中州皇都，名为“玄黄城”，其浩瀚远超凌云想象。街道宽阔足以让十驾马车并行，两侧建筑古朴雄伟，隐有阵纹流转，散发出坚韧稳固的气息。往来修士气息驳杂而强横，金丹境在这里似乎只是起步，偶尔掠过的几道遁光，其威压让凌云都感到一丝压力。
“万宝楼……丹霞宗据点……天机阁分舵……”凌云目光扫过街边那些气势恢宏的店铺招牌，这些都是在天元王朝只闻其名的庞大势力，在此地却只是寻常。
他信步而行，看似漫无目的，实则在熟悉环境，并探听消息。片刻后，他驻足于一间颇为雅致的茶楼前，“听风阁”三字牌匾古意盎然。
步入其中，要了一壶灵茶，选了个靠窗的僻静位置。茶楼内修士不少，交谈声不绝于耳，正是获取信息的好地方。
“……听说太一玄宗的神子近日将要出关，据传他已触及元婴门槛，此次出关，恐怕要震动年轻一代啊！”
“哼，太一神子虽强，但我北辰星宫的圣女殿下亦不遑多让，星辰之道深不可测……”
“你们可别忘了万兽山的那个小怪物，能与太古遗种搏杀，肉身强得离谱！”
“最新消息，东域那片古战场遗迹似乎有异动，疑似有上古洞府现世，不少势力都派人前往探查了……”
各种信息涌入凌云耳中，让他对中州格局，尤其是年轻一代的顶尖人物有了初步了解。太一玄宗、北辰星宫、万兽山……这些都是雄踞一方的霸主级势力。
“听说了吗？城南‘星陨阁’那边，好像出了点事。”一个略显压低的声音引起了凌云的注意。
“星陨阁？北辰星宫麾下那个专营丹药、阵法的？他们能出什么事？背靠北辰星宫，谁敢轻易招惹？”
“不是外人招惹，好像是内部出了问题。据说他们那位首席炼丹师墨渊大师，前些时日炼丹时出了岔子，丹炉炸裂，自身遭了反噬，重伤垂危，连带着星陨阁下一季度要交付的一批重要丹药‘凝星丹’也炼制失败了。若是逾期交不出货，星陨阁不仅要赔付巨额违约金，信誉更是会遭受重创！”
“凝星丹？那可是北辰星宫独门丹药，辅助凝聚星辰之力有奇效，需求极大。墨渊大师是星陨阁唯一能稳定炼制此丹的五品炼丹师，他若倒下，麻烦可就大了……”
“是啊，据说北辰星宫本部已经派人过来，但远水难救近火。而且我听说，对头‘丹鼎宗’的人好像也去了星陨阁，怕是没安好心……”
星陨阁？凌云心中一动，想起了叶轻眉给予的玉符。没想到这么快就听到了与之相关的消息，而且还是麻烦事。
他放下茶盏，留下灵石，起身离开了听风阁。
按照路人所指的方向，凌云很快来到了城南。一片风格雅致、以蓝白二色为主的建筑群出现在眼前，门楣上“星陨阁”三个大字熠熠生辉，隐隐有星辰之力流转。然而，与这雅致环境不协调的是，阁楼门前围了不少人，气氛显得有些紧张。
凌云走近，只见星陨阁大门敞开，内部隐约传来争执之声。门口站着几名身穿星陨阁服饰的弟子，面带忧色与愤懑，却敢怒不敢言的样子。
围观的修士议论纷纷。
“丹鼎宗的人进去有一会儿了，看来是来者不善啊。”
“废话，丹鼎宗和北辰星宫在丹药生意上本就是竞争对手，这次星陨阁出事，他们不来落井下石才怪。”
“听说丹鼎宗那位新晋的五品炼丹师周大师也来了，恐怕是想趁火打劫，要么逼星陨阁让出部分市场份额，要么就是想挖走他们剩下的炼丹师……”
凌云站在人群外围，目光平静地看向星陨阁内部。他对于炼丹之道虽不专精，但《九天弑神决》包罗万象，其中亦有对天地灵物、能量本质的深刻阐述，触类旁通之下，他的见识远超同侪。那“凝星丹”既是凝聚星辰之力，或许……
他正思忖间，星陨阁内传来的声音陡然拔高，充满了讥讽。
“哼！墨渊重伤，无人能炼凝星丹！柳阁主，识时务者为俊杰。只要你答应将城西三间店铺转让给我丹鼎宗，并公开承认星陨阁在五品丹药上不如我丹鼎宗，周某或许可以大发慈悲，出手帮你们炼制这批凝星丹，当然，报酬另算！否则，就等着赔付巨额违约金，看着星陨阁名誉扫地吧！”
一个身着赤红丹师袍、胸前佩戴着五道丹纹徽章的中年人，倨傲地站在大厅中央，他身旁还跟着几名气息不弱的随从。此人便是丹鼎宗的周大师。
他对面，是一位身着星纹阁主服饰，风韵犹存，此刻却脸色苍白，眉宇间满是焦虑与怒意的美妇，正是星陨阁的柳阁主。
“周通！你休要趁火打劫！城西店铺绝无可能！承认不如你丹鼎宗更是痴心妄想！”柳阁主气得娇躯微颤。
“哦？那就是没得谈了？”周通冷笑一声，好整以暇地捋了捋胡须，“既然如此，那周某就拭目以待，看你星陨阁如何渡过此劫！我们走！”
说罢，他袖袍一甩，便要带着人扬长而去。
柳阁主与一众星陨阁弟子面如死灰，绝望之情弥漫。
就在这时，一道平静的声音自门口响起，不大，却清晰地传入每个人耳中。
“凝星丹……或许，我可以试试。”
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