初春的晨雾还没散，风溪村的新桑田就闹了“鸟患”——阿豆蹲在苗田边，看着刚抽的嫩桑叶被啄得坑坑洼洼，枝头上还落着几只麻雀，正歪头盯着新叶。“是春鸟啄苗！”阿桃赶来时，《寒月谷守护录》已翻到“桑苗防鸟”页，柳玄的手注写得明：“春鸟缺食易啄叶，可编竹制防鸟网罩苗，做桑枝稻草人驱鸟；再撒些谷物引鸟到田边，既护苗又不伤鸟。”
风溪村的村长刚要找竹料，云溪村的老人就推着车来了，车上堆着卷好的竹制防鸟网：“早想着春鸟会来，我们编了轻网，透光还防啄！”西坡村的王大叔也扛着桑枝来：“我们做稻草人最拿手，桑枝扎架、裹上旧布，风一吹就动，鸟不敢来！”
林砚和苏清寒很快分了工：1. 云溪村教编防鸟网（网眼比鸟喙小，架在竹杆上罩住苗田），风溪村、石洼村（刚来学技术）跟着学固定网边；2. 西坡村教做桑枝稻草人（桑枝扎成人形，挂彩布条晃眼），北沟村送谷物（撒在田边空地上引鸟）；3. 清溪村帮着立竹杆（每两米立一根，撑住防鸟网）；4. 阿豆和小石头带孩童们挂彩布条、撒谷物，还插“防鸟区”“引鸟区”小木牌，石洼村的孩子也跟着递桑枝。
阿豆踮脚帮着挂防鸟网，问云溪村老人：“爷爷，网要拉多紧才不会被风吹破？”老人笑着调整绳结：“留点儿松度，风刮着网晃，鸟更怕！”石洼村的孩子小禾蹲在旁撒谷物，小石头教他：“别撒太近苗田，引到空地就好，不然鸟还会蹭到苗！”没过多久，风溪村的桑田就罩上了青绿色的防鸟网，田边立着三个桑枝稻草人，彩布条在风里飘得欢。
北沟村的李伯拎着布包来，里面是炒香的谷物：“这谷物拌了少量桑果干，鸟爱吃，撒在引鸟区，能管大半天！”风溪村的妇人这时拎来竹篮，里面是桑枝蒸的米糕：“天儿渐暖，吃块糕垫垫，我们还煮了桑茶，解渴！”
晌午的太阳出来，防鸟网在光下泛着细闪，稻草人晃着彩布，田边的谷物旁聚了几只麻雀，再没往苗田飞。阿桃摸了摸没被啄的嫩桑叶，笑着说：“这网和稻草人管用，再撒两天谷物，等鸟找到其他食源，就不用防了！”石洼村的村长望着整齐的防鸟网，感慨道：“以前我们村种庄稼总被鸟啄，今天学了这法子，明年种桑也不怕了，想正式加入联防！”
傍晚时，孩童们举着蚕丝灯巡田，灯光照在防鸟网上，像撒了层碎银，稻草人上的彩布在灯影里晃得温柔。阿豆拉着小禾的手：“明年你村种桑，我们来帮你搭防鸟网！”小禾点头，从兜里摸出个谷物编的小鸟：“给你！这是我编的，以后我们一起护苗，也护小鸟！”
阿桃坐在田埂上，把“竹网防鸟法”“桑枝稻草人做法”记进《守护录》，还画了幅小画：七村人围着苗田架网、做稻草人，石洼村的人在旁学习，孩童举灯巡田，田边的谷物引着小鸟。她笔尖一顿，写下：“初春桑苗遇鸟啄，非一村能护；七村携网、携技、携心，既护苗又惜鸟，方得苗叶完好，守护网愈广。”
夜色渐深，寒月石的光晕飘到苗田上空，落在防鸟网和稻草人上，像给护苗的“屏障”镀了层暖光。苏清寒望着这一幕，对林砚说：“风溪村现在能带着新村学护苗，石洼村主动要加入，这守护网才算真的‘生生不息’！”林砚点头，目光落在田埂上的桑茶竹篮——篮沿系着的桑枝挂件，是八个连在一起的小圆圈（原七村+石洼村）。
第二天清晨，风溪村的桑田多了块新木牌，是阿豆和小禾一起画的：防鸟网罩着嫩苗，稻草人旁的小鸟啄着谷物，旁边写着“八村共护”。路过的村民看见，都笑着说：“护了苗，还没伤鸟，这联防的法子，又暖又管用！”
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