夕阳西下，将天边染成一片凄艳的橘红，也为笼罩在阴影中的云府镀上了一层虚幻的金边。
宾客的车马早已散去，只留下门前空荡荡的广场和满地凌乱的车辙印迹，无声地诉说着方才那场惊心动魄的闹剧。
府内，下人们噤若寒蝉，手脚麻利地收拾着残局，搬走狼藉的杯盘，擦拭被碰歪的桌椅。
只是那动作格外轻悄，眼神交流间也带着一种难以言说的惶恐与探究。
往日里，柳媚儿掌家时那种隐隐的张扬与浮躁之气，仿佛一夜之间被抽空，取而代之的是一种小心翼翼的死寂。
每个经过芷兰苑附近的下人，都不由自主地放轻了脚步，甚至下意识地绕远些，望向那院门的目光里，充满了敬畏与忌惮。
大小姐云芷，那个曾经被他们私下里轻视、甚至克扣用度的嫡长女，今日在寿宴上的表现，如同腊月里的冰瀑，冷冽而决绝，直接将权势煊赫的柳夫人掀翻在地，送入了不见天日的柴房！
这份心机，这份胆魄，这份……狠辣，让他们从心底里感到恐惧。
芷兰苑内，却是一片难得的宁静。
云芷卸去了方才在宴席上那身清冷逼人的气势，只着一件素雅的常服，坐在窗边的软榻上，望着窗外庭院中那几株在晚风中轻轻摇曳的芷草。
翠儿轻手轻脚地端上一盏温热的新茶，低声道：
“小姐，喝口茶润润喉吧。
今日……您辛苦了。”
云芷接过茶盏，指尖感受着温热的瓷壁，却没有立刻饮用。
她确实有些疲惫，不是身体上的，而是心神上的。
与柳媚儿当众对峙，揭开十几年前的伤疤，面对生父那冷漠自私的嘴脸……这一切，都耗费了她极大的心力。
“辛苦么？”
云芷轻声重复了一句，唇角泛起一丝淡淡的涟漪，似是嘲讽，又似是无奈，“比起母亲当年所受的苦楚，这点辛苦，又算得了什么。”
翠儿看着小姐清瘦的侧脸，心中一阵酸楚。
她知道，小姐看似冷静，内心却并非毫无波澜。
“府里现在……”
翠儿犹豫了一下，还是汇报道，“下人们都怕得很，做事都不敢大声。
老爷回了书房后就再没出来，老夫人那边醒了又睡，睡了又醒，李嬷嬷一直守着。
至于……柴房那边，按老爷的吩咐，派了两个粗壮婆子轮流守着，除了送些基本的吃食，谁也不让靠近。”
云芷微微颔首，对此并不意外。
云文渊此刻最关心的，是如何挽回他的官声和云府的声誉，至于柳媚儿的死活，他恐怕已不甚在意。
一个疯癫的、并且知道太多内情的弃子，活着，或许比死了更让他安心，也更能彰显他的“宽宏大量”。
“让人盯着点就行，不必多做手脚。”
云芷抿了一口茶，语气平淡，“一个疯了的柳媚儿，关在柴房里，比死了更有用。”
活着，就是云文渊心头的一根刺，也是柳家与云文渊之间的一道裂痕。
“是，小姐。”
翠儿应下，随即又带着几分振奋道，“小姐，您没看见，现在府里那些曾经对您阳奉阴违的管事，见了我都客气得不得了！
还有几个之前被柳夫人打压过的老人，偷偷来递话，说以后愿听小姐差遣呢！”
云芷闻言，眼中闪过一丝了然。
这便是权力更迭时必然的景象。她今日展现出的手段与背后隐约可见的依仗，足以让这些见风使舵的下人重新站队。
“意料之中。”
她放下茶盏，目光重新投向窗外渐沉的暮色，“经此一事，云府内，柳媚儿的势力算是彻底清除了。
云枫已成废人，远在边关；
云瑶失去倚仗，不足为虑。
这云府后宅，也该变天了。”
她的声音不高，却带着一种不容置疑的笃定。
扳倒柳媚儿，只是她复仇之路的第一步，也是她掌控自身命运的开始。
接下来，她要彻底消化生母留下的嫁妆产业，积累足够的资本，同时，也要开始应对来自宫廷、来自太子党与三皇子党的更大风浪。
萧绝远在边关，京中的暗流，需要她独自面对了。
暮色四合，芷兰苑内早早点亮了灯烛。
光影摇曳，将云芷的身影投在窗棂上，显得既单薄，又无比坚韧。
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