火星地表，时间仿佛凝固。
巨大的、由无数蠕动触须构成的灰白色巨茧 silent 地矗立着，表面那些暗沉的金属光泽和流动的能量纹路如同呼吸般明灭。外部是虎视眈眈、陷入沉默审视的“毁灭之种”，其庞大的形体投下令人窒息的阴影，能量棱镜的闪烁频率缓慢而充满疑虑，仿佛一台遭遇了无法解析悖论的机器，正在进行着漫长而艰难的重计算。
茧内，则是另一番景象。
光线昏暗，一种柔和的、源自茧壁本身的灰白色光芒提供了基础的照明。空气温热、潮湿，带着一种奇特的、混合了金属电离、生物酶和某种无法名状的甜腥气味。脚下并非坚硬的地面，而是一种富有弹性、微微搏动的生物基质，踩上去悄无声息。四周的茧壁上，那些粗壮的触须并非完全静止，它们如同沉睡巨兽的血管脉络，偶尔轻微蠕动，输送着未知的能量流。
赵铁柱（赵上校）和最后幸存的十几名士兵背靠着背，组成一个简陋的防御圈，武器死死指向四周蠕动的壁垒，每个人的脸上都混杂着劫后余生的茫然、深入骨髓的恐惧以及对这超乎理解环境的强烈不适。
“这…这他妈到底是什么地方？”一个年轻士兵的声音带着压抑不住的颤抖，枪口不安地晃动着。
“像是…在那怪物的肚子里？”另一个老兵舔了舔干裂的嘴唇，试图用已知的概念来解释。
“都闭嘴！保持警戒！”赵铁柱低吼一声，强行压下自己心中的惊涛骇浪。他抬头看向头顶，那些交织的触须缝隙间，隐约还能看到外部“毁灭之种”那令人不安的庞大轮廓。是这东西保护了他们？为什么？
他尝试用动力装甲的传感器扫描周围，但反馈回来的数据一片混乱，充满了无法识别的生物信号和能量读数，装甲的通讯模块也只剩下沙沙的杂音，彻底与外界失去了联系。
他们被困在了一个活着的、诡异的囚笼或者说…庇护所里。
“检查装备，清点弹药和补给。”赵铁柱努力让声音保持镇定，“只要还活着，就有机会。李维指挥官他们…一定在想办法。”
他的话与其说是在命令，不如说是在给自己和部下打气。在这完全未知、敌友难辨的环境里，人类的意志显得如此渺小和脆弱。
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地下隧道，高速行驶的漫游车内。
李维猛地从那种心悸和共鸣感中挣脱出来，额头上布满冷汗。刚才那一瞬间，他仿佛通过方舟核心的碎片，触摸到了某种冰冷、强大、却又异常“饥饿”和“迷茫”的意志，那绝非熟悉的“船魂”，更像是…一个刚刚诞生的、拥有可怕力量却毫无方向的婴儿怪物。
“waywalker，方舟…那个茧，具体状态！”李维的声音有些沙哑。
【灰色共生体与方舟残骸、部分外部装甲及地表物质已完成深度整合。】
【形成半生物半机械复合结构体，暂命名为‘异茧’。】
【能量签名稳定，防御性能极高，内部检测到人类生命信号，状态相对稳定。】
【其能量运作模式包含【】代码基础，但已被深度扭曲和覆盖，融入大量未知生物规则。】
【与‘毁灭之种’进入非攻击性对峙状态，原因未知。】
“它能维持多久？‘毁灭之种’会不会再次攻击？”
【无法预估。‘毁灭之种’行为逻辑出现异常波动，暂未检测到攻击意图。】
【警告：异茧内部能量流动正在缓慢影响包裹范围内的人类生命场，长期影响未知。】
李维的心沉了下去。保护是暂时的，而且本身就可能是一种缓慢的“消化”或“同化”？
“加快速度！我们必须尽快赶回去！”他对着驾驶员吼道，手指无意识地摩挲着手中那枚温凉的“净化之核”。它能解决这个问题吗？该如何使用？
仿佛感应到他的焦躁，“净化之核”核心那一点微弱的心光轻轻闪烁了一下，一股平和却坚定的意念缓缓流入李维的心间，并非语言，而是一种感觉——连接、引导、而非驱逐。
李维若有所悟。这核芯的力量或许并非用来毁灭异茧，而是……沟通和净化其中那些被扭曲的部分？
就在这时，塔莉亚的便携式接收器突然捕捉到一段极其微弱、断断续续的加密信号，来自地球方向！信号强度远不如之前的意识链接，且充满了干扰，显然是地球方面不惜代价穿透了封锁发出的。
“……李维……塔莉亚……听到吗……”是王磊极度疲惫却又强打精神的声音，“……观测到火星地表能量剧变……出现巨大不明结构……与‘毁灭之种’对峙……你们情况如何？”
