谢无妄把嘴里的纸条咽下去时，喉咙口像被砂纸磨过。他没咳嗽，也没喝水，只是抬手把吉祥递来的半块绣片翻了个面，指尖在“嘉嫔”二字上轻轻一刮，红线崩开一丝，露出底下压着的暗纹。
那不是绣线，是墨。
极细的朱砂线勾在布底，若不斜光细看，根本发现不了。谢无妄眯起左眼，右眼裂纹还在，火辣辣地疼，混沌之瞳三天内动不了，但他还有手，还有脑子。
“跟我来。”他把绣片塞进袖口，转身就走。
吉祥踉跄两步才跟上，“去哪？”
“密室。”
绣坊最里头有间染布房，常年不见光，连老鼠都不爱去。谢无妄推门进去，反手锁上。屋里一股陈年茜草味，混着靛蓝发霉的气息。他从腰间抽出匕首，刀面一转，冷光斜切进来，映在墙上像一道裂开的月牙。
“扶住绣架，别抖。”他说。
吉祥咬着唇，双手死死攥住架子边缘。谢无妄把绣片摊开，用匕首反光一点点扫过布面。当光线斜到四十五度时，虹桥下方浮现出三组符号——△▽△，像是谁用针尖刻上去的，又像是某种记号。
“这是什么？”吉祥声音发颤。
“北斗。”谢无妄舌尖抵住上颚，前世在星际导航舱里练出的触觉记忆自动唤醒。他闭眼，手指虚划，那三组符号在脑中拉成一条线，末端指向紫禁城西六宫外的断梁殿——那地方早荒了，连猫都不往那儿走。
他睁眼，冷笑一声。
这十字绣不是绣品，是钥匙。
而且，有人不想让它被人看懂。
他把绣片收进贴身暗袋，又从怀里摸出一张薄纱，用炭条临摹符号。动作刚停，外头传来脚步声，很轻，但频率不对——不是巡夜太监的八字步，是宫女小碎步，还带着迟疑。
“躲好。”他低声道。
吉祥立刻缩到染缸后头。谢无妄吹灭唯一那点光，自己靠墙站定，手按在匕首柄上。
门缝底下一道黑影掠过，停了两息，又退了。
他知道是谁。
方姑姑。
这女人从上一章被震慑后就没再露面，可谢无妄清楚，嫉妒这种东西，压得越狠，反弹越毒。她背后还有人，不然不会知道十字绣里藏了东西。
他没动，等了半炷香。
外头彻底静了。
他才从暗袋里掏出一撮粉，灰褐色，是从太医院顺来的“迷香茜草粉”，能让人脚步发虚，话都说不利索。他撒在库房门缝底下，又让吉祥在铜磬上绑了根细线，拉到密室门口。
“三更敲磬，别早别晚。”
吉祥点头。
谢无妄又把真绣品塞进染缸顶部夹层，柜子里只留个仿品——用普通蓝线照着原样绣了半幅，连虹桥都一模一样，就是没那三组暗纹。
做完这些，他靠着墙坐下，闭眼养神。
右眼还在疼，像有根烧红的针在里面搅。混沌之瞳冷却中，系统007安静得像块死玉。他摸了摸玉佩，没出声。
他知道系统在等——等他崩不住，等他喊救命，等他求着用能力。
但他偏不用。
三更刚过，门锁响了。
铁丝撬动的声音很轻，但谢无妄耳朵一动就醒了。他没睁眼，只抬手轻轻一扯线。
铜磬“当”地一声。
外头人顿了一下，还是推门进来了。
两个宫女，低着头，直奔西柜——那里放着“真品”。她们没点灯，动作却熟得很，翻箱倒柜，手指直接插进绣堆里扒拉。
谢无妄等的就是这一刻。
他提前撒的粉，她们一进门就吸了。现在动作看着利索，实则脑仁发晕，方向都分不清。
“找什么呢？”他忽然开口。
两人猛地回头，月光从窗缝照进来，映出她们发白的脸。
“我……我们找丢的线……”一个结巴。
“线在东柜。”谢无妄慢慢站起来，声音不高，“你们翻西柜——找的是布，不是线。”
另一个张嘴想辩，舌头却像打了结，话不成句。
