不同于山下那片被烂泥、血污和绝望浸透的溃败大营，联军真正的王牌，驻扎在云端之上。
那是阿尔特留斯山脉最高耸、最险峻的几座山峰之一，终年被云雾缭绕，凡人的军队根本无法攀登。
陡峭的悬崖是天然的城墙，呼啸的罡风是永不停歇的哨兵。
这里是金辉狮鹫骑士团的巢穴。
数百只神骏的狮鹫正静静地栖息在巨大的天然岩台上。
它们矫健的狮身覆着金色的鬃毛，肌肉线条流畅而充满爆发力。
巨大的鹰翼收拢在身侧，每一片羽毛都像是用黄金淬炼而成，边缘闪烁着锐利的光泽。
它们偶尔转动长着锋利鹰喙的头颅，用那双比顶级黄水晶更纯粹、更锐利的眼睛，漠然地俯瞰着下方云海翻腾的世界。
清越的、穿透力极强的鸣叫声此起彼伏，在山谷间回荡，那是它们的语言，一种只属于天空主宰者的语言。
它们的骑士，正以同样高傲的姿态，在岩台上集结。
三百名骑士，每一个都出身于公国最古老的贵族谱系。
他们身上那套量身打造的飞狮纹全身板甲，经过魔法的反复打磨，光洁如镜，在山巅稀薄的空气中反射着冰冷的光。
即便是在这寒风刺骨的高处，他们的仪态依旧无可挑剔，挺直的脊背如同插在基座上的雕像，没有一丝一毫山下败军的狼狈。
他们注视着下方翻涌的云海，那云层之下，是正在崩溃、自相践踏的十五万联军。
他们的眼神里没有怜悯，只有一种近乎无聊的鄙夷。
“听说了吗？那群在泥地里打滚的家伙，被一群泥腿子用一些会喷火的铁管子给打崩了。”
一名年轻的骑士擦拭着自己绘有家族徽章的长枪，语气轻松得像是在谈论一场乡下酒馆里的斗殴。
“不止。”
他身边的同伴撇了撇嘴，“我还听说，他们想挖地道，结果被人家连人带坑一起活埋了。真是把贵族的脸都丢光了。”
“一群蠢货，居然想用凡人的方式赢得战争。战争的胜负，什么时候是由地上的爬虫决定的？”
这番对话，精准地概括了在场所有狮鹫骑士的心声。
在他们看来，山下的战争，是一场肮脏、愚蠢、充满了不入流小伎俩的闹剧。
而他们，是置身事外的观众，是等待着上场清理舞台的最后主角。
沉重的、带有金属质感的脚步声响起。
骑士团长安布罗斯·冯·埃尔文，大步走到了队列前方。
这位战功赫赫的老牌大贵族，年近六十，但岁月只在他的脸上留下了如刀刻般的威严，却没有消磨掉他半分气势。
他身上的甲胄比其他人更加华丽，肩甲上雕刻着一只展翅欲飞的咆哮狮鹫，金色的披风在山风中猎猎作响。
安布罗斯的目光扫过他手下这群骄傲的年轻人，没有一句多余的开场白，声音像是山巅的寒铁。
“公爵大人的耐心耗尽了。”
“我们给了地面上那些蠢货足够多的时间，让他们去结束这场可笑的叛乱。结果，他们用十五万人的耻辱，换来了公爵的怒火，以及我们出动的理由。”
老骑士的言辞间，充满了对地面战争失败者的刻骨鄙夷。
“我刚刚拿到战报。我不想复述那些愚蠢的细节，简单来说，一群连剑都不会握的叛军，用一些上不了台面的炼金把戏，和比地底耗子更恶心的偷袭手段，让我们引以为傲的军团变成了一群没头苍蝇。”
安布罗斯的嘴角勾起一丝残酷的冷笑。
“所以，我们的任务很简单。”
“不是去战斗，而是去狩猎。”
他伸出一只戴着精钢手甲的手，指向了远方那片依旧被黑暗笼罩的平原。
“一场为公爵清洗耻辱的空中狩猎！我们将用敌人的头颅，擦亮金辉家族的徽章！”
骑士们发出一阵低沉而自信的呼应，整齐划一地用手中的长枪敲击着地面，发出“咚咚”的闷响。
“他们的战术，我看了。炮火？可笑，难道他们还能把炮弹打上万尺高空不成？阴谋？诡计？”
安布罗斯的声音里充满了不屑，“记住，在绝对的速度和压倒性的力量面前，任何阴谋诡计都和孩童的梦呓一样无力。”
他对共和国的所有情报和战术，似乎都抱着一种源自血脉深处的高傲式轻蔑。
情报显示，共和国有一种能瘫痪神术的诡异武器，但在他看来，那种东西必然需要近距离接触，而在狮鹫的速度面前，不存在“近距离”这个概念。
“我们的计划很简单，也很粗暴。”
老骑士转过身，背对着他手下的士兵，凝视着东方天际那一抹即将亮起的鱼肚白。
“我们将利用拂晓的日光作为掩护，从他们的视线死角，以最快的速度攀升至云层之上。然后，在太阳升起的那一刻，从高空俯冲，一举摧毁他们的指挥中枢和那些惹人厌烦的炮兵阵地。”
这番话，让年轻的骑士们眼中纷纷亮起了兴奋的光芒。
这不是一场势均力敌的战斗，这是一场优雅的、充满了古典美感的、一边倒的猎杀。
一名站在安布罗斯身边的年轻骑士，忍不住问道：
“指挥官阁下，那些该死的叛军，就没有一点防备吗？”
安布罗斯没有回头，只是缓缓擦拭着自己那杆雕刻着埃尔文家族双头狮鹫徽记的华丽长枪。
枪尖在晨曦的微光中，反射出一抹致命的寒芒。
“孩子，记住。”
他的声音，平静而又充满了不容置疑的真理。
“战争的胜负，从来不由地上的泥土决定，而由天空的主人书写。”
黎明，破晓了。
第一缕金色的阳光刺破云海，照亮了这片山巅的岩台，也照亮了三百套光芒四射的黄金甲胄。
安布罗斯将长枪向前一指。
“为了公爵！出击！”
“为了金辉！”
三百名骑士齐声怒吼，吼声化作一道滚雷，压过了山谷间的风声。
他们翻身跨上各自的坐骑，三百只神骏的狮鹫同时展开了它们那遮天蔽日的双翼。
“唳——！”
伴随着整齐划一的、刺破苍穹的尖锐鸣叫，三百只黄金巨兽腾空而起。
那一瞬间，它们组成的金色洪流，彻底遮蔽了刚刚升起的太阳。
山下那座刚刚在连场大胜后稍微松懈下来，还在庆祝着昨日辉煌战果，对来自天空的致命威胁毫无防备的共和国军，在它们的影子下，显得如此渺小而脆弱。
一道壮丽而致命的金色弧线，在初升的太阳下划过天际。
狩猎，开始了。
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