养心殿内，龙涎香的气息沉静悠远，却压不住皇帝萧衍眉宇间那一丝不易察觉的阴霾。
他指尖轻叩紫檀御案，发出规律的轻响，目光落在殿外一隅，似是赏景，又似穿透宫墙，看到了那已然在宫廷内外悄然涌动的暗流。
李德全垂手侍立在侧，屏息凝神，将自身存在感降至最低。他侍奉陛下多年，深知此刻的宁静之下，正酝酿着风暴。
“李德全。”皇帝的声音不高，却带着不容错辩的威压，打破了殿内的沉寂。
“奴才在。”李德全即刻上前一步，躬身应道。
“近日宫中，似乎有些关于云家、关于贵妃的闲话？”萧衍并未回头，语气平淡得像是在询问今日的天气，然而那叩击桌面的手指却微微一顿。
李德全心头一凛，知晓陛下已然听闻那些风言风语。
他斟酌着词句，小心翼翼回道：“回陛下，后宫之地，姐妹们闲暇时难免有些谈资……的确有些言语，关乎云丞相家的两位小姐和贵妃娘娘的恩赏。”
“哦？都说了些什么？”皇帝终于转过视线，目光深沉如古井，落在李德全身上。
李德全将头埋得更低，将流传的“贵妃属意云瑶”、“云家苛待嫡女”等语，删去那些过于粗鄙的修饰，客观简略地复述了一遍，末了添了一句：“皆是些无根无据的闲谈，奴才已责令内务府严加管束下人口舌。”
萧衍听完，半晌无声。殿内只闻更漏滴答，声声敲在人心上。
他自然不信这些流言空穴来风。柳贵妃的性子，他岂会不知？张扬跋扈，偏爱母家。
云文渊的为人，他亦有所洞察，趋炎附势，治家无方。只是往日里，他乐于见朝堂后宫相互制衡，些微小事，睁一只眼闭一只眼便过去了。
但此次涉及太子冲喜，关乎国本，更牵扯“嫡庶不分”、“欺君罔上”的疑影，便由不得他不多思量几分。
那云芷……若真如流言所说，在府中备受苛待，那她是否真是冲喜的最佳人选？柳贵妃执意推动此事，究竟是为太子性命考量，还是另有所图，想将云家更进一步绑在太子的战车上？
“无根无据？”皇帝忽然轻笑一声，笑声里带着冷意，“流言能传得阖宫皆知，甚至隐隐有向朝野蔓延之势，岂会全然无因？朕看，是有人太过心急，手脚做得不干净，落了人口实！”
李德全不敢接话，只将身子躬得更深。
“去，”萧衍下令，声音恢复了一贯的冷静，“给朕仔细查查，贵妃近日是否频繁召见云家那位庶女？赏赐了何物？云家嫡女在府中境况究竟如何？记住，要暗中查访，朕要听的是实话，不是谁想让朕听到的话。”
“嗻。”李德全立刻领命，心中已然明了陛下的疑心所指。陛下这是对贵妃和云家生了戒备之心，要绕过他们自己的耳目去查证了。
“还有，”萧衍补充道，“皇后那边，近日似乎很安静？”
李德全回道：“皇后娘娘一如往常，在坤宁宫礼佛诵经，安抚六宫，并未对流言有何表态。”
萧衍目光微闪。他的这位皇后，从来最是沉得住气。这般风波，她竟能全然置身事外？是真的一心向佛，不问世事，还是……早已了然于胸，只待时机？
他挥了挥手，李德全会意，悄无声息地退了出去，安排心腹暗探行事。
养心殿内重归寂静。
皇帝萧衍独自坐在龙椅上，目光再次投向殿外。
天空湛蓝，却似有无形的阴云正在汇聚。冲喜之事，看来远比他想象的更要复杂。
这背后，究竟藏着多少双推波助澜的手？那个即将被推上风口浪尖的云芷，又究竟是个怎样的女子？
皇帝的疑心，一旦种下，便会迅速生根发芽。而这场因流言而起的风波，才刚刚开始渗入权力的核心。
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