子夜时分，龙涎商会的后门被悄无声息地推开。一道染血的身影踉跄而入，正是影爪。
她身上的迷雾斗篷破损严重，暗影行者之靴沾满泥泞与暗红色的血迹，左肩有一道深可见骨的爪痕，显然经历了一场恶战。但她那双猫瞳之中，往日燃烧的、几乎要将她自身也焚尽的仇恨火焰，此刻已然熄灭，取而代之的是一种冰冷的、如同淬火后寒铁般的沉静，以及一丝……解脱后的空茫。
瑟薇丝特和洛瑟玛紧随其后，身上纤尘不染，显然如林核所吩咐，并未直接插手。
影爪一眼便看到了静立在院中等候的林核。她没有任何犹豫，拖着受伤的身体，一步步走到林核面前，然后“噗通”一声，双膝重重跪地，俯下了头颅。
“主人……”她的声音沙哑，带着激战后的疲惫，却异常清晰，“我……回来了。”
林核目光平静地看着她，没有立刻说话，只是等待着。
影爪深吸一口气，开始讲述，声音低沉而缓慢，仿佛每一个字都带着血与泪的重量：
“我的部落，影爪部落，世代生活在迷雾山脉。我们与世无争，依靠狩猎和采集一种名为‘月影苔’的植物为生。直到……一群人类贵族子弟，在一名堕落法师的引领下，为了抢夺我们部落世代守护的一颗‘幽影宝珠’，对我们举起了屠刀。”
她的身体微微颤抖，似乎回忆起了那地狱般的场景。
“那颗宝珠，据说是月神遗落的一滴眼泪所化，蕴含着纯粹的阴影与梦境之力，能温养灵魂，庇护部落。但他们……他们只是为了满足自己的收藏癖和那法师邪恶的实验！部落的战士浴血奋战，长老们启动古老的结界……但都没用……”
她的指甲深深抠入地面，留下几道血痕。
“阿父为了保护我，被那个领头的贵族……用附魔长剑钉死在了祭坛上……阿母为了让我逃走，引爆了自身的兽魂……我躲在尸堆里，听着他们的狂笑，听着族人的哀嚎，看着那颗宝珠被他们夺走……从那一天起，我就发誓，一定要让他们血债血偿！”
她猛地抬起头，眼中没有泪水，只有一片死寂的冰冷：“今晚，我找到了他们。三个参与了当年屠杀的贵族子弟，还有那个堕落的法师。我割开了他们的喉咙，挖出了他们的心脏，就像他们当年对待我的族人一样……那颗幽影宝珠，我也拿回来了。”
她颤抖着从怀中取出一个用染血布包裹的东西，打开，里面是一颗鸽卵大小、通体漆黑、内部仿佛有无数暗影流转的珠子，散发着阴凉而纯净的气息。
“瑟薇丝特女士和洛瑟玛先生一直在暗处，他们没有帮我，只是看着……我知道，这是主人给我的考验。我靠自己的力量，报了仇。”她将幽影宝珠捧过头顶，献给林核，“此物于我已是痛苦回忆，请主人处置。”
林核没有去接那颗宝珠，他的目光落在影爪肩头那道狰狞的伤口上，一缕核能灵力悄然渡了过去，温和地修复着损伤。
“仇恨了结了？”他问。
影爪身体一震，沉默了片刻，缓缓摇头，又点了点头：“对那几个仇人，了结了。但对这个弱肉强食的世界，对那冰冷的命运……没有。”她再次俯下身子，额头抵着冰冷的地面，声音斩钉截铁，带着一种破而后立的决绝：
“影爪部落已经不复存在，过去的影爪也已经死了。是主人给了我新生，给了我复仇的力量和机会。从今往后，我这条命，就是主人的！我愿意成为主人手中最锋利的匕首，成为游走在黑夜中的影子，为主人扫清一切障碍，斩断所有威胁！请主人……收下我这把染血的利刃！”
她的话语在寂静的夜空中回荡，带着血誓般的沉重。
瑟薇丝特和洛瑟玛安静地站在一旁，眼神复杂。他们见证了这场复仇，也见证了一个灵魂的蜕变。
林核看着跪伏在地的猫女，看着她那不再被仇恨蒙蔽、而是充满了坚定与效忠的眼神。他知道，那个只知复仇的猫族少女已经死去，一个真正属于“暗夜”的利刃，于此新生。
他伸出手，不是去接那颗幽影宝珠，而是轻轻放在了影爪的头顶。
“起来吧。”他的声音依旧平静，却带着一丝认可，“你的过去，由今夜终结。你的未来，与我同行。”
他掌心核能灵力微吐，不仅加速修复着她的伤势，更有一丝混沌熔炉的气息融入其体内，潜移默化地强化着她的根基。
“这颗幽影宝珠，既然与你有缘，便留着吧。它蕴含的阴影与梦境之力，或许能与你的天赋结合，走出属于你自己的道路。”林核说道，“至于你想要的‘身份’……”
他顿了顿，看着缓缓抬起头，眼神炽热的影爪。
“从今日起，你便是我‘龙涎商会’的影子，是我林核置于暗处的——暗夜之刃。”
“是！主人！”影爪重重应道，眼中爆发出前所未有的神采。
林核又看向瑟薇丝特和洛瑟玛：“辛苦你们了。”
“分内之事。”两人齐声回应。
夜色更深，后院重归平静。但所有人都知道，有些东西，已经不一样了。团队中最后一丝不确定的因素已然沉淀，一把真正忠于林核、锋锐无匹的暗刃，已然淬火成型，隐于黑暗，只待主人令下，便可裂空而出。
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