一、钱染墨莲
云城的晨光刚漫过东市的牌坊，糖糕铺的王大叔就掀开了铺子门帘。他手里攥着几枚“同心钱”——正面是“仁宗通宝”，背面刻着圆润的莲纹，是去年护道联盟推行的新币，百姓都爱用它交易，说摸着莲纹心里踏实。
“王大叔，来两块桂花糖糕！”穿蓝布衫的少年跑过来，递过一枚同心钱。王大叔刚要接，目光突然顿住——那枚铜钱的莲纹上，竟染着一缕淡黑的墨迹，像有人用墨汁轻轻涂过，墨迹干了却不脱落，指尖蹭过还带着点涩意。
“这钱……”王大叔皱眉，又掏出自己钱袋里的同心钱，竟有三枚都带着同样的墨痕。旁边卖菜的张婶也凑过来，翻出钱袋：“俺这也有！昨儿收摊时还好好的，今早就多了这黑印子，怪渗人的。”
这时，唐小七抱着机关球路过，看到铜钱上的墨痕，脸色瞬间变了。她掏出个小巧的银盒，沾了点墨痕放在盒里，银盒立刻泛出淡红的光：“是墨莲粉！莲影宗的专属邪粉，当年在归心村莲池边我见过！”
这话一出，东市的百姓都慌了。王大叔赶紧把带墨痕的铜钱收起来：“莲影宗不是早沉寂了吗？怎么又出来搞事？这钱还能用不？”唐小七摆摆手，按下机关球的按钮，弹出一缕淡金的光：“别慌，机关光能暂时压制墨莲粉，我这就传讯给凌大哥和念晚姐！”
二、画改邪纹
唐小七的传讯符刚发出去，宋境西州的信使就骑着快马冲进了云城护道司。信使怀里抱着一卷《莲心百态图》版画，手抖得厉害：“赵将军！不好了！西州的版画全被改了！您看这‘邻里修渠’的画……”
赵磊展开版画，脸色骤沉——画里原本并肩修渠的汉、羌百姓，身边的莲纹全变成了墨黑色，连渠水里都泛着淡淡的墨影。信使又递过另一卷：“还有‘婆媳共绣’的画，绣绷上的莲纹也成了墨莲，绣线都像是被墨染过！”
没等赵磊派人查探，宋境南郡、北县的传讯也接连传来，全是版画被篡改的消息。周文矩的弟子小墨急得眼圈发红，拿着师父留在云城的原稿：“原稿上的莲纹都是淡粉的，怎么会变成墨莲？莲影宗的人肯定是趁夜闯进版画坊，改了刻版！”
“不止是改画。”赵磊摸着版画边缘，指尖沾到一点残留的墨莲粉，“他们是想借版画传邪煞——百姓看到画里的墨莲，时间久了，心神会被邪粉影响，到时候不用动手，云城就乱了。”他刚说完，就看到凌小苍和苏念晚的身影出现在护道司门口，赶紧迎了上去。
三、蒙面夺钱
凌小苍和苏念晚是收到唐小七的传讯赶来的。刚进云城，就看到东市的百姓围着护道司，手里都举着带墨痕的同心钱。苏念晚掏出圣女佩，佩身泛着淡金的光，靠近铜钱时，墨痕竟微微收缩：“墨莲粉里掺了邪煞，能顺着铜钱的流通，往百姓身上沾。”
“先把带墨痕的铜钱收起来！”凌小苍刚说完，就听到一阵急促的脚步声。三个蒙面人身穿灰衣，手里握着短刀，直扑护道司门口的铜钱箱——那是百姓刚交上来的、带墨痕的同心钱。
“拦住他们！”凌小苍拔剑出鞘，青色剑意劈出一道光刃，挡住为首蒙面人的刀。蒙面人却不恋战，另一个人趁机踹开铜钱箱，抓了一把同心钱就往怀里塞。苏念晚立刻凝出圣女力，淡金色的光网罩向那人，却被对方用刀劈开——刀身上竟泛着一缕极淡的金色，像极了圣女力的气息。
“小心！他们会用圣女力！”苏念晚提醒道。凌小苍会意，剑意裹着铜钱箱往后退，同时一脚踹向为首的蒙面人。蒙面人踉跄着后退，从怀里扔出一张纸条，转身就往巷口跑，唐小七赶紧按下机关球，射出几根铁刺，却只划破了对方的衣角。
凌小苍捡起纸条，上面只有四个字：“莲心为钥”。字迹是用墨莲粉写的，泛着淡淡的黑芒，苏念晚凑过来一看，指尖刚碰到纸条，圣女佩就颤了颤：“这字迹……带着熟悉的圣女力波动。”
四、圣女异动
回到护道司，苏念晚捧着圣女佩，眉头紧锁。那枚佩是苏晚晴传给她的，里面藏着历代圣女的灵力，刚才碰到蒙面人的刀和纸条时，佩身的反应格外强烈，像是在跟某种同源的力量呼应。
“你是说，蒙面人里有懂圣女传承的人？”凌小苍坐在她身边，帮她倒了杯热茶。苏念晚点头，指尖划过佩身的莲纹：“圣女力是一脉相承的，除非是跟我有血缘，或者学过圣女净化诀的人，否则不会有这种波动。可除了晚晴姐和我，没别人学过啊……”
赵磊这时走进来，手里拿着一块从蒙面人身上掉落的布料：“这布料是西域的‘墨锦’，只有莲影宗的核心弟子才会穿。当年墨尘（第504章伏笔）还在时，就爱用这种布做衣裳。”
凌小苍接过布料，又看了看手里的“莲心为钥”纸条，突然想起之前在封魔山发现的邪器残片：“‘莲心’会不会指同心钱的莲纹，或者版画的莲影？他们抢铜钱、改版画，说不定是想凑齐‘莲心’，打开什么东西。”
苏念晚刚要接话，就听到护道司外传来一阵惊呼。唐小七跑进来，脸色发白：“凌大哥！念晚姐！云城莲池的莲花……全变成墨色的了！池边还刻着跟归心村一样的墨莲标记！”
两人赶紧往莲池跑，远远就看到满池墨莲在风里晃动，像一片黑色的海。苏念晚的圣女佩突然剧烈发烫，颈间的发丝都被佩身的金光映亮，她攥紧凌小苍的手，声音发颤：“我感觉到了……池底有东西在召唤墨莲粉，好像是……圣女传承里提到的‘墨莲鼎’！”
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