孤岛的日子，在一种表面的宁静与内里的暗流涌动中，悄然滑过了一周。阳光、沙滩、海浪，还有宁宁日渐响亮的笑声，构成了一个近乎完美的世外桃源假象。沈清澜小心翼翼地扮演着顺从的“客人”角色，白天陪着宁宁在安全的区域内玩耍，夜晚则将自己关在墨司辰为她准备的、设备齐全的画室里，用画笔和设计稿来梳理纷乱的思绪，也以此来维持自己即将生疏的技艺。
她不再追问墨司辰关于父亲和“归墟”的事，仿佛真的接受了那个“证明资格”的前提。但她内心的火焰从未熄灭，反而在沉默中燃烧得更加炽烈。她知道，等待是唯一的策略，她在等待墨司辰抛出那个所谓的“任务”，那是她通往真相的第一个台阶。
这一天，在她抵达小岛后的第八个黄昏，终于到来了。
墨司辰没有选择在白天，而是在夕阳将海面染成一片瑰丽金红的时刻，走进了画室。他依旧是一身黑衣，与画室里暖色调的灯光和散落各处的斑斓设计稿格格不入。沈清澜正对着一幅未完成的、线条凌厉抽象的画作凝思，听到脚步声，她没有回头，只是握着画笔的手微微收紧。
“有件事，需要你去做。”墨司辰开门见山，声音平静无波，像是在陈述一件寻常的公事。他走到画架旁，目光扫过画布上那些充满力量感和挣扎感的线条，眼神几不可察地动了一下。
沈清澜缓缓放下画笔，转过身，面对着他，脸上是恰到好处的平静和一丝询问：“请说。”
墨司辰从西装内袋里取出一个薄薄的文件夹，递给她。文件夹的封面是纯黑色的，没有任何标识，触手冰凉。“欧洲，‘天使之泪’画廊。”他吐出这个名字，目光锐利地锁定她的眼睛，“他们的主人，艾琳娜·冯·霍恩，近期在寻找一位能够为她即将举办的‘永恒之镜’主题展览创作核心展品的艺术家。她对你——或者说，对‘S. Lan’在巴黎获奖的那套‘涅盘’系列，表现出了非同寻常的兴趣。”
沈清澜接过文件夹，指尖触到那冰凉的表面，心却猛地一沉。天使之泪画廊？她隐约听说过这个名字，是欧洲顶级且极其隐秘的私人画廊之一，据说背后有极其深厚的资本和复杂的人脉网络，服务的客户非富即贵，且行事低调到近乎神秘。艾琳娜夫人更是一个传奇人物，优雅、富有，却鲜少在公众面前露面。
“她通过特殊渠道，表达了合作意向。”墨司辰继续说道，语气平淡，却字字千斤，“你的任务是，以‘沈澜’的身份接受邀请，为她设计并制作一套契合主题的珠宝，并利用这次合作，尽可能接近她，获取她保险库中一份关于‘阿尼玛遗物’的古老文献资料。”
阿尼玛遗物？沈清澜从未听说过这个名字，但“遗物”二字，让她瞬间联想到了父亲的研究和那个神秘的“归墟”。她立刻意识到，这绝不是一个简单的设计委托。
“艾琳娜·冯·霍恩，”墨司辰的声音压低了几分，带着一丝警告的意味，“是‘归墟’外围最重要的艺术品收藏家和资金中转人之一。她的画廊，是‘归墟’洗钱和情报交换的据点。那份文献，据信与‘归墟’寻找的‘生命之源’传说有直接关联。”
沈清澜的血液瞬间冰凉，又瞬间滚烫。果然！第一个任务，就直接指向了“归墟”的核心！危险程度不言而喻，一旦暴露，后果不堪设想。但这也是她梦寐以求的、能够接触到真相边缘的机会！
“我如何能取信于她？又如何能接触到她的保险库？”沈清澜强迫自己冷静下来，提出问题关键。
“这就是考验所在。”墨司辰看着她，眼神深邃，“你需要用你的设计和你的智慧，赢得她的信任。至于保险库……我们会为你提供必要的技术支持，但如何创造机会，需要你自己把握。这就像走钢丝，一步踏错，万劫不复。”