谢无妄冷笑：“慎刑司的人，该来了。”
话音落，外头脚步声逼近。两名巡夜太监提灯进来，见状一愣。
“抓到两个偷绣品的。”谢无妄指了指柜子，“刚撬开锁。”
太监一看锁坏了，立刻上前押人。那两人还想挣扎，可吸入迷香后力气全无，被架着就走。
谢无妄没拦，也没多说。
等人都走了，他才回密室，从染缸顶取下真绣品，又把薄纱塞进吉祥发髻。
“从现在起，凡有人绣《清明上河图》，记下用线颜色、针法顺序。”他盯着她，“尤其是虹桥、城门、船桅三处。”
吉祥点头，手还在抖，但眼神稳了些。
“她们是方姑姑的人？”她问。
“是。”谢无妄把匕首插回腰间，“但她不敢亲自来，说明背后有人压着她做事。这绣品能打开什么，她知道，但她拿不走。”
“那……我们怎么办？”
谢无妄望向西宫方向，夜风从窗缝钻进来，吹得灯影一晃。
“有人想抢，说明这钥匙有用。”他声音低下去，“那就别怪我，把钥匙，变成刀。”
他没再说话，转身去检查库房其他绣品。翻到第三箱时，手指一顿。
箱底压着一幅半成品，也是《清明上河图》，但用的是黑金线，针脚细密得不像人手所为。他拎起来一看，虹桥位置，竟也有三组△▽△，排列方向不同，像是另一段坐标。
他瞳孔一缩。
不止一幅。
这绣坊里，至少有三幅藏着符号的十字绣。
而方姑姑今晚派人来抢，说明她也只拿到一部分。
谢无妄把这幅也收进暗袋，正要合箱，忽然听见外头有动静。
不是脚步声。
是布料摩擦的声音。
很轻，像是有人贴着墙根在走。
他立刻熄灯，闪身到门后。
门缝底下，一道影子停住。
不是宫女。
这人站得直，呼吸稳，像是练过功夫的。
谢无妄屏住呼吸，手按在匕首上。
外头的人没进来，只在门口站了五息，转身走了。
他没追。
他知道，今晚的试探结束了，真正的棋局，才刚开始。
他回到密室，把两幅绣品并排摊开，用炭条在纸上画出符号轨迹。第一幅指向断梁殿，第二幅却偏了十五度，落点在西六宫冷巷深处，那里有口枯井，井底早被封死。
两处坐标，像是拼图的两边。
还差一块。
他闭眼，右眼裂纹隐隐作痛，混沌之瞳无法启动，但他能感觉到——体内那片世界碎片在发烫，像是在回应什么。
“锚点……”他喃喃。
这十字绣，不只是钥匙。
是锁，也是引信。
谁要是全凑齐，就能打开某个被封住的东西。
而他现在要做的，不是躲，不是逃。
是反向追踪。
他睁开眼，把炭稿烧了，灰烬吹散。
“吉祥。”他叫。
“在。”
“明天开始，你去东坊领线，记下每个人领的色号。”他顿了顿，“尤其是黑金线，谁领了，领了多少，一针一线，都给我记清楚。”
吉祥应下。
谢无妄靠在墙边，抬头看屋顶。木梁交错，像一张巨大的网。
他忽然笑了。
这宫里人人都在织网。
可他们不知道，真正的织网人，从不露面。
他摸了摸右眼，裂纹还在，疼得像刀割。
但没关系。
眼睛坏了，脑子还能用。
他正要闭眼歇会儿，忽然听见外头传来一声极轻的“咔嗒”。
像是针尖落地的声音。
他猛地睁眼，翻身下地，冲到门边。
门缝底下，一张纸条正缓缓推进来。
他没捡。
他知道那是什么。
又是警告。
又是挑衅。
他站在门后，听着外头的脚步声远去，一动不动。
直到那声音彻底消失。
他才弯腰，捡起纸条。
展开。
上面没字。
只有一根红线，缠成个死结。
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