里昂最后还是没敢进那间挂着“真理研究院”牌子的石屋。
他只是站在门口，从门缝里看了一眼，就感觉脑子嗡的一下，赶紧退了出来。
太疯狂了。
那三个里昂亲自招来的天才，本来是民主领未来的希望，现在看起来就像是三个疯子。
他们双眼通红，不吃不睡，围着那张来自“指引者大人”的图纸，一会儿大吼大叫，一会儿又疯狂大笑，有时还为一个看不懂的符号吵得脸红脖子粗。
食物送进去，原封不动的放在门口。
水送进去，也是一样。
他们好像完全忘了吃喝拉撒这些事，全部心神都投进了那张薄薄的羊皮纸里。
里昂摇了摇头，背着手走了。
他看不懂那些鬼画符，但他能感觉到，一股强大的力量正在那间小石屋里积蓄。
里昂要做的，就是保证没人打扰他们，然后...
等待。等待他们拿出成果的那一天。
半个月后。北山工业区的核心区域，被临时划出了一块巨大的禁区。
卡登亲自带着一队精锐卫兵，二十四小时三班倒的守在外面，不许任何人靠近。
禁区的中央，一个没见过的钢铁怪物，正静静的立着。
这就是“真理研究院”半个月拿出的成果。
它看起来丑陋臃肿，甚至有点好笑。
一个用厚钢板焊起来的大锅炉，像个怀孕的铁罐子。
锅炉旁边，立着一个粗大的钢铁汽缸，一根磨得锃亮的活塞杆从里面伸出来，连着一套看得人眼花的曲轴和连杆，最后带动一个足有一人高的大飞轮。
无数粗细不一的铜管，把这些零件胡乱的连在一起，上面还刻着精灵法师莉兰妮亲手画的能量符文。
整个机器看起来就是一堆废铜烂铁的拼接，乱七八糟的。
“这玩意儿...真的能动？”
禁区外，卡登抱着胳膊，一脸怀疑的看着那个钢铁怪物，忍不住嘀咕。
这半个月，他每天都能听到里面传来索林大师的大吼，还有各种金属被敲打摩擦的刺耳噪音。
他还看到过好几次，墨忒斯那个疯小子衣服都没穿好就冲出来，抓着一块烧红的铁块，对着莉兰妮大喊大叫，说什么“元粒的运动形态不对”，然后两个人又一头扎了回去。
他实在没法把眼前这个笨重的铁疙瘩，和“指引者大人”说的那个好东西联系起来。
在卡登旁边，里昂也板着脸。
作为批准这个项目，并投了大量资源的总负责人，他此刻手心全是汗。
光是为了造这个怪物，北山工业区刚投产的十座高炉，产出的第一批钢材就用掉了快三成。
不止用了珍贵的铜料，索林大师甚至把自己珍藏的矮人合金都投了进去。
这简直是一场豪赌，赌上了民主领不小的未来。
“要开始了！”
里昂身边的艾拉婆婆忽然小声说，她的声音里带着一丝颤抖。
只见在那钢铁怪物旁边，三道身影终于从临时搭的工棚里钻了出来。
索林大师、莉兰妮和墨忒斯。
三个人看起来都像是刚从地狱里爬出来。
索林的胡子打着结，眼窝深陷，但那双眼睛却亮得吓人，好像有火在烧。
莉兰妮原本顺滑的长发也乱糟糟的，一向干净的法师袍上沾满了油污，但她的脸上却带着一种不正常的潮红。
墨忒斯更夸张，这个年轻人瘦得像根竹竿，眼球上全是血丝，精神却亢奋得很，他一边走，一边还在神经质的挥舞着手臂，嘴里念念有词，好像在跟空气吵架。
三人谁也没看周围的任何人。
他们的眼里，只剩下那个由他们亲手造出来的钢铁心脏。
“加水！”
墨忒斯的声音嘶哑又尖锐。
早就在旁边等着工人们立刻推着大水车上前，用一根粗皮管，把清水灌进锅炉里。
“封死注水口！莉兰妮阁下，检查密封符文阵列！”
莉兰妮伸出纤长的手指，凌空点画，铜管接口处的符文微微一亮，发出一阵细微的嗡鸣，确认没问题后，她才点了点头。
“点火！”
随着索林一声大吼，几个壮实的工匠合力将一车烧得通红的焦炭，推进了锅炉下面的燃烧室！
轰！
大火瞬间燃起，疯狂的舔着锅炉的底部。
所有人都下意识的屏住了呼吸。
时间一分一秒的过去。
钢铁怪物开始发出低沉的轰鸣声。
锅炉的表面开始微微泛红，连接各处的铜管发出“嘎吱”的响声，好像快撑不住了。
莉兰妮刻在上面的符文，一个接一个的亮起，形成了一道淡青色的光幕，把整个锅炉包起来，努力压制着里面那股快要爆发的狂暴力量。
