开春了，冰雪消融，檐下的冰凌子滴滴答答化着水，空气里总算透出点儿暖意，只是这暖，还带着股子冬日未散尽的料峭。紫禁城依旧笼罩在国丧的余韵里，素色未除，但有些事，到底是不一样了。
安陵容父亲安比槐的案子，悄无声息地结了。不是什么明发上谕，只是吏部那边递上来的呈报，皇帝朱笔批了个“依议”，贪墨的罪名还在，官儿是丢定了，但命，保住了，流放也改成了遣返原籍，永不叙用。轻飘飘的几个字，背后是皇后与苏棠在皇帝跟前几次“无意”提起小公主如何玉雪可爱、安嫔如何诚惶诚恐感念天恩的斡旋，是权衡了皇嗣体面、后宫安稳与律法严苛之后，一个心照不宣的结果。
消息传到长春宫时，安陵容正抱着小公主在窗边晒太阳。听采月说完，她愣了好一会儿，抱着孩子的手臂微微发抖，眼泪像断了线的珠子，无声地往下掉，砸在孩子细嫩的脸颊上。小公主不舒服地扭动了一下，发出细细的哼声。
“好了，好了，没事了，都过去了……”安陵容慌忙用袖子去擦孩子的脸，自己的眼泪却越擦越多。这几个月，悬在头顶那把刀终于移开，她只觉得浑身虚脱，后怕与庆幸交织在一起，几乎要将她淹没。她放下孩子，整理了一下衣襟，对着承乾宫的方向，端端正正地行了个大礼，声音哽咽却清晰：“臣妾，谢祺妃姐姐再造之恩。”
苏棠得知安比槐保住性命时，只是淡淡“嗯”了一声，继续翻看着内务府新送来的春季宫份用度单子。她并不意外，这本就是她们运作之下最可能的结果。安陵容经此一遭，算是彻底绑在了她们这条船上，再无二心。这份人情，比任何金银赏赐都来得牢固。
“安嫔是个明白人。”皇后宜修在一次与苏棠商议宫务时，似是不经意地提了一句，唇角带着一丝浅淡的笑意。苏棠会意，点头称是。扳倒一个安比槐容易，但得到一个死心塌地的安嫔，以及她身后可能带来的、对甄嬛旧部的牵制，才是她们真正要的。
前朝后宫的视线，似乎短暂地从安家这事上移开了。但另一股暗流，却在不为人知的角落，愈发汹涌起来。
养心殿里，雍正看着粘杆处新递上来的密报，眉头越皱越紧。上面详细罗列了果郡王允礼近期的动向——与几位赋闲在家的老臣往来密切，府中时常举办文会，参与者不乏一些在士林中颇有声望的文人清客，甚至，还有一些隐约指向军中将校的模糊线索。允礼待人接物依旧是一派温文尔雅、闲云野鹤的模样，礼贤下士的名声越发响亮。
“朕这个十七弟，”皇帝将密报掷于案上，声音里听不出情绪，“倒是越发长进了。”他想起太后临终前那些关于“手足相残”的刺耳之言，心中一阵烦躁。他登基之路本就充满血腥，对兄弟的猜忌几乎是刻在骨子里的。以往觉得允礼只是个醉心风花雪月的闲散王爷，如今看来，怕是看走了眼。这哪里是闲散？这分明是韬光养晦，收买人心！
苏培盛垂手侍立在下头，大气不敢出。
“去查，”皇帝的声音冰冷，“查清楚，他到底想做什么。还有，宫里……永寿宫那边，给朕盯紧了。”他怀疑允礼的手，已经伸进了后宫。联想到之前允礼对甄嬛那若有若无的维护，以及甄嬛那个与允礼府上牵扯不清的“瑛答应”采苹，还有近来频繁出入永寿宫的浣碧……皇帝的眼神愈发幽深。
这丝猜忌，如同投入油锅的一滴水，瞬间在前朝激起了波澜。几个素来与果郡王交好的官员，或是被寻了由头申饬，或是被调任闲职。虽未明着发作允礼本人，但那风向的转变，嗅觉灵敏的人都感觉到了。
允礼本人似乎毫无所觉，依旧每日赏花饮酒，吟风弄月，只是偶尔独处时，望着庭院里初绽的玉兰花，眼神会变得格外深沉难测。
后宫之中，永寿宫仿佛置身于一场诡异的平静里。徐玉茹依旧抚着她的琴，皇帝来的次数不减，只是偶尔听着琴声，会有些走神，目光掠过徐玉茹低垂的眉眼，不知在想些什么。甄嬛依旧是那副从容不迫的模样，将永寿宫打理得井井有条，对徐玉茹也依旧是关怀备至，只是那笑容底下，多了几分不易察觉的审慎。
苏棠冷眼旁观着这一切。皇帝对果郡王的猜忌，是她乐于见到的。敌人的敌人未必是朋友，但足以分散火力。她如今协理六宫，消息灵通，自然也知道皇帝加强了了对永寿宫，尤其是对浣碧出入的监视。
这日，浣碧再次奉甄嬛之命，出宫往果郡王府送去一些“赏赐”——不过是些寻常的笔墨纸砚，宫缎衣料。回来时，她的神色比上次更加紧绷，手里紧紧攥着一个看似装点心的普通锦盒，指节泛白。她一路低着头，快步疾行，却在经过御花园一处假山时，与“恰好”在此散步的苏棠撞了个正着。
“奴婢该死！冲撞了祺妃娘娘！”浣碧吓得魂飞魄散，噗通一声跪倒在地，手中的锦盒差点脱手，她慌忙死死抱住。
苏棠扶了扶被撞歪的簪子，目光在她怀里的锦盒上停留了一瞬，那盒子样式普通，却莫名透着一股违和感。她语气温和，听不出半分责怪：“无妨，起来吧。这么急匆匆的，是熹贵妃有什么要紧事吩咐？”
浣碧心跳如鼓，强自镇定道：“回娘娘，只是……只是送些寻常赏赐去果郡王府，奴婢怕耽误了时辰，这才走得急了些。”
“哦？果郡王府啊……”苏棠似是无意地重复了一句，目光掠过浣碧苍白慌乱的脸，微微一笑，“王爷雅人深致，熹贵妃时常惦记着送些东西去，也是姐妹情深，不忘旧谊。去吧，别误了事。”
浣碧如蒙大赦，磕了个头，抱着锦盒几乎是落荒而逃。
看着她仓皇的背影，苏棠脸上的笑意渐渐淡去。不忘旧谊？这“旧谊”底下，藏着多少见不得光的东西？皇帝已经起了疑心，甄嬛和允礼，还能在这钢丝上走多久？而浣碧这个满怀嫉妒、又被利用的棋子，又会在这局中，扮演怎样的角色？
她转身，望向养心殿的方向。猜忌的种子已经种下，只待合适的土壤和时机，便会破土而出，长成参天大树。而她，只需要耐心等待，或许，再适时地，浇上一点水。
春风拂过，带来一丝暖意，却吹不散这宫墙之内，日益浓重的山雨欲来之势。
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