一、莲灯灭火
观海台的火光染红半边天的时候，方承莲的莲心剑已削断了三根燃烧的木梁。沈砚秋提着水桶往灯台基座泼去，水花溅在发烫的木头上，腾起阵阵白烟，他余光瞥见千叶雪正用银针挑开缠绕在莲灯上的油布——那油布浸了火油，若不及时扯开，火势还要蔓延。
“堂主！抓到个小贼！”两个弟子押着个穿灰衣的人过来，对方怀里还揣着半罐火油，衣领上沾着点淡绿色粉末。方承莲走过去，剑鞘抵着对方下巴：“是枯莲教的人？”
灰衣人哆哆嗦嗦点头：“教、教主说……要搅乱莲心堂，让你们顾不上别的事……”话没说完，突然两眼一翻，嘴角溢出黑血——竟是藏了毒在齿间。
沈砚秋皱眉踢开尸体：“枯莲教总在背后搞鬼，这次怕是没那么简单。”话音刚落，一个弟子捧着染血的信笺跑过来，信纸边缘还沾着泥浆：“堂主！黄河沿岸的莲心使派人送信，说、说黄河决堤了！”
方承莲接过信笺，指尖划过“沿岸百姓流离失所”几个字，脸色瞬间沉下来：“备马！立刻去黄河边查看灾情！”
千叶雪这时走过来，手腕上的银镯轻响：“我这就回海岛，让岛主派莲花船来——那船吃水浅，能在浅滩救人。”沈砚秋立刻抓住她的手：“路上小心，我去北境催皮裘，等我回来，咱们一起去堤岸救人。”千叶雪点头，从袖中取出之前那枚莲花玉佩，塞回他手里：“带着它，我等你。”
二、汛报传急
三日后的黄河岸边，浊浪拍打着坍塌的堤岸，卷起的泥沙里还裹着百姓的破衣烂衫。方承莲站在临时搭起的草棚前，看着眼前的景象，拳头捏得发紧——草棚里挤满了受灾的百姓，老人抱着哭啼的孩子，妇人在翻找被水冲散的家当，空气中满是湿泥和霉味。
“方堂主！”一个穿粗布短打的汉子跑过来，是黄河沿岸的莲心使周武，他裤腿卷到膝盖，小腿上还缠着止血的布条，“下游的陈家村全被淹了，我们只救上来一半人，还有不少人困在树上，水还在涨！”
方承莲刚要说话，远处传来马蹄声，沈砚秋骑着马奔过来，身后跟着一队驮着皮裘的北境牧民。他翻身下马，把一件羊毛皮裘披在方承莲肩上：“北境的牧民听说灾情，连夜赶制了两百件皮裘，还带了些干粮。”
“千叶雪呢？”方承莲问。沈砚秋望着河面：“她昨天派人来报，说海岛的莲花船已出港，大概明日就能到。对了，江南的粮商也托人带信，说三万石粮食正往这边运，还有西域的药师，带着止血的草药在路上了。”
草棚里的百姓听到这话，纷纷围过来，一个老婆婆拉着方承莲的衣角：“方堂主，有你们在，我们就有救了！”方承莲握住老婆婆的手，轻声道：“您放心，我们定会守住堤岸，帮大家重建家园。”
三、各族应援
第二日清晨，河面上传来“哗啦”的船桨声。沈砚秋第一个跳上堤岸，朝远处挥手——十几艘莲花样式的木船正朝这边驶来，船头站着的正是千叶雪，她穿着便于行动的短打，头发束在脑后，手里还举着个牛角号。
“沈兄！”千叶雪吹响号角，船只渐渐靠岸，“岛主派了五十个弟子来，船上还有救生圈和伤药。”沈砚秋跑过去，接过她递来的水囊：“路上没遇到危险吧？”千叶雪摇头，笑着晃了晃手腕上的银镯：“有你给的玉佩，什么邪祟都近不了身。”
两人正说着，远处又传来车轮声——江南的粮队到了，领头的粮商张老板跳下马车，手里拿着账本：“方堂主，三万石粮食，有糙米也有干粮，您点个数。”西域的药师们也随后赶到，为首的胡医师提着药箱，操着半生的中原话：“我们带了止血的‘雪绒草’，还有治风寒的汤药，能帮百姓们治病。”
方承莲看着各族人忙碌的身影——北境牧民帮老人穿皮裘，江南粮商给孩子分干粮，西域药师给伤员包扎，海岛弟子划着船去救困在树上的人，眼眶微微发热。沈砚秋拍了拍他的肩膀：“这就是阿水前辈说的‘心合之道’吧？大家拧成一股绳，再大的灾也能扛过去。”
四、江堤遇险
夕阳西下时，众人终于在堤岸西侧筑起了一道临时土坝。方承莲拿着铁锹，正帮着弟子加固坝体，突然听到“轰隆”一声——土坝中间竟出现了一个碗口大的管涌，浊水顺着缺口往外冒，眼看就要冲垮土坝。
“快拿沙袋来！”方承莲大喊，沈砚秋立刻扛起两个沙袋冲过去，将沙袋堵在缺口处。千叶雪也带着海岛弟子跑来，众人手拉手围成圈，挡住汹涌的河水。
“再拿些木桩！”沈砚秋的声音有些沙哑，他已在堤岸上忙了一整天，手臂上的伤口又开始隐隐作痛。千叶雪看到他渗血的衣袖，立刻从药箱里拿出止血药，趁着递药的间隙，悄悄帮他按住伤口：“别太拼命，你若倒下了，我怎么办？”沈砚秋看着她担忧的眼神，心头一暖，刚要说话，突然发现管涌处的泥沙里，竟混着几根黑色的细线——像是有人故意埋在坝体里的引线！
“小心！”沈砚秋刚要提醒，远处突然传来一声巨响，土坝东侧竟也出现了缺口，而且缺口处还飘着一朵干枯的莲花——是枯莲教的标志！
方承莲转头望去，只见几个穿黑袍的人正往远处跑，他握紧莲心剑：“沈砚秋，你守住这里！我去追他们！”可刚跑两步，就听到身后传来千叶雪的惊呼：“沈兄！小心身后！”沈砚秋回头，只见一根断裂的木桩正朝他砸来，而他身前，正是那个管涌的缺口！
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