“压力！压力读数！”
墨忒斯死死盯着一个用水晶和铜管做的简陋仪表，那是他设计的压力计。
一根红色的指针，正在缓慢而坚定的向上爬。
“一百...一百五...还在上升！”
“汽缸预热！”
索林对着一旁的学徒咆哮。
学徒们手忙脚乱的打开一个阀门，一股白色的蒸汽从管道里喷出，带着尖锐的呼啸声，冲入冰冷的汽缸。
嗤—— 大量的白色水汽瞬间冒了出来，整个怪物的轮廓都变得模糊不清。
禁区外的里昂和卡登，心都提到了嗓子眼。
“它要动了吗？”
卡登紧张的问。
没人回答他。
因为就在这时，出事了！
“不好！”
莉兰妮的脸色瞬间变得惨白，“能量循环不稳定！锅炉的材质不均匀，局部温度太高，符文阵列快撑不住了！”
她话音刚落，只听“砰”的一声闷响，一根连接锅炉和汽缸的铜管，表面的符文猛的爆开一团火花，随即暗了下去。
“该死！三号连接管的坚固符文失效了！”
索林眼睛都红了，发出一声怒吼。
那根铜管以肉眼可见的速度，迅速的鼓胀起来，变成了诡异的暗红色。
“压力突破临界值了！快趴下！”
墨忒斯用嘶哑的声音尖叫。
他想冲上去关掉主阀门，但一切都太晚了。
轰隆——！
一声巨响，彻底淹没了一切声音！
那根鼓胀的铜管再也撑不住内部狂暴的压力，轰然炸裂！
一股肉眼可见的白色冲击波，夹着滚烫的蒸汽和无数破碎的金属零件，向四周席卷而去！
“卧倒！”
卡登的反应很快，他怒吼一声，一把将里昂扑倒在地，用自己魁梧的身体死死护住。
在爆炸中心的索林和莉兰妮也被气浪掀飞出去，重重的摔在地上。
只有墨忒斯，他没有躲，只是呆呆的站在原地，任由那股风暴将他吞没。
整个禁区瞬间被高温的蒸汽和弥漫的烟尘笼罩。
冲击波一直扩散到禁区之外，把围观的卫兵和工人们吹得东倒西歪，哭爹喊娘。
过了好久，当那吓人的轰鸣声终于散去，烟尘也渐渐落下来，现场才恢复了一片死寂。
里昂在卡登的搀扶下，灰头土脸的站起身，耳朵里还嗡嗡作响。
他顾不上看自己有没有受伤，第一时间就看向了爆炸的核心。
那台承载了他们无数希望的钢铁怪物，此刻已经变成了一堆扭曲、冒着黑烟的废铁。
锅炉被炸开了一个巨大的口子，汽缸和活塞也被炸得七零八落，地面上到处都是滚烫的金属碎片和烧焦的痕迹。
失败了。
彻底失败了。
里昂的心一下凉了半截。
不光是他，所有人都呆住了。
艾拉婆婆捂着嘴，眼里满是惊恐。
卡登的脸色铁青，拳头捏得咯咯响。
那些刚才还满怀希望的工匠和卫兵，此刻也都面如死灰。
索林挣扎着从地上爬起来，看着那堆废铁，这位坚强的矮人大师，双眼一红，竟“哇”的一声，像个孩子一样嚎啕大哭起来。
“我的...我的造物...全毁了...”
莉兰妮也脸色苍白的坐在地上，大口喘着气，美丽的眼眸里写满了挫败感，不敢相信眼前的一切。
整个世界仿佛都安静了下来。
然而，就在这片死寂之中，一阵诡异的笑声，突然响了起来。
“呵...呵呵...哈哈...哈哈哈哈哈哈！”
众人顺着声音看去，只见在那片狼藉的废墟中央，墨忒斯的身影缓缓从烟尘中显现。
他浑身都是被划破的口子，脸上黑一道白一道，看起来狼狈不堪，但那双眼睛，却亮得吓人。
墨忒斯踉踉跄跄的走到那截被炸断的铜管旁边，蹲下身，轻轻拂去上面的灰尘，仔细看着断口处的金属纹理。
“原来如此...原来如此...材料的疲劳极限...压力的脉冲共振...”
他猛的抬起头，张开双臂，对着天狂笑起来。
“理论没错！是我们的应用太粗糙了！锅炉应该改成圆柱形，受力才更均匀！管道的连接必须用柔性接口，来抵消震动！还有这个活塞，它的行程太长了，导致能量输出不稳定...哈哈哈哈！我们找到了一百个要改的地方！我们能让它变得更好！”
所有人都被他这副疯癫的样子吓傻了。
里昂看着那个在废墟中狂笑的年轻人。
像看个彻头彻尾的疯子。
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