竹林的风裹着异样的寒意——不是寒月谷的凉，而是硅基物质特有的、带着金属味的冷。林砚的电磁探测器屏幕上，域外信号已从模糊的杂波变成清晰的脉冲，每“滴滴”一声，就离竹林深处近一分。苏清寒的星眸微微眯起，能看到空气中漂浮着细小的青白色微粒：“是硅基雾，蛊虫先锋队释放的，能干扰魂火剑气的能量轨迹。”
手帕在前方飘得越来越急，月牙缺口的红光忽明忽暗，像是在挣扎。突然，手帕猛地停在一棵老竹前，竹身有明显的抓痕，地面散落着几片沾着淡绿毒素的竹叶——是阿水的痕迹！林砚刚要上前，老竹后突然窜出十几只“硅雾蛊”：它们比普通硅基蛊虫小，却能喷出浓密的硅基雾，雾碰到冷月剑的冰金光晕，竟让光晕淡了几分。
“魂火会被硅雾削弱！”苏清寒立刻掷出竹灵香，烟雾与硅基雾撞在一起，发出“滋滋”的声响，“我用竹灵香破雾，你趁机找阿水！”她剑穗一甩，月蚕丝缠住最前面那只硅雾蛊的节肢，竹灵香的淡青烟丝顺着蚕丝爬过去，蛊虫瞬间僵住，化作硅粉。
林砚握着剑往竹林深处冲，硅基雾呛得他喉咙发紧，却在绕过一丛竹后，看到了蜷缩在竹丛里的阿水——她怀里紧紧抱着个巴掌大的竹盒，竹盒表面刻着霜骸符文，符文泛着淡蓝光，将周围的硅雾挡在半尺外。阿水的袖口沾着淡绿毒素，脸色发白，却仍死死护着竹盒：“这是……母亲留下的陨冰竹盒，能挡硅基蛊虫，碎片就在里面……”
话音未落，竹林上空突然传来“嗡”的低频声——电磁探测器瞬间爆红，屏幕上出现一个缩小的战舰轮廓，是先遣队的探测器！探测器往下投射一道青白光，照在阿水的竹盒上，竹盒的蓝光竟开始闪烁，像是要被压制。几只体型更大的“硅甲蛊”从光里钻出来，它们的外壳像铁甲，口器能喷出带着腐蚀性的硅基液，落在地上，连坚硬的竹根都被融出小坑。
“保护竹盒！”林砚挥剑斩出魂火剑气，冰金光晕撞上硅甲蛊的外壳，“滋啦”一声，外壳裂开一道缝，却没彻底崩碎——这是先锋队的精英蛊虫！阿水突然掏出一把竹片，是用陨冰竹削的，扔向硅甲蛊时，竹片与竹盒符文共鸣，竟在蛊虫周围形成淡蓝屏障：“母亲说，陨冰竹能引霜骸能量，暂时困住硅基蛊！”
苏清寒趁机绕到硅甲蛊身后，剑穗缠住其节肢关节，竹灵香的烟雾顺着关节缝往里钻：“林砚，攻击它们的硅基核心！在外壳的裂缝后面！”林砚立刻调整剑势，魂火剑气凝聚成细芒，从裂缝刺入——硅甲蛊瞬间僵住，外壳崩成碎片，硅基核心化作青烟消散。
解决完蛊虫，阿水才敢打开竹盒——里面躺着块指甲大的星髓碎片，碎片表面的符文与林砚的戒指、冷月剑产生共鸣，泛出淡蓝光。可没等高兴，电磁探测器突然发出尖锐的警报，屏幕上的战舰轮廓又近了些，旁边多了行跳动的数字：“还有6天，先遣队就到寒月谷了！”
“星髓罐的能量……”林砚摸出怀里的星髓罐，罐身的温度又低了些，原本能屏蔽信号的淡蓝光，此刻已变得微弱，“只剩7天了，我们得尽快去寒潭和矿层找另外两块碎片。”
阿水突然抓住林砚的手腕，将竹盒递过去：“这盒子能暂时增强星髓罐的屏蔽效果，我跟你们一起去——我母亲的笔记里，记着寒潭底霜骸印记的开启方法，没有我，你们可能拿不到碎片。”
苏清寒看向林砚，星眸里带着确认：“多个人多份力，而且阿水懂陨冰竹和霜骸符文，确实需要她。”
林砚点头，将星髓碎片收好，又把星髓罐放进竹盒——果然，罐身的淡蓝光立刻亮了些，探测器的警报声也弱了。三人刚要离开，远处突然传来一阵急促的信号声，是小竹的紧急联络符：“禁阁来了低阶蛊虫群，星髓石台的防御符文快撑不住了！”
竹林的风更急了，硅基雾还没散尽，禁阁又遇袭。林砚握紧冷月剑，魂火的冰金光晕在竹盒蓝光的映衬下，显得格外坚定：“先回禁阁救小竹，再去拿剩下的碎片——6天，我们必须和时间赛跑。”
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