星脉湖的湖面泛着细碎的星芒，珊瑚指尖的水纹刚触到湖面，就突然剧烈震颤：“湖底的星脉流不对劲，水压比正常情况高三倍，像是有东西在强行挤压水层。”她召出的水行舟刚潜入水下十米，舟身就传来咯吱的承压声，透明的水壁上开始浮现黑色的熵蚀纹路。
苏清寒立刻将破冰蛊残魂融入水行舟，蛊虫的微光在舟身织成淡蓝防护层，勉强抵挡住水压：“我的蛊虫能感应到水下有活物，数量很多，都带着熵蚀气息。”她的话音刚落，舟外突然掠过一群半透明的“水蚀魅影”——它们是被熵蚀污染的水元素生物，触须上的黏液一碰到防护层，就滋滋地腐蚀出小坑。
莉维娅的母亲靠在舟壁，脸色苍白却眼神坚定：“水泽守护者叫艾琳，我们曾一起守护过星脉网络。她的水元素操控力比我还强，现在变成这样，一定是星蚀用了幻境。”她从怀中摸出一枚淡蓝玉佩，“这是我们的联络信物，或许能唤醒她的意识。”
玉佩刚接触水层，湖底突然传来一阵低鸣，一道巨大的水柱冲天而起，将水行舟托出水面。众人抬头望去，水柱顶端站着一位身披水纹长袍的女子，她的头发是流动的水元素，眼中却泛着猩红——正是被熵蚀控制的艾琳。
“离开这里！”艾琳的声音带着机械的嘶哑，双手一挥，无数道水刃朝着水行舟劈来。珊瑚立刻召出环形水盾挡住水刃，却被水刃中的熵蚀能量震得后退：“她的水元素里掺了熵蚀，硬抗会被反噬！”
阿霜握紧星脉之剑，剑身上的纹路突然亮起，指向艾琳胸口——那里有一块泛着紫光的晶石，正是水泽祭坛的核心，此刻正被猩红的熵蚀雾气包裹。“核心在她身上！”阿霜纵身跃出水行舟，星脉之剑的金光劈开迎面而来的水刃，“艾琳，看看这个！”她举起莉维娅母亲的玉佩，玉佩的微光穿透熵蚀雾气，照在艾琳的脸上。
艾琳的动作突然僵住，眼中的猩红淡去一瞬，随即又被更深的黑暗覆盖：“星蚀说……你们会毁掉水泽祭坛，让整个星脉湖干涸……”她的双手再次凝聚水刃，却在挥出的瞬间，水刃突然转向，劈向身后的熵蚀水魅影——显然，她的意识还在抵抗。
莉维娅突然纵身跃起，混沌雾气在她掌心凝成细针，精准地刺向艾琳胸口的核心：“混沌力能暂时剥离熵蚀！阿霜，趁现在！”混沌细针刚触到核心，猩红雾气就发出凄厉的嘶鸣，艾琳的身体剧烈颤抖，眼中的猩红开始消退。
阿霜抓住机会，星脉之剑的金光顺着混沌细针的轨迹，刺入核心周围的熵蚀雾气。星核密钥突然从她怀中飞出，悬浮在核心上方，紫光与金光交织，将熵蚀雾气一点点剥离。苏清寒趁机放出蛊丝，将破冰蛊残魂送进艾琳的水元素躯体，蛊虫的微光顺着水纹蔓延，净化着残留的熵蚀能量。
“我……对不起大家。”艾琳的意识彻底清醒，水纹长袍上的熵蚀纹路渐渐消失，“星蚀用星脉湖的水生物威胁我，说不配合就毁掉所有水元素……”她从胸口取出水泽核心，核心已恢复淡蓝光泽，“祭坛的阵眼在湖底的水晶 cave 里，我带你们去。”
众人跟着艾琳潜入湖底水晶 cave， cave 内的钟乳石全是星脉结晶，泛着柔和的蓝光。但走到 cave 深处，阿霜掌心的星脉之剑突然剧烈震颤，剑身上林砚的虚影变得模糊：“林砚的意识在减弱！”她抬头望去， cave 顶部的星脉结晶上，竟缠着一缕极淡的混沌雾气——与莉维娅的雾气同源，却带着熵蚀的腥气。
“这不是我的混沌力！”莉维娅立刻上前，指尖的雾气刚触到那缕混沌雾，就被反震回来，“有人在模仿我的混沌术，还掺了熵蚀，目的是干扰星脉之剑的感应！”她的话刚落，无咎的秘钥突然指向布雷克，秘钥的紫光闪烁着警惕：“刚才在水行舟上，你的雷霆棱镜有过一次异常波动，是不是你？”
布雷克立刻举起棱镜，棱镜的淡紫光芒稳定无波：“我没有！棱镜只会对熵蚀有反应，刚才是感应到 cave 里的混沌雾才波动的！”他的话音未落， cave 外突然传来水蚀魅影的尖啸，艾琳脸色一变：“星蚀的人来了！他们在围堵出口！”
艾琳立刻召出水流屏障挡住出口，阿霜抓紧水泽核心，与雷霆核心一起放入星核密钥的凹槽——两枚核心的光芒与密钥共振，在 cave 中央投射出虚空祭坛的清晰影像：祭坛周围的“星脉困魂阵”已开始收缩，林砚的意识虚影被缠在阵眼中央，只剩下微弱的金光。
“只剩五天了。”无咎收起秘钥，脸色凝重，“虚空祭坛的困魂阵需要三枚核心才能破解，现在我们有两枚，还差最后一枚——‘大地祭坛’的核心，就在星脉山脉的深处。”
艾琳突然抓住莉维娅的手：“我刚才感应到，那缕模仿混沌术的熵蚀雾，和星脉山脉的‘地蚀矿脉’同源。大地祭坛的守护者，可能早就被星蚀控制了。”她看向阿霜，“我跟你们一起去，水元素能帮你们对抗地脉里的熵蚀。”
众人刚冲出水晶 cave，就发现湖面上的熵蚀水魅影已聚集了上百只，而远处的天际，一缕猩红雾气正朝着星脉山脉的方向飞去——显然，内鬼已经把他们的行踪传给了星蚀。
阿霜握紧星脉之剑，剑身上林砚的虚影似乎在说“小心”。她抬头望向星脉山脉的方向，那里的星脉流正被一股黑暗力量笼罩，大地祭坛的危机，比他们想象的更棘手。
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