陈默的车子最终停在了一处远离市区、靠近山脚的独栋小屋前。小屋看起来有些年头了，白墙斑驳，爬满了枯萎的藤蔓，但周围环境清幽，林木环绕，隐蔽性极好。这是陈默早年作画时偶尔居住的旧居，如今几乎废弃，正好成了沈清澜临时的避难所。
屋内陈设简单，积着一层薄灰，但水电齐全，基本的家具都有。陈默动作利落地帮忙简单打扫了卧室，生起了壁炉，驱散了些许阴冷。他将带来的母婴用品和食物放下，又留下一些现金和一部全新的、无法追踪的廉价手机。
“这里很安静，平时没人来。你先安心住下，需要什么用这个手机联系我，号码我已经存好了。”陈默的语气依旧平静，没有过多询问，只是交代必要的事情，“你的身体需要静养，孩子还小，别急着想以后。”
沈清澜抱着孩子，站在空旷的客厅中央，看着陈默忙碌的身影，心中充满了难以言喻的复杂情绪。感激、疑虑、不安交织在一起。这个仅有过几面之缘的画廊老板，为何要如此冒险帮助她？他图什么？
但她此刻已无暇深究。身体的极度虚弱和精神的巨大消耗让她几乎站立不稳。她低声道谢，声音沙哑得几乎听不见。
陈默看了她一眼，目光在她苍白如纸的脸上和怀中襁褓上停留片刻，最终只是点了点头：“好好休息。我过两天再送些必需品过来。”说完，他便转身离开，没有多余的话。
引擎声远去，小屋彻底陷入了寂静，只剩下壁炉里木柴燃烧时偶尔发出的噼啪声。
巨大的疲惫感如同潮水般将沈清澜淹没。她几乎是凭着本能，抱着孩子挪进卧室，瘫倒在铺着干净床单的床上。身体的每一处都在叫嚣着疼痛，尤其是下身的伤口，每一次轻微的移动都带来撕裂般的痛楚。她侧过身，将孩子小心翼翼地放在身边，用虚弱的手臂环住他。
婴儿似乎感受到了环境的变化，不安地扭动了一下，发出细微的哼唧声。沈清澜心中一紧，慌忙轻轻拍抚着他，哼着不成调的安抚声。也许是母亲的气息起到了作用，孩子渐渐安静下来，再次沉沉睡去。
望着孩子恬静的睡颜，沈清澜紧绷的神经才稍稍放松下来。她这才有机会仔细端详他。小小的鼻子，粉嫩的嘴巴，闭着的眼睛弯弯的，睫毛长而密。这是她的孩子，是她用半条命换来的骨肉。一种汹涌的、带着酸楚的爱意充满了她的胸腔，让她忍不住落下泪来。泪水是滚烫的，划过冰凉的脸颊，滴落在枕头上。
这一刻，什么仇恨，什么恐惧，似乎都暂时远去了。只剩下这最原始、最强大的母子连心。她轻轻吻了吻孩子的额头，发誓要用生命去保护他。
然而，现实的困境很快将她拉回。涨奶的疼痛开始袭来，像两块坚硬的石头压在胸前。她笨拙地尝试哺乳，过程艰辛而狼狈，孩子吸吮的力道牵扯着伤口，痛得她冷汗直流。没有经验，没有帮手，一切只能靠自己摸索。换尿布时，看着那娇嫩无比的皮肤，她动作轻了又轻，生怕弄疼他。
小屋虽然安全，但生活不便。她强撑着虚弱的身体，烧水，冲奶粉（以备不时之需），清洗有限的衣物。每做一个简单的动作，都像是耗尽了全身力气。夜晚，孩子哭闹，她抱着他在昏暗的房间里来回踱步，身体的疼痛和精神的疲惫几乎将她击垮。窗外是漆黑的山林，风声呼啸，如同鬼哭，更添几分孤寂和恐惧。
两天后，陈默如约而来，带来了更多的食物、婴儿用品，甚至还有一些基础的药品和一本育婴指南。他看到沈清澜依旧苍白但眼神里多了一丝韧劲的模样，似乎微微松了口气。
他没有久留，放下东西，检查了一下屋子的基本情况，便准备离开。临走前，他看了一眼放在墙角、蒙尘的画架和散落的一些旧画具，随口说道：“要是觉得闷，可以随便画画。这里风景还不错。”
沈清澜顺着他的目光看去，心中微微一动。绘画，曾是她绝望中的慰藉，也是她与过去那个“苏晚晴”唯一的、不那么痛苦的连接。
陈默离开后，日子依旧在重复的煎熬和细微的温暖中度过。孩子的每一个微小的变化——一个无意识的微笑，一次有力的蹬腿，都能让沈清澜枯竭的心田注入一丝甘泉。她开始按照育婴指南学习，动作渐渐不再那么笨拙。身体的伤口在缓慢愈合，尽管依旧疼痛，但已在可忍受的范围内。
在一个午后，阳光难得地穿透云层，透过玻璃窗洒进小屋。孩子吃饱后安静地睡在旁边的摇篮里（陈默第二次来时带来的）。沈清澜鬼使神差地走到画架前，拂去灰尘，拿起一支炭笔。
她看着窗外被阳光镀上金边的山林和远处模糊的城镇轮廓，心中一片宁静。笔尖落在泛黄的纸面上，开始勾勒。不再是绝望的宣泄，也不是刻意的记录，而是一种近乎本能的、对眼前这片给予她暂时安宁的风景的描绘。
线条依旧简单，却比之前多了几分平和与力量。她画得很慢，很专注，暂时忘记了身体的疼痛和未来的迷茫。
傍晚，陈默再次到来，送来了新鲜的蔬菜和牛奶。他进门时，看到沈清澜正坐在窗边的画架前，夕阳的余晖勾勒出她专注的侧影和怀中安睡的婴儿。画面竟有一种劫后余生的、脆弱的宁静感。
他没有打扰，静静地看着她完成最后一笔。那幅画，是窗外的山景，笔法依旧生涩，但光影的处理却透出一种内在的、压抑后的希望感。
沈清澜放下笔，才发现陈默的存在，有些局促地站起身。
陈默走过去，目光落在画上，看了许久，才缓缓开口，语气带着一丝不易察觉的赞赏：“很有灵气。”他顿了顿，看向沈清澜，眼神深邃，“苦难有时会磨灭才华，但有时，也会让它沉淀出更坚韧的内核。”
这句话，像一颗石子投入沈清澜的心湖，漾开圈圈涟漪。她低下头，看着自己粗糙了不少的手指，没有说话。
陈默将食物放好，临走前，状似无意地说了一句：“城里最近好像不太平静，有些陌生面孔在打听事情。你这里很安全，暂时别出去。”
沈清澜的心猛地一紧！陌生面孔？是傅靳言的人，还是林薇薇派来的？他们还在找她！刚刚获得的一丝平静瞬间被打破，恐惧再次攫住了她。
她抱紧怀中的孩子，感觉那平凡的温暖之下，冰冷的枷锁依然紧紧缠绕。这片暂时的避风港，又能庇护她们母子多久呢？
窗外的夕阳渐渐沉入山后，暮色四合，小屋内的温暖灯火，在无边的黑暗山林映衬下，显得如此微弱，又如此倔强。
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