皇帝那声“伶俐得很”，语气莫测，听不出是赞是讽，像一块无形的巨石压了下来。
云芷心头一凛，立刻屈膝跪地，垂首道：“陛下谬赞，臣女不敢当。臣女所言，句句发自肺腑，绝无半点虚言狡饰。只因深知天威浩荡，陛下面前，唯有坦诚以对，方是臣女本分。”
她以“坦诚本分”自居，将皇帝的试探轻轻挡回，姿态放得极低。
皇帝看着伏在地上的那个单薄身影，素衣墨发，显得格外脆弱，却又透着一种奇异的韧性。
他阅人无数，自然看得出这女子并非表面看上去那般简单，但她的话语逻辑严密，情真意切，一时竟也挑不出错处。
更何况，她口口声声都是为了太子、为了皇家考量，这份“忠心”和“识大体”，他身为帝王，无论如何也不能直接斥责。
“起来回话。”皇帝的声音缓和了些许。
“谢陛下。”云芷依言起身，依旧微垂着头，姿态恭顺。
皇帝沉吟片刻，似在权衡。他确实因流言和对柳贵妃、云文渊的疑虑，对这场替嫁已心生不快。
如今见这云芷并非传闻中不堪，反而颇有见识，心中那杆天平已微微倾斜。
“你既知自身于规矩见识有所欠缺，”皇帝缓缓开口，目光如炬，“可知若朕依旧准了这冲喜之议，你待如何？”
这是进一步的施压，也是在试探她的底线和心性。
云芷心中飞快盘算，皇帝此问，并非一定要坚持替嫁，更像是一种考量。她再次福身，声音带着一丝决然与苦涩：
“若陛下圣意已决，臣女自当遵旨。唯有竭尽所能，日夜苦学规矩礼仪，请教宫中嬷嬷，力求早日堪配储君侧，不至辱没天家威严。只是……只是在此期间，若因臣女愚钝，言行有失，惹殿下不悦，或令陛下烦心，臣女……臣女实在惶恐无地。”
她先是表明绝对服从的态度，然后再次强调自己需要“时间”学习，并预见了可能因“学习不足”而带来的负面后果，将压力巧妙地反弹回去。
潜台词便是：陛下若强行让我嫁，日后出了什么纰漏，可非我之过，是您明知我不足仍坚持为之。
皇帝岂能听不出这弦外之音？他眼底闪过一丝几不可察的玩味。
这丫头，胆子不小，竟敢跟他玩这等心思。但偏偏这心思玩得光明正大，合情合理，让人无法发作。
殿内再次陷入沉寂。李德全屏息凝神，心中对这位云大小姐的评价又高了一层。这份机变和胆识，宫中许多娘娘都未必及得上。
就在这时，云芷仿佛忽然想起什么，语气带着几分天真与不经意，轻声补充道：
“其实……臣女回府日浅，于京中人事所知不多。但曾听闻府中下人提及，臣女妹云瑶，自幼得母亲悉心教导，琴棋书画无一不精，仪态端方，性情温婉，常得贵妃娘娘夸赞。若论堪配殿下……妹妹或许……更为适宜。”
她终于看似无意地将“云瑶”推了出来。
语气懵懂，仿佛只是单纯地觉得妹妹更优秀，更适合那个位置，全然不懂这背后的政治算计和嫡庶之别。
然而，这话听在皇帝耳中，却不啻于一道惊雷！云瑶？柳贵妃时常夸赞？更为适宜？
瞬间，先前贤妃“无意”散播的流言——“云瑶才是柳贵妃属意的太子妃人选，云芷是临时替罪羊”——猛地浮现在皇帝脑海之中！
原来如此！原来柳贵妃和云文渊打的是这个主意！用一个“粗鄙”的嫡女替嫁冲喜，若太子好了，再设法让更合心意的侄女云瑶上位？若太子不好，那也是这个不得宠的嫡女挡灾？
皇帝的脸色瞬间沉了下去，眼底掠过一丝冰冷的怒意。他最恨的，便是被人如此算计欺瞒！
云芷恰到好处地保持着微垂着头的姿势，仿佛完全不知道自己投下的这颗石子激起了多大的波澜。她只是安静地站着，一副全然信赖陛下圣裁的模样。
李德全悄悄瞥了一眼皇帝的脸色，心中暗道：来了！云大小姐这轻轻一句话，才是真正的杀招！柳贵妃和云丞相，怕是要倒霉了！
皇帝沉默良久，目光再次落在云芷身上，变得复杂难辨。这个女子，是真的单纯无心，还是……大智若愚？
他缓缓开口，声音已恢复了帝王的平静，却带着不容置疑的威严：“朕，知晓了。此事，朕自有考量。你今日先回去吧。”
“是，臣女告退。”云芷心中微微一松，知道第一关算是过了。她恭敬地行礼，在李德全的示意下，低着头，一步步后退，直至殿门方向，方才转身。
走出养心殿，午后的阳光有些刺眼。云芷微微眯起眼，感受着背后那道似乎能穿透一切的帝王目光逐渐消失。
她知道，她成功地在皇帝心中种下了怀疑的种子，暂时缓解了迫在眉睫的替嫁危机。但未来的路，依旧迷雾重重。
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