巷口处，那拄着拐杖、佝偻着身子的老妪，一边费力地咳嗽着，一边颤巍巍地朝着“芷医”铺面后门的方向挪步。她显然熟门熟路，并未留意到旁边柴房的异样。
柴房之内，云芷屏住呼吸，身形紧贴门板阴影之中，脑中念头飞转。
此刻现身，必被老妪认出，若与之交谈，瞬间便会被身后追出密道的墨影撞个正着，身份立时暴露。若不出声，老妪久叩门不开，难免生疑喧哗，亦会引来注意。
真是前有狼后有虎！
就在这千钧一发之际，她目光猛地落在柴房角落一堆废弃的渔网上。
心念电闪，她悄无声息地扯过一片破损的渔网，又抓了一把尘土，迅速将自己的头脸、发髻、衣衫扑打得灰扑扑一片，再将渔网胡乱罩在身上，顺势蜷缩到一堆烂木柴之后，整个人顿时与周遭肮脏杂乱的环境融为一体，难分彼此。
几乎在她藏好的下一秒，密道出口处黑影一闪，墨影矫健的身影一跃而出，紧随其后的另一名暗卫也冲了出来。
两人落地无声，目光如炬，瞬间便将这狭小柴房扫视一遍。空无一人？只有堆积的杂物和扑鼻的霉尘味。
“分头追！”墨影低喝，毫不犹豫，两人如离弦之箭般冲出柴房破门，一左一右，沿着巷弄疾追而去。
他们动作极快，甚至未曾留意到缩在角落、被渔网灰尘覆盖的云芷，以及那个刚刚走到巷口、被他们突然冲出吓得愣住的老妪。
老妪被这两条陡然闪现又迅疾消失的黑影惊得倒退两步，咳嗽都忘了，呆立半晌，喃喃咒骂了几句“天杀的，赶着投胎么”，这才摇摇头，继续朝着那紧闭的铺面后门走去，全然不知自己方才无意间成了他人的掩护。
直到脚步声彻底远去，巷口老妪开始叩门呼唤“芷大夫”，云芷方缓缓自木柴后站起身，抖落一身灰尘渔网。她脸色微白，并非因为恐惧，而是因方才极致的紧张与憋气。
好险！若非当机立断，利用这废弃柴房的环境隐匿，此刻怕是已然落入墨影之手。
她不敢在此久留，墨影二人很快便会察觉追错了方向而返回。
迅速整理了一下略显狼狈的衣衫，将头发简单挽好，趁那老妪注意力全在铺面后门，她猫着腰，借着杂物遮掩，悄无声息地从柴房另一侧的破洞钻出，闪入另一条更偏僻的小巷，身影几个起落，便消失不见。
半个时辰后，战神王府书房。
墨影单膝跪地，面色沉郁：“属下无能！追出密道后，在巷中失去了目标踪迹。那通道另一端是一处废弃柴房，周围巷弄复杂，属下等搜遍附近，并未发现可疑人物。只遇到一个前去复诊的老妪，问询后并无所得。”
萧绝负手立于窗前，听着墨影的回报，面上并无多少怒色，仿佛早已料到此事。
“那铺面之内，除了药罐，可还发现其他异常？”他声音平静地问。
墨影略一思索，答道：“炉中有刚焚烧过纸张的灰烬，药柜药材齐全，但…属下在内间角落，发现了一些尚未清理干净的药渣，其中似乎混有…冰魄草的残叶。”
冰魄草？萧绝眸光骤然一凝。那是极为稀有的解毒圣药，正是缓解他身上奇毒的关键药引之一！寻常医馆绝不可能有此物，更不会随意遗落药渣。
“此外，”墨影继续道，“属下虽未追上那人，但在暗道出口附近的尘土中，发现了一个模糊的脚印，尺寸小巧，似是…女子所留。”
药罐余温，焚烧痕迹，冰魄草渣，女子脚印……所有的线索，在这一刻清晰地串联起来，指向那个他早已怀疑的身影。
萧绝缓缓转过身，眼底深处似有幽焰燃起，冰冷而锐利。
“云芷…”他低声吐出这个名字，语气笃定，再无丝毫疑虑，“果然是你。”
救他的是她，开设“芷医”铺面的是她，拥有冰魄草、能解奇毒的是她，一次次避开追踪、心思缜密的也是她！
这个丞相府备受欺凌的嫡女，究竟还隐藏着多少令人惊异的秘密？她的医术毒术从何而来？她卷入太子替嫁风波是无奈还是有意？她数次出手，是单纯医者仁心，还是另有所图？
疑团非但未减，反而更多。但萧绝心中那份模糊的探寻，已化为清晰的目标。
他走到书案前，提起笔，在一张空白的纸条上落下数行字，字迹凌厉如刀。
“墨影。”
“属下在！”
“从今日起，加派人手，给本王盯死两处：丞相府芷兰苑，以及坊市那间‘芷医’铺面。”萧绝将写好的纸条递出，声音冷沉如铁，“任何风吹草动，即刻来报。另，将这封信，通过我们的人，务必送到云芷手上。”
他不再满足于远观静待。既然已确认目标，那便主动出击，布下天罗地网。他倒要看看，这位云芷小姐，接下来要如何接招。
棋局，已入中盘。
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