从景仁宫回来后，苏棠过了几天相对平静的日子。
她每日按时喝药、用膳，在殿内慢慢走动，体力逐渐恢复。承乾宫的宫人们发现，病愈后的小主似乎真的有些不同了。虽依旧矜持，却不再轻易动怒斥责，吩咐事情条理清晰，赏罚也分明了许多。底下人伺候起来，心下稍安，却也更加不敢懈怠。
苏棠利用这几日，一边调养身体，一边更细致地梳理原主的记忆和当前的宫廷格局。她让景泰悄悄找来近期的宫闱录档和一份更详细的紫禁城舆图，美其名曰“病中无聊，翻看解闷，也免得日后出门冲撞了贵人”。
舆图铺开，殿宇格局、宫道走向一一呈现。苏棠的目光掠过那些熟悉的名称——景仁、翊坤、永寿、碎玉轩……最终落在偏僻的寿康宫、英华殿以及地图上并未标注，但她知道存在的那个地方——圆明园。
四阿哥弘历，如今就在圆明园。一个被父亲几乎遗忘的儿子。
她的指尖在“圆明园”三个字上轻轻点了点。这是她长远计划中最关键的一环，但眼下，还急不得。她必须先在这紫禁城里站稳脚跟，获得足够的分量和话语权。
这分量，首先来自于圣宠。
原主的容貌是一等一的出挑，否则也不会一入宫就得封贵人。但原主空有美貌，却无脑子和手段，只会争风吃醋，嚣张跋扈，反而惹皇帝厌烦。
苏棠自然不会重蹈覆辙。皇帝胤禛，心思深沉，疑心极重，但他也是人，也有偏好。他欣赏有才情、解人意的女子，偏爱那种带着点距离感、不刻意逢迎的调调，否则也不会对后期的甄嬛那般念念不忘。
她需要创造一个机会，一个能让皇帝注意到“不一样”的瓜尔佳氏的机会。不能太刻意，要像是偶然的邂逅，自然的流露。
机会很快来了。
这日天气晴好，阳光暖融融的。景泰见苏棠气色又好些，便劝道：“小主，御花园里的海棠开得正好，太医也说您需得适时走动，散散闷气，于身子有益。不若去瞧瞧？”
苏棠心中一动，御花园是后宫妃嫔最常“偶遇”皇帝的地方。她沉吟片刻，点了点头：“也好。拣那僻静些的小路走走便是，人多了闹得慌。”
她依旧选了一身素净的衣裳，月白色的旗装，只在衣襟和袖口绣了寥寥几枝缠枝兰，发髻简单，簪一支通透的玉簪并一朵绒花，薄施粉黛，弱质纤纤，我见犹怜。
御花园内果然春光明媚，繁花似锦。苏棠刻意避开了嫔妃们常去的牡丹亭、芍药圃，只沿着碧水池边的小径缓缓散步。景泰小心地跟在她身后半步的位置。
池水清澈，偶尔有几尾锦鲤游过，荡开圈圈涟漪。微风拂过，带来阵阵花香和泥土的清新气息。苏棠深深吸了一口气，这紫禁城的空气，似乎也因这春色而暂时不那么压抑了。
走了约莫一炷香的时间，隐隐听到前方假山后传来说话声，似乎有男子的声音，低沉而威严。
苏棠的心猛地一跳。这个时间，会出现在这里的……她立刻对景泰做了个噤声的手势，放轻了脚步。
“……江南水患，虽拨了款，却总不见实效。年年治，年年灾，朕看那些奴才，个个该杀！”男人的声音带着明显的怒意。
另一个略显苍老的声音谨慎地回道：“皇上息怒。河道总督亦有难处，河工繁杂，非一日之功……”
“难处？朕看是他们中饱私囊的难处！”
苏棠听得真切，是皇帝胤禛！她正想悄无声息地退开，避免冲撞，却忽然听到皇帝提到了一个人名。
“……听说年羹尧荐的那个李卫，在扬州府任上，倒似有些不同？……”
李卫？那个未来的封疆大吏，雍正朝的名臣？苏棠的脚步顿住了。她记得这段历史，李卫确因能力突出而被胤禛破格提拔。
假山后的对话在继续，似乎是在讨论李卫提出的某个治水方略，听起来颇为新颖，但朝中阻力不小。
苏棠脑中飞快转动。这是一个极其冒险的机会，但若把握得好……
她定了定神，故意加重了脚步，假意咳嗽了一声。
假山后的谈话声戛然而止。太监总管苏培盛尖细警惕的声音传来：“何人在此？”
苏棠忙绕过假山，做出惊慌失措、偶遇圣驾的模样，立刻跪下行礼：“臣妾瓜尔佳氏，不知皇上在此，惊扰圣驾，请皇上恕罪！”她低着头，身形微颤，显得惶恐不安。
胤禛看着眼前突然出现的女子，一身素净，跪在地上，身形单薄，似乎风一吹就倒。他皱了皱眉，一时没想起这是谁。他近日忙于朝政，心烦意乱，才到御花园散心，不想被人打扰。
苏培盛在一旁小声提醒：“皇上，是承乾宫的祺贵人，前几日病了一场，方才大好。”
胤禛这才有点印象，似乎是那个容貌艳丽但性子浮躁的新晋贵人？他语气不耐：“既知惊扰，还不退下？”他最厌烦后宫女子这种“偶遇”的把戏。
“是，臣妾这就告退。”苏棠声音怯怯，依言起身，准备离开。
然而，就在她转身之际，却像是忽然想起什么，犹豫了一下，停住脚步，复又跪下，声音虽轻却清晰：“皇上……臣妾方才无意间听闻皇上似为江南水患忧心……臣妾愚钝，本不该妄言朝政，只是……只是忽然想起幼时在家中听阿玛与门客闲聊，曾提及一种‘深浚河道，加固堤防，另开减水坝分洪’之法，似乎……似乎与皇上方才提及的某位大人的策略略有相通之处……臣妾妄言，请皇上降罪！”
她这番话说完，立刻伏下身去，肩膀微微发抖，像是害怕到了极点。
四周瞬间一片死寂。
苏培盛倒吸一口凉气，这祺贵人莫不是病傻了？竟敢妄议朝政！
胤禛的眉头却蹙得更紧。深浚、固堤、分洪？这几点，确实与李卫密折中所言的核心要义不谋而合！此事甚秘，他方才也只与心腹大臣略提了几句，这深宫妇人如何得知？还说是幼时听父亲门客所言？瓜尔佳鄂敏的门客？
他目光锐利地盯伏在地上的女子，声音听不出喜怒：“抬起头来。”
苏棠依言抬头，脸色苍白，一双杏眼里水光潋滟，盛满了惶恐与无辜，嘴唇微微颤抖，像是受了极大的惊吓。
这副模样，倒不像是故意偷听或有心干政，更像是真的无意听到，又因年轻藏不住话，想到了便脱口而出，此刻正后悔不迭。
胤禛审视着她，心中的疑窦稍减，反而生出一丝好奇：“你阿玛的门客？还说了些什么？”
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