西域沙泉的流沙没到膝盖，每走一步都要往下陷半尺，风卷着沙砾打在身上，像钝刀在刮。三人走了半个时辰，鞋里全是滚烫的沙，阿苗的鼎魂微光突然顿住——前方的流沙泛着诡异的黑，是被蛊祖本源液浸过的“腐沙”，底下藏着能吞人的“流沙蛊穴”。
“别踩黑沙！”沈清寒立刻用冰魄剑插地，寒气冻住脚下流沙，“沙眼藏在腐沙中央，血煞殿肯定在周围设了蛊阵。”话音刚落，腐沙突然翻涌，数十根“沙蛊柱”破土而出，柱上缠着带毒的沙丝，直缠三人脚踝——是血煞殿的“流沙蛊阵”，沙丝一沾皮肉就会钻进体内，引蛊虫噬心。
林砚挥剑斩向沙蛊柱，寒月剑的冰棱与沙柱相撞，炸出漫天黄沙：“阵眼在腐沙下的沙晶里！得找到它才能破阵！”阿苗立刻催动鼎魂，微光穿透黄沙，在腐沙中央标出个光点：“沙晶在那！底下就是沙眼！”
沈清寒纵身跃起，冰魄剑带着寒气刺向光点，沙晶被冻住的瞬间，沙蛊柱纷纷崩碎。可没等三人靠近沙眼，流沙突然分开，一只裹着沙甲的“沙蛊守护兽”钻了出来——它的沙甲上缠着血煞殿的蛊链，双眼泛着黑，显然被控制了，翅膀扇动时撒下带毒的沙粒，落在地上就化成小沙蛊。
“沙蛊的毒在沙甲里！得先断蛊链！”阿苗捧着寒鼎上前，泉钥的蓝光刚触到沙蛊，暗处突然传来冷笑：“又来送命？这次让你们葬在沙泉里！”血煞殿大长老从流沙中现身，手里握着个黑色罗盘，罗盘上的指针指着沙眼，“这罗盘能引流沙蛊穴吞人，你们再动一步，整个沙层都会塌！”
林砚挥剑冲向大长老，寒月剑的纯血溅在罗盘上，罗盘瞬间冒黑烟：“别想操控流沙！”大长老却早有准备，甩出沙网缠住林砚，沙网里的沙蛊立刻往他皮肉里钻。沈清寒急忙掷出冰魄碎片，冻住沙网，阿苗趁机用鼎魂微光净化沙蛊，救下林砚。
沙蛊见大长老遇险，突然发狂，喷出土黄色的沙毒，直逼阿苗。沈清寒立刻挡在她身前，冰魄寒气凝成盾，沙毒撞在盾上，化成沙粒。阿苗趁机绕到沙蛊身后，泉钥的蓝光贴在蛊链上，鼎魂微光顺着蓝光渗入——蛊链渐渐崩裂，沙蛊双眼的黑毒消退，恢复成土黄色。
解控的沙蛊转身扑向大长老，沙甲撞碎他的罗盘，流沙蛊穴的吸力瞬间减弱。大长老见势不妙，从怀里掏出个黑色瓷瓶，往沙眼扔去：“就算我输了，也要污染沙泉！这里面是蛊祖的本源分支！”
“拦住它！”阿苗急声道。沙蛊纵身跃起，用身体挡住瓷瓶，本源分支溅在它的沙甲上，沙蛊发出剧痛的嘶鸣，却死死护住沙眼。阿苗立刻催动鼎魂，微光与泉钥的蓝光交融，顺着沙蛊的身体注入沙眼，本源分支被渐渐净化，沙泉的泉水重新泛出土黄色的光。
大长老被沙蛊的沙甲刺穿胸膛，临死前嘶吼：“蛊祖很快就会苏醒，你们集齐九泉也没用！”他的尸体渐渐被流沙吞噬，只留下块石晶——是北境石泉的信物，上面刻着“石蛊护泉，石脉藏毒”的字样。
三人走到沙眼边，将泉钥嵌入石板凹槽，冰魄寒气、鼎魂微光与沙蛊的沙力同时注入，石板上的沙泉纹路亮起。虚影更新了——已激活冰、火、毒、盐、沙五泉，北境石泉的黑雾更浓，新增了东极海泉的淡黑雾，只剩两泉暂安全。
“下一站去北境石泉。”沈清寒收起冰魄剑，“石泉藏在石脉里，石蛊能借石脉隐身，还会在石缝里埋毒，比沙蛊更难对付。”林砚揉了揉被沙蛊咬伤的胳膊：“再难也得走，现在只剩四泉没激活，不能半途而废。”
沙蛊在沙眼边低鸣，像是在送别。三人转身离开沙泉，身后的流沙渐渐平复，前方北境的石脉轮廓已在天际浮现，而东极海泉的黑雾，正预示着下一场更艰难的对决。
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