接连数日，陈伯皆早出晚归，忙于锦绣阁事务。
他雷厉风行，先是撤换了所有与柳家关联的供货渠道，亲自走访几家老字号绸缎商，重新订立契约。
又依据伙计能力性情，重新分派活计，明确赏罚。
库房积压的旧料，则请周师傅等老工匠日夜赶工，改制为时兴的荷包、扇套等小物件，低价售卖，竟也回笼了不少资金。
锦绣阁虽未立刻门庭若市，却也渐渐有了起色，至少不再是死气沉沉。
这日午后，陈伯带着几本新整理的账册来到芷兰苑求见。
“姑娘，按照您的吩咐，老朽已将与柳家关联的几笔可疑款项梳理清楚，尤其是流向‘丰裕粮行’的那几笔，证据确凿。”
陈伯将一份清单呈上，“共计纹银五千八百两，皆是近一年内以‘特别采买’、‘损耗补偿’等名目划出，实则并无相应货物入库。”
云芷接过清单，数字触目惊心。五千八百两，足够寻常百姓家宽裕生活数十年。
“可能追回？”
“老朽已通过昔日人脉，私下接触了丰裕粮行的东家，柳家的一个远房旁支，柳贵。”
陈伯道，“起初他矢口否认，态度强硬。但当我们出示了柳安亲笔签押的支取单据副本，以及锦绣阁这边并无相应收货记录的证明后，他便有些慌了。只是……他言道，款项大半已上缴柳府，他手中所余不多。”
云芷冷笑：“上缴柳府？是上缴给了柳姨娘吧！”她沉吟片刻，“他愿吐出多少？”
“他最初只肯承认一千两，且欲分期归还。老朽未应，言明若三日内不见全额，便只能将此案并证据呈送京兆尹，告他勾结柳安，侵占他人产业。届时，只怕不是还钱便能了事的。”
陈伯语气平稳，却带着不容置疑的压迫感，“今日一早，他派人传话，愿凑足三千两现银，一次结清，恳请我们莫要告官。”
三千两……虽未能全数追回，却也去了大半。
云芷知这已是目前形势下能争取到的最好结果。
柳家树大根深，若真闹上公堂，即便证据确凿，对方也能倚仗权势拖延周旋，反而不美。
“便依此办理。”云芷决断道，“让他将三千两银子直接送入锦绣阁账房，由您接管。立下字据，言明此乃归还之款，自此与那几笔账目两清。”
“是。”陈伯应下，又道，“此外，老朽核查旧账，发现往年还有几笔较小的款项，流向其他铺面，似也与柳家有关。是否一并追索？”
云芷略一思索，摇了摇头：“暂且不必。贪多嚼不烂，眼下稳住锦绣阁，追回这笔大头已是成功。其余……来日方长。”她需要积蓄力量，不能同时树敌过多。
陈伯领命而去。不过两日，三千两白银便真真切切地入了锦绣阁的公账。消息虽未张扬，但云府乃至柳家那边，定然瞒不住。
果然，当夜，云府主院便传来瓷器碎裂的声响与柳媚儿尖厉的哭嚎。
“三千两！三千两啊！那是我的钱！云芷！她怎么敢！她怎么敢！”
柳媚儿状若疯癫，将屋内能砸的东西尽数掼在地上，面容扭曲，全无平日半分风情。
她苦心经营多年，才从锦绣阁捞出这些油水，如今竟被云芷连锅端回，简直如同剜她的心肝。
小莲战战兢兢地跪在一旁，小声劝道：“姨娘，您消消气……如今大小姐势头正盛，又有王爷撑腰，咱们……咱们不如暂且隐忍，从长计议……”
“隐忍？我怎么隐忍！”柳媚儿猛地转身，猩红着眼瞪向小莲，“她夺我铺子，追我银钱，下一步是不是就要我的命了？！老爷呢？老爷就不管管吗？！”
小莲瑟缩了一下，低声道：“老爷……老爷今日下朝后，脸色很不好看，直接去了书房，吩咐谁也不见。奴婢听说，好像……好像有人在朝堂上提了柳安公子的事，牵连了柳丞相，老爷怕是也受了些牵连，正心烦呢……”
柳媚儿闻言，如遭雷击，踉跄后退两步，跌坐在狼藉之中。
连老爷……都靠不住了吗？
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。她想起被幽禁的徐嬷嬷，想起远嫁无依的云瑶，想起成了废人的儿子云枫……这一切，都是拜云芷所赐！
“云芷……我与你势不两立！”她指甲深深掐入掌心，渗出血丝犹不自知，眼中闪烁着疯狂与怨毒的光芒，“你不让我好过，我也绝不会让你称心如意！”
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