“我们拿到了‘净化之核’。”李维言简意赅地回应，“但方舟发生异变，形成保护性结构困住了赵上校他们，也与‘毁灭之种’形成对峙。我们正在赶回。地球情况？”
“……很糟……”信号断断续续，“能源几近枯竭……最后一次攻击后……全球护盾已无法重启……‘毁灭之种’的分体虽因主体停滞而减弱活动……但威胁仍在……我们……是在用最后的储备和你们通话……”
王磊的声音带着一种孤注一掷的决绝：“……李维……无论那‘核’是什么……必须尽快使用……地球……可能没有下一个小时了……”
通讯戛然而止，显然地球那边的能量已经无法维持。
车内一片死寂。最后的退路和希望所在，也即将油尽灯枯。
压力如同实质的山峦，压在每个人的心头。
异茧内部。
时间一分一秒过去，压抑和不安在不断累积。士兵们开始出现轻微的不适症状，头晕、恶心，仿佛有什么东西在潜移默化地影响着他们的生理状态。
赵铁柱感到自己的旧伤口开始发痒，一种莫名的烦躁感涌上心头。他强迫自己冷静，目光扫过灰白的茧壁。忽然，他注意到不远处，一根相对纤细的、半透明的触须从主壁分离出来，末端微微发光，如同某种接口，缓缓地、试探性地向着他们伸来。
“小心！”士兵们立刻紧张地举起武器。
“别开枪！”赵铁柱抬手制止，他死死盯着那根触须。它移动得很慢，没有攻击性，反而…带着一种好奇般的试探。他想起了这玩意是由方舟和那灰色能量变的，而方舟……是李维的船。
一个疯狂的念头在他脑中闪过。
他深吸一口气，在部下惊愕的目光中，缓缓放下了枪，甚至脱掉了右手的手套，慢慢向着那根触须伸出了手。
“头儿！你干什么！”
赵铁柱没有回答，他的手指微微颤抖，却坚定地向前伸去。
就在他的指尖即将触碰到那发光末端的瞬间——
嗡！
一股微弱却清晰的意识流，并非语言，而是混合了【】代码片段、李维的“心”之力残留以及一种极度原始混沌的“饥饿”与“保护”本能的信息，猛地冲入赵铁柱的脑海！
“呃啊！”他闷哼一声，猛地后退两步，脸色煞白，仿佛看到了什么极其冲击性的东西。
那根触须也仿佛受惊般，迅速缩回了茧壁。
“头儿！怎么了？！”
赵铁柱喘着粗气，眼神中充满了震惊和后怕，但很快，那震惊化为了某种奇异的明悟。
“我……我好像……感觉到它了……”他喃喃道，“它……很混乱……像刚出生的野兽……它认得我们……认得方舟……它把我们也当成了……需要保护的‘一部分’……但它的‘保护’……可能会把我们变得和它一样……”
同化！这就是waywalker警告的长期影响！
必须立刻让李维知道！必须找到办法！
而就在这时，李维等人驾驶的漫游车，终于冲出了隧道，回到了那片熟悉的、已成炼狱的方舟坠毁区域边缘。
映入眼帘的，便是那巨大的、搏动着的灰白异茧，以及与它 silent 对峙的、如同山岳般的“毁灭之种”。
还有，便是异茧表面，那一道刚刚因为他们的接近而缓缓裂开的、如同生物腔道般的入口。入口内壁散发着微光，仿佛在等待着什么。
李维握紧了手中的“净化之核”，他能感觉到，核芯与那异茧内部深处的某个存在——很可能是方舟那块仍在运作的远古碎片——产生了微弱的共鸣。
突破口，或许就在这里。
“我进去。”李维看向塔莉亚，语气不容置疑，“你带人在外面策应，如果情况不对……”
“没有如果。”塔莉亚打断他，眼神坚定，“我们等你信号。waywalker，保持最大功率扫描，有任何异动，立刻通知。”
李维点头，最后看了一眼那巨大的、充满未知的异茧，深吸一口气，迈步走向那道为他敞开的、仿佛通往巨兽体内的腔道入口。
他的身影很快消失在柔和却诡异的微光之中。
茧内茧外，两个世界，所有的希望与绝望，都系于他一人之手。
而在那异茧的最深处，那块与李维意识曾深度共鸣的远古碎片，正被无数新生的灰色生物神经网络包裹、缠绕、渗透着，其散发出的光芒，已带上了丝丝灰白的纹路。
观察者的逻辑核心，则在这片混乱的温床中， silent 地记录着一切，其内部算法，正因这前所未有的“混沌温床”数据，发生着某种不可逆的偏转。
————【第379章 完】
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