战场已经变成了单方面的屠宰场。
曾经让敌人闻风丧胆的重装骑士，如今成了壕沟里那些泥腿子练枪的活靶子。
所谓的全身板甲，在那清脆诡异的枪声面前，脆弱得像一层纸。
山丘上，阿尔特留斯伯爵的咆哮声顺风传来，癫狂而无助。
他正驱使着成千上万的步兵，像没头苍蝇一样冲向那个绞肉机的防线。
混乱中，没有人注意到一个独眼的老骑士。
巴兰。
光辉骑士团中最年长的骑士，也是阿尔特留斯家族最忠诚的封臣。
他坐下的战马，一条前腿已经被呼啸的弹丸打断，无力地跪在血泊中悲鸣。
自己的左肩甲也被撕开一个口子，幸运的是，子弹只是擦着皮肉飞了过去，留下火辣辣的痛感。
没有理会自己的伤，只是麻木地看着眼前的一切。
一个他看着长大的年轻男爵，脸上还带着冲锋前的兴奋红晕，就在他眼前，额头正中央无声无息地多了一个小洞，然后像一袋面粉般从马上摔下。
“不…这不是战争…”巴兰的嘴唇干裂，喃喃自语。
他经历过无数次血战，见过最野蛮的匪徒，最狡猾的敌人，但他从未见过这样的景象。
没有刀剑相击的荣耀，没有骑士对决的勇武，只有冰冷的、高效的、远距离的屠杀。
他看到远方山丘上，那个他宣誓效忠一生的伯爵，像个疯子一样挥舞着佩剑，驱使着自己的士兵去送死。
“疯了…都疯了…”
他看到身边幸存的骑士们，眼神里充满了恐惧和茫然，有的甚至掉转马头，想要逃离这个地狱。
逃？
巴兰看了一眼那面在壕沟后方高高飘扬的、画着齿轮与麦穗的战旗。
那里，就是这一切的根源。
他知道今天已经无法生还。
但他绝不能像丧家之犬一样，在逃亡的路上被一颗不起眼的铁珠子打穿后背。
他，巴兰·冯·克里格，一生都在冲锋，也必须死在冲锋的路上。
巴兰用尽最后的力气，从胸甲上摘下那个古老的、雕刻着家族雄狮徽记的牛角号。
他把它凑到唇边，鼓起胸膛，吹响了它。
“呜——”
一声苍凉、古老、穿透力极强的号角声，奇迹般地盖过了战场的喧嚣。
这声音仿佛带着某种魔力。
正在溃散的骑士们听到了，他们下意识地勒住战马，回头望去。
壕沟里的“共和之剑”士兵们也听到了，他们暂时停下射击，好奇地寻找着声音的来源。
就连在临时指挥台上的卡登，也微微皱起了眉头。
“那是谁在吹号？”
一个副官不解地问。
卡登举起望远镜，很快锁定了那个独眼的、满头银发的老骑士。
“是巴兰。”
卡登的声音听不出情绪，“伯爵手下最老也最顽固的一块石头。”
战场上，听到这熟悉的号角声，最后十几名还保持着理智的、同样出身名门的骑士，下意识地向巴兰聚拢。
他们都是追随巴兰家族数代的老兵或其子嗣，这号角声已经刻进了他们的骨血里。
“巴兰大人！”
“您还没死！”
他们围在巴兰身边，人人带伤，盔甲残破，眼神却重新燃起了一丝光亮。
在这片属于新时代的战场上，这古老的号角声，是他们唯一熟悉的东西。
巴兰环视着这些年轻或不再年轻的面孔，他们是旧贵族最后的颜面。
他缓缓抽出自己那柄已经断了一半的骑士剑，遥遥指向远处壕沟后方那面迎风招展的战旗。
“孩子们！”
他的声音沙哑，却字字如铁，“看看我们身后！伯爵疯了！看看我们周围！同伴正在被屠杀！”
“我们无路可退！”
“但我们是骑士！荣耀存续于冲锋的路上，而非逃亡的背影！”
他独眼中爆发出惊人的光芒，像是回光返照的烈焰。
“那面旗！看到那面该死的旗了吗？敌人的指挥官就在旗下！”
“随我，取下敌将的首级！”
没有激昂的口号，没有犹豫的询问。
剩下的十四名骑士默默地、整齐地举起了手中的武器。
他们的眼中，不再有恐惧和迷茫，只剩下一种决绝的、奔赴死亡的平静。
“为了荣光！”
老将巴兰一夹马腹，那匹忠诚的战马发出一声悲鸣，拖着断腿，奋力发起了最后的冲锋。
其余十四骑，紧随其后。
这十几名骑士组成的、残破不堪的冲锋队列，是旧时代投向新世界的一道不屈的剪影。
他们无视了周围再次响起的枪林弹雨，眼中只剩下那个唯一的目标。
壕沟里共和之剑的士兵们被这疯狂的一幕惊呆了。
“他们疯了吗？”
新兵乔里斯喃喃道。
“排长，开火吗？”
独眼排长老克吐掉嘴里的草根，眼神复杂地看着那支小小的冲锋队伍，看着那个领头的老骑士，仿佛看到了某种正在逝去的东西。
“等命令。”他低声道。
指挥台上，卡登放下了望远镜。
“大人，需要炮火覆盖吗？”副官请示道：“墨忒斯教官那边随时可以动手。”
“不用。”
卡登摇了摇头：“火炮是用来摧毁一个军团的，不是用来给一个勇士送葬的。”
他顿了顿，声音冷酷而不带一丝情感。
“让前排的步兵，给他们一个体面的、属于战士的结局。”
“是！”
命令迅速传达下去。
“砰砰砰！”
密集的枪声再次响起。
冲在最前面的两名骑士，身体猛地一震，连人带马翻倒在地。
但剩下的骑士没有丝毫停顿，他们维持着阵型，用同伴的尸体作为自己冲锋道路上的基石。
“砰！砰砰！”
又三名骑士倒下。
老将巴兰的胸前爆开一朵血花，巨大的冲击力让他伏在了马背上，但他依旧死死抓着缰绳，独眼中只有那面越来越近的旗帜。
他能看到旗帜下那个站得笔直的身影，那个冷静地注视着这一切的、新时代的指挥官。
一百米！
八十米！
五十米！
巴兰身边的骑士已经全部倒下，只剩下他一人一骑。
他甚至能看到卡登脸上那平静到冷酷的表情。
没有嘲讽，没有怜悯，就像一个工匠在审视一件即将被淘汰的工具。
“啊啊啊啊啊——”
他发出一声响彻云霄的怒吼，也是他生命中最后的呐喊。
他用尽全力，将手中的断剑，奋力掷向卡登！
断剑在空中划出一道无力的弧线。
“砰！”
最后一颗子弹，精准地射入了他的独眼。
老骑士的身躯轰然倒下，距离卡登的指挥台，不到三十米。
战场上，那片小小的区域，陷入了短暂的死寂。
所有人都看着那个倒下的、最后的骑士。
卡登面无表情地看着巴兰的尸体，然后缓缓抬起手，下达了新的命令，声音一如既往的平稳。
“步兵继续压制，清理残敌。炮兵部队，目标修正，对敌军步兵集结区，进行三轮齐射覆盖。”
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