸟迅速扶起脸色苍白的知更鸟，检查后松了口气，倒是没有什么大碍，只是被击飞后撞到了石墙，浑身酸痛。
“怎么样？”雷鸟走上前，作为魔杖制作人，他对这根魔杖也充满了疑惑和兴趣。
接过萨格莱斯递来的黄铜魔杖，用他专业的目光仔细探查了一番，片刻后，老人的表情也变得凝重和困惑。
“见鬼了……”
雷鸟喃喃道，“这结构……就像是普通的黄铜。内部没有任何导魔核心，没有符文刻印，没有魔力储存单元，这……这玩意儿根本不可能施法！”
他翻来覆去地检查，甚至用力掰了掰，魔杖纹丝不动，异常坚硬，最终只能放弃。
“别忘了，它们是妖精，”萨格莱斯皱着眉头看着那根黄铜棍儿，“妖精最擅长的就是金属冶炼，而且本身就拥有不依赖魔杖就能施法的天赋。”
雪枭女士也忍不住插话：“可是根据1613年颁布的《魔杖准则》，魔杖的制造和使用只限于巫师种族，除巫师以外的所有生物都不准持有魔杖。”
“很明显，刚刚这只妖精不是个遵纪守法的角色。”萨格莱斯理所当然地说。
“你的意思是……这是妖精打造的某种特殊武器？”雷鹰紧锁眉头，掂量着沉甸甸的黄铜魔杖，“也许它并不像表面这么简单？而是拥有某种我们无法理解的……妖精魔法科技？”
萨格莱斯的目光扫过地上残留的血痕，又落回那根谜一般的魔杖，缓缓开口：
“很有可能。它或许属于某个我们未曾知晓的隐秘妖精组织，一群对《魔杖准则》嗤之以鼻、执着于掌握巫师力量的……反叛者后裔？”
历史上那些“长满反骨”的妖精叛乱画面，在他脑海中一闪而过。
萨格莱斯目光扫过同伴们凝重困惑的脸，最后落在那根冰冷坚硬的黄铜魔杖上。
妖精的血迹在昏暗的光线下显得有些刺眼。
他压下翻腾的思绪，声音恢复了惯常的冷静：
“离开这里吧。把现场清理干净，抹去我们来过的痕迹。至于这根魔杖……”
他看向雷鸟手中那根沉甸甸的黄铜棍，“先由你保管研究，小心一点。记住，今天的事仅限于我们几人知晓。暗中调查就好，不要打草惊蛇。”
众人点头，气氛凝重。
他们迅速行动起来，清理血迹，修复破损的石墙，抹去战斗的痕迹。
很快，凌乱的通道恢复了死寂，仿佛什么都没发生过，只有空气中残留的一丝若有若无的血腥味。
萨格莱斯其实并不害怕妖精们会掀起什么风浪。他比任何人都清楚，当下巫师的统治力量坚不可摧，远不是一根魔杖就能抹平的差距。
魔杖这东西是欧洲巫师对魔法控制“精细化”的产物，其他文明选择了不同路径。
回溯历史，大约在公元前五世纪，巫师们就发现某些木材（如橡木、冬青）和魔法生物核心（龙心弦、凤凰羽毛）的结合能增强魔法稳定性。
由此，“魔杖”的概念逐渐成型。
萨格莱斯在不止一本书籍上看到过，最初的人类巫师为了搜寻理想的魔杖材料，对很多东西都进行了实验。
其中妖精的食指指骨表现优异，这一发现曾导致无数妖精惨遭猎杀。
而到了公元前两百多年，妖精势力一度强盛，它们依靠独特的的金属冶炼与锻造技艺，将魔法力量直接熔铸于金属之中。
当时，甚至有一部分妖精模仿人类巫师的方式，打造了一批专供妖精使用的金属魔杖。
萨格莱斯推测，手中这根坚硬的黄铜魔杖，极可能就是那个时代的遗存。
而袭击他们的妖精，则很可能隶属某个隐秘的妖精反叛组织。
妖精嘛，从不甘于平静，总想搞点事情。
不过萨格莱斯倒觉得，不妨让这些妖精再蹦跶一会儿。
倘若它们真会不自量力地再次掀起叛乱，那对巫师界而言，反而是个绝佳的契机——一个能名正言顺、彻底收回古灵阁金融体系控制权的机会。
……
回到霍格沃茨，古老城堡的温暖灯火和喧闹声浪瞬间包裹了萨格莱斯。
走廊里奔跑嬉笑的学生，公共休息室里炉火的噼啪声，礼堂长桌上食物的香气……一切都与冰冷潮湿的地穴形成了鲜明对比。
萨格莱斯将全部心神重新投入到霍格沃茨的教学事业中。
为了给学生们提供更贴近实战、更富挑战性的进阶任务，他特意联系了雪枭女士。
雪枭女士慷慨地提供大量资源：整整十只形态各异的巨怪亚种，一头脾气暴躁、犄角闪烁危险光芒的毒角兽，一条能够随心所欲改变体型、鳞片闪耀虹彩的鸟蛇。
以及最为引人注目的——两只强大的火龙：一头来自苏格兰赫布底里群岛的深紫色黑龙，以及一头栖息于澳大利亚内陆的珍珠色澳洲蛋白眼。
赫布底里群岛黑龙的体型中等，但却透着一股精悍的凶猛。
深紫色的鳞片粗糙如火山岩，一双明亮的眼睛燃烧着领地意识极强的怒火。
它脊背上那排剃刀般锋利的脊隆随着呼吸起伏，尾巴末端尖锐如箭镞，巨大的蝙蝠翼收拢时也带着迫人的气势。
最令人忌惮的是它喷吐出的炽热龙息，能轻易覆盖二十英尺的范围。它们以鹿为食，饥饿时甚至不介意捕食大型犬或牛。
澳洲蛋白眼则显得漂亮许多，它们珍珠色的鳞片在光线下流转着柔和的虹彩，那双没有瞳孔的眼睛如同镶嵌在珍珠上的彩色宝石，五彩斑斓，深不可测。
它喷出的火焰是鲜艳夺目的血红色，偏爱在荒野的山洞中筑起庞大的巢穴。
袋鼠是它最爱的点心，而它产下的龙蛋，因其独特的魔力性质，在炼金术士圈子里极受欢迎。
这些都是雪枭女士的免费“赞助”，她表示提供这些神奇生物一是为了支持组织，二是为了魔法界教育事业的发展，是培养后辈力量的寻常贡献。
萨格莱斯坦然接受，这正是青铜之羽存在的意义之一。要是自己亲自去抓这些东西，难倒是不难，主要是会很麻烦。
他亲自将这些极具挑战性的“教具”带到了决斗擂台，耗费了不少心力，为每一只神奇生物量身打造了独立的“栖息地”，并将它们安全地“关押”其中。
这项工程颇为繁琐漫长，但他耐心十足。学生们目前只有一小部分能够开启进阶任务，所以他不用太过着急。
第一阶段的任务核心是“巨怪挑战”：每次释放两只不同种类的巨怪。学生们需要做的，就是彻底击倒它们，而非仅仅是驱逐或周旋。
看似难度较大，实则可以利用了巨怪智力低下的特点——它们往往会在混战中互相干扰、甚至误伤。
这为那些机智的学生提供了可乘之机，反而比单挑一只全神贯注的巨怪更“简单”些。
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