次日朝会，金銮殿内的气氛比往日更显凝滞。
皇帝萧衍高踞御座，面色平静，目光却如古井深潭，扫视着下方噤若寒蝉的臣子。
昨日虽已言明会下旨，但“容后再议”四字，如同在滚油中滴入冷水，瞬间激起了各方势力的盘算与试探。
果然，不等内侍唱喏，便有官员迫不及待地出列。
“陛下！”一名隶属太子党的官员手持玉笏，声音激昂：
“昨日陛下圣明，允准下旨促成冲喜之事，臣等感佩万分！然太子殿下沉疴已久，国本动摇，臣心如火焚。冲喜贵在及时，方能凝聚福瑞，滋养殿下贵体。臣恳请陛下，既已圣意已决，不若早日明定婚期，以示朝廷笃定之心，亦安天下万民之望！”
此言一出，立刻获得一片附和之声。
“臣附议！太子乃国之根本，冲喜事宜早不宜迟！”
“陛下，钦天监可即日测算良辰吉日，以备大婚！”
“云家小姐既已接旨，亦当早日准备，侍奉殿下左右！”
发声者多是东宫属官、与柳家往来密切者，或是一心维护正统、期盼太子康复的保守老臣。他们言辞恳切，仿佛晚一日完婚，太子的病情便会加重一分。
御座之上，萧衍面无表情，指尖依旧习惯性地轻叩桌面，并未立刻回应。
这时，另一队列中，一位须发灰白、神色肃然的老臣缓步出列，正是御史中丞，一位以刚直闻名的清流领袖。
“陛下，老臣有不同见解。”他声音沉稳，不卑不亢，“冲喜之事，关乎国体，亦关乎云氏女一生名节，岂能如同儿戏，仓促而定？太子殿下乃万金之躯，冲喜妃嫔的人选、品性、仪轨，皆需慎重考较，方不负天地祖宗，不负殿下尊荣。”
他略一停顿，目光扫过刚才激昂陈词的几位官员，继续道：“老臣听闻，云相嫡女云芷，自幼离京，近日方归。于京中礼仪、宫廷规矩，恐多有生疏。若仓促迎入东宫，届时言行若有差池，非但不能为殿下祈福，恐徒惹非议，反为不美。”
“臣附议中丞大人！”立刻有几位中立或偏向其他皇子的官员出言支持。
“陛下，中丞大人所言极是。冲喜心诚即可，不在早晚。不如先令云小姐学习宫中礼仪，待观察其品性端庄，殿下病情亦或有起色之时，再行大礼，更为妥当。”
“况且，”又有一人补充道，语气略带深意，“云府嫡庶之事，近日京中似有传闻……陛下，冲喜之人，出身清白、家风严谨亦属应当。若其中另有隐情，恐非社稷之福啊。”
这话隐隐指向了柳媚儿苛待嫡女、以及云瑶原本可能被属意的传闻，虽未明说，却足以引人遐思。
朝堂之上，立刻又形成了两派鲜明的对峙。一方催促尽快完婚，另一方则主张暂缓，先行考察云芷品性及云家家风。
太子党人闻言，脸色顿时难看起来。
“中丞大人此言何意？难道怀疑云相家教不成？”
“正是！云小姐乃皇后娘娘亲自派人探视过的，岂会有差？”
“拖延婚期，若贻误太子病情，谁人能担此重责？！”
主张暂缓的官员则据理力争：
“我等乃是为太子殿下声誉考量，何错之有？”
“冲喜虽急，亦需合乎礼法，岂能因急废礼？”
“云府家事，空穴来风，未必无因。陛下明察秋毫，自当谨慎！”
双方各执一词，引经据典，争执不下。金銮殿内，一时竟有些喧闹，宛如市集。
端坐于龙椅上的萧衍，面色渐渐沉了下来。他看着下方吵得面红耳赤的臣子，心中那股厌烦之感愈盛。这些人，有多少是真心为了太子？有多少是为了派系利益？又有多少，是趁机在试探他的心意？
他的目光不经意般扫向垂手站在武将列中的四子萧绝，后者依旧眼观鼻鼻观心，仿佛朝堂上的争吵与他毫无干系。
而文官队列稍后位置，三皇子萧煜低着头，嘴角却噙着一丝若有若无的冷笑，仿佛在看一出与己无关的好戏。
就在争论愈演愈烈之际，一名小内侍悄步走到皇帝心腹大太监李德全身边，低声耳语了几句。
李德全面色不变，微微点头，随即上前一步，凑到皇帝耳边，低声道：
“陛下，坤宁宫方才派人来问安，皇后娘娘凤体稍恙，今日免了各宫请安。娘娘还让带话，说……冲喜之事，陛下乾纲独断即可，然云家小姐品性确需考量，方不负陛下慈心与太子尊荣。”
声音虽轻，但近处的几位重臣大约也能听清一二。
皇后的态度很微妙，看似不干涉，实则表达了支持暂缓、考察品性的意思。
萧衍听完，眼中闪过一丝了然。皇后这是不愿直接与柳贵妃冲突，却又不愿见冲喜之事草率而行，更不愿见云芷轻易成为东宫的人。
他再次抬手，制止了下方的争吵。
所有的目光瞬间聚焦于御座。
“众卿所言，皆有道理。”皇帝的声音听不出喜怒，“太子安危，自是重中之重。然，冲喜妃嫔之品性家风，亦不可不察。”
他目光扫过众人，最后定格在云文渊身上。云文渊顿时感到一股无形的压力，冷汗涔涔而下。
“旨意，朕会即刻下达，明示云芷为冲喜之选。”
萧衍缓缓道，此话让太子党心中一喜，但皇帝接下来的话，又让他们心凉了半截，“然，大婚之期，确需斟酌。朕决定，先行派遣宫中教习嬷嬷前往云府，教导云芷宫中礼仪，考察其言行品性。待钦天监择定吉日，再行昭告天下。期间，太医院需竭尽全力调理太子身体，不得有误！”
“陛下圣明！”以御史中丞为首的清流和中立官员立刻躬身附和。
太子党人虽心有不甘，但见皇帝已做决断，且并未完全拒绝冲喜，只得悻悻然地跟着行礼：“臣等遵旨。”
云文渊暗松一口气，至少旨意下了，名分定了，至于婚期……总有转圜余地。
萧绝依旧面无表情，仿佛一切与他无关。
只有萧煜，低垂的眼眸中闪过一丝计谋得逞的幽光。拖延，正是他想要的。时间，才能让流言发酵，才能让他有机会搅动更大的风浪。
退朝的钟声响起，百官各怀心思，缓缓退出金銮殿。
一道明旨，伴着无数暗流，即将飞出宫墙，落向丞相府那座精致的牢笼。而风暴眼中的云芷，尚不知自己的命运，再次被推到了浪潮之巅。
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