苏晚晚是在一缕几不可闻的冷香中醒来的。
那香气极淡，仿佛冬日清晨，第一片落在梅蕊上的初雪。她睁开眼，床前的阴影里，立着一道黑色的影子，悄无声息，与黑暗融为一体。
苏晚晚心口一窒，刚要呼喊，那人便先一步开了口。
“墨竹。”
声音清冷，如玉石相击。
苏晚晚这才看清，是个女子，一身利落的夜行衣，长发高束，面无表情。唯独那双眼，锐利如鹰。
“王爷派我来的。”墨竹的语气没有丝毫起伏，“往后，寸步不离。”
苏晚晚张了张嘴，想说句“你吃饭了吗”缓和气氛，可对上那双洞穿一切的眼，话到嘴边又咽了回去。她默默裹紧了被子，这哪里是侍女，分明是给她安了个活的监视器。
接下来的几日，苏晚晚彻底体会了何为“寸步不离”。她吃饭，墨竹立于身后三步，目光扫过每一道菜；她看书，墨竹抱剑靠在门框，气息平稳如石雕；她去茅房……墨竹面无表情地守在门外。
苏晚晚快要被逼疯了，她试图搭话：“墨竹姑娘，你……喜欢什么颜色？”
墨竹瞥她一眼：“黑色。”
“那……有什么爱好吗？”
“杀人。”
苏晚晚彻底闭嘴。
这日，凌云拄着拐杖来见她。他的腿伤在最好的药材调理下已无大碍，少年清瘦的脸上褪去了所有怯懦，只余一种淬炼过的沉稳。
“姑娘。”他没有下跪，只是深深躬身一揖，“我这条命是姑娘给的，我想为姑娘做些事。”
“你的伤还没好利索。”苏晚晚连忙扶他。
“已经好了。”凌云的眼神很亮，像淬了火的星子，“我想替姑娘，建一张网。”
“网？”
“对。”凌云的声音压得很低，却透着不容置疑的力量，“一张遍布京城大街小巷，能听到所有风声的网。京城里有上千乞丐，他们是所有人都视而不见的影子，却是最无孔不入的眼睛和耳朵。哪家大人宴请了何人，哪位夫人的马车在暗巷停了多久……这些，都瞒不过他们。”
苏晚晚看向沈嬷嬷，沈嬷嬷会意，从内室妆匣取出一个沉甸甸的钱袋。苏晚晚接过，塞进凌云怀里。
“我不要你为我做事。”她看着他的眼睛，一字一句，无比认真，“我要你，去做这张网的主人。去收服那些人，让他们为你所用，让你自己，站稳脚跟。”
凌云捧着那份沉甸甸的信任，红了眼圈，将钱袋贴身藏好，再次对着苏晚晚，深深一揖。
与此同时，靖王府的书房，迎来了太子萧策。
“三弟的爪牙，该剪干净了。”萧策落座，开门见山。
萧衍正在擦拭一柄长剑，闻言，动作未停，剑身寒光映出他冷漠的侧脸：“二哥想怎么剪？”
“镇国公府私吞军饷，强占民田的烂账，也该在父皇面前，算一算了。”
萧衍终于停下动作，抬眼，目光如剑锋般落在萧策脸上：“不够。仅是经济罪名，动不了镇国公府的根基。”他将长剑归鞘，发出一声轻响，“我的人查到，三年前北境守将叛逃，泄露布防图，致使我大靖损兵折将三千人。那个叛将的独子，如今，就在镇国公府当护院。”
萧策端着茶盏的手一僵，通敌叛国，这可是株连九族的死罪！他看着眼前这个神情淡漠的六弟，心中第一次升起一股寒意，往日竟是小瞧了他。
第二日早朝，御史台与太子一系联名弹劾镇国公府，人证物证俱在。龙椅上的皇帝气得浑身发抖，当场将镇国公的顶戴花翎掷于殿上，声音嘶哑：“查！给朕彻查！凡涉案者，一律严惩不贷！”
一时间，京城风声鹤唳，镇国公府被抄，丽妃被贬为嫔，迁居冷宫。三皇子一党，就此灰飞烟灭。
风暴过后，玉容坊择吉日悄然开业。开业当日，门外等候的华贵马车从街头排到街尾，乐月一身素雅长裙立于门前，不卑不亢：“诸位夫人见谅，小店今日只接待预约的前十位客人。”
苏晚晚坐在听风楼的雅间里，看着楼下盛景，幸福地眯起了眼，银子，好多好多的银子，仿佛无数良田庄子正在向她招手。
她正美滋滋地盘算着先买哪一处的庄子，一道身影已悄然推门而入，萧衍并未出声，只径直在她对面坐下，随手捻起一块糕点，却不入口，只在指尖慢慢碾成碎末。那股沉郁的气息，无声地驱散了满室的财迷喜气。苏晚晚的算盘在心里戛然而止，她抬眼，试探着问：“王爷……可是遇上烦心事了？”
萧衍回过神，用帕子擦净指尖的碎屑，才开口：“阿姐，父皇命我巡视江南漕运，即日启程。顺利的话，三个月即可回来。”
苏晚晚心头一跳，手里的算盘珠子仿佛都拨不动了，巡视江南？三哥月？听着是美差，可如今京中风波刚定，三皇子一党虽倒，盘根错节的势力尚未厘清，正是他稳固势力的关键时候。皇帝此刻将他调离京城……这哪是重用，分明是釜底抽薪！
她猛然想起他那句“我只是，还没输而已”，难道他还没真正入局，就要出局了吗？
“我陪你一起去。”话音未落，她自己先愣住了。
萧衍闻言，缓缓抬起眼，那双总是覆着寒霜的眸子，像是被投入了一颗石子的冰湖，极深处有涟漪一圈圈漾开。许久，他唇角极轻地牵动了一下，勾起越来越大弧度的笑容，像是冬日的暖阳，苏晚晚被他看得头皮发麻，脸颊的热度“轰”地一下烧到了耳根，连忙错开视线，语无伦次地找补：“我……我的意思是，玉容坊刚开业，正该乘胜追击。江南富庶，是最好的分号选址，我……我得亲自去瞧瞧市场！”
萧衍不置可否，反而倾身向前，温热的气息拂过她的耳廓，他压低了声音，那嗓音像带着一丝蛊惑：“好，都依你。不过……”他拖长了尾音，目光落在她微微泛红的唇上，意有所指地轻笑一声，“我的阿姐，究竟是馋江南的景，还是馋江南的……人？”
（隆重纪念中国人民抗日战争暨世界反法西斯战争胜利80周年！祝愿我们的祖国：繁荣昌盛！）
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