他顿了顿，补充道：“你可以选择拒绝。留在这里，陪着宁宁，你可以平安度过余生。”
拒绝？沈清澜在心中冷笑。平安？在得知父亲可能还活着，且卷入如此巨大的漩涡之后，她怎么可能安于这虚假的平安？那和被困在铂悦官邸又有什么区别？无非是换了一个更美丽的牢笼。
她深吸一口气，翻开了手中的文件夹。里面是艾琳娜夫人和“天使之泪”画廊的详细资料，包括她的喜好、性格分析、画廊的安保布局图（虽然只是外围），以及那份名为《阿尼玛遗物考》的文献的模糊描述——据说它记载了一种古代文明对生命能量转化的猜想。
合上文件夹，沈清澜抬起头，目光坚定，没有丝毫犹豫：“我接受。”
墨司辰似乎对她的果断并不意外，只是淡淡地问：“你需要什么？”
“我需要绝对可靠的身份掩护，一个顶尖的、与‘S. Lan’风格有所区别但水准更高的新作品系列构思，以及……”她顿了顿，直视着墨司辰，“在我离开期间，确保宁宁百分百安全的承诺和措施。还有，这次行动的全部指挥权。你可以提供信息和支援，但具体如何执行，必须由我决定。”
她不再是被动接受指令的棋子，她要争取主动权。
墨司辰沉默地看了她几秒，窗外最后一缕夕阳的余晖落在他冷硬的侧脸上，明暗交错。最终，他点了点头：“可以。身份和后勤，我会安排。作品构思，看你自己的本事。宁宁的安全，你无需担心。指挥权……在你证明你的决策正确之前，我有否决权。”
这是一个妥协，但也是沈清澜争取到的第一步胜利。
接下来的几天，沈清澜几乎不眠不休。她将自己锁在画室里，面前铺满了各种资料草图。艾琳娜夫人的“永恒之镜”主题，充满了哲学意味，关乎存在、虚幻与真实。而她要设计的珠宝，不仅要惊艳，更要蕴含能够引起艾琳娜夫人共鸣、甚至窥探其内心秘密的深意。
她回想着自己经历的一切：苏晚晴的死亡，冷澜的重生，绝望、挣扎、背叛、以及微弱却永不熄灭的希望……这些极致的痛苦与蜕变，不正是另一种意义上的“永恒之镜”吗？照见过去的幻灭，也照见新生的可能。
灵感如同闪电般击中了她。她拿起炭笔，在雪白的画纸上飞快地勾勒起来。线条不再是“涅盘”系列的破碎与重组，而是变得更加抽象、冷峻，仿佛将无数碎裂的镜面重新熔铸，折射出光怪陆离、真假难辨的景象。她将系列命名为——“虚像”。
画稿初步成型，连她自己都被其中蕴含的扭曲力量感和一种诡异的美丽所震撼。这组设计，不仅是为了取悦艾琳娜，更是她投向“归墟”深渊的一颗问路石。
她将初步草图交给墨司辰过目。他仔细地看着，手指轻轻划过画纸上那些凌厉的线条，久久没有说话。
“很危险的设计。”他终于开口，语气听不出褒贬，“它像是在挖掘人性最深处的阴影。艾琳娜可能会因此对你极度欣赏，也可能会……感到被冒犯而心生杀机。”
沈清澜平静地回答：“安全的设计，打动不了她那样的人。”
墨司辰抬眼看着她，目光中闪过一丝难以言喻的复杂神色，最终将画稿还给她：“准备好，三天后出发。”
就在沈清澜为即将到来的危险任务做最后准备时，她收到了一条经由墨司辰加密渠道转来的、来自“天使之泪”画廊的正式邀请函。函件的末尾，有一行用优雅花体字手写的附言，内容让她瞳孔骤然收缩：
【期待与‘涅盘’的创造者相见。另，听闻苏文山先生对古文明符号颇有研究，不知‘沈澜’小姐是否亦有传承？】
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