书房的窗户半开着，晨风裹着潮湿的凉意卷进来，吹散了昨夜残留的血气，也吹得桌上那张朱砂勾勒的纸页哗啦作响。
萧衍的目光在那繁复交错的线条上停留片刻，最终落在那个被圈起来的名字上。“动机……”他重复着苏晚晚的话，声音沙哑，“皇后要的是同归于尽，父皇要的是平衡。替罪羊的动机，必须足以说服天下人。”他拿起笔，在空白处重重写下两个字——“贪婪”。
王府门房的喧嚣隐约透过后院高墙传来，像一群隔着笼子嗡嗡叫的蝇虫。萧衍走到窗边，望着灰蒙蒙的天，“投靠？不过是看本王头上悬着的这把刀，还未落下罢了。”他嘴角扯出一个极淡的弧度，“魏忠。”
守在外间的老管家立刻推门而入，“王爷。”
“备车。”萧衍转身，拿起架子上一件半旧不新的墨色直裰，“去顺天府大牢，本王亲自会会昨夜拿下的那几个东宫侍卫统领。”他顿了顿，补充道，“动静小些，走后角门。”
“是。”魏忠领命退下，步履无声。
芷兰院里，苏晚晚听完青画的禀报，指尖在桌沿轻轻敲了一下。“贤妃娘娘送了秋露白和安神药？”她端起一盏温热的茶，“东西收下，安神药送去小厨房仔细验过再入库。秋露白送去王府，就说我这边不缺这些。”她放下茶盏，“告诉来人，谢娘娘体恤，娘娘自己也请多保重。”
打发走青画，凌云的身影再次悄无声息地出现在书房门口，“姑娘，听风楼的说书先生已经把新编的段子放出去了。午时不到，东西两市几个瓦子里的茶客都在议论，说废太子如何阴毒，收买三皇子近侍不成就杀人灭口。”
“嗯。”苏晚晚应了一声，翻开另一本账簿，声音平淡无波，“墙倒众人推，鼓破万人捶，这风头，正好借一借。锦绣那个弟弟呢？”
“在赌坊门口蹲着呢，烂泥扶不上墙，刚赎回来的宅子怕是又要压出去。”凌云语速平稳，“可要属下把人带来？”
“不必。”苏晚晚提笔在账页一处可疑的流水上画了个圈，“让他赌，输得越惨越好。他输红了眼时，自然会去找那个替他赎宅子的人。”
凌云会意：“属下明白。”
顺天府大牢深处，空气污浊，关押昨夜东宫侍卫统领的囚室在最底层，阴暗潮湿。萧衍坐在一张太师椅鲨，看着眼前被铁链锁住手脚、形容狼狈的男人，烛火跳跃，映得他半边脸隐在阴影里。
“名字。”萧衍淡淡的开口。
那统领抬起肿胀的眼皮，啐出一口带血的唾沫：“呸！要杀便杀！”
萧衍并不动怒，只将身体微微前倾，盯着他的眼睛，“赵元青，青州人，家中有一老母，一妻，两个儿子。大的七岁，小的尚在襁褓。”他报出一个地址，“本王让人去瞧过了，房子还成，就是顶梁柱蛀空了，该修了。”
赵元青布满血丝的眼睛瞬间瞪圆，身体猛地往前一挣，铁链哗啦作响：“萧衍！你想干什么？！有种冲我来！”
“冲你？”萧衍扯了扯嘴角，“你算什么东西，值当本王冲你来？”他站起身，居高临下，“本王只想问你几句话，答了，你那蛀空的房梁，本王替你换成新的。不答……”他顿了顿，语气随意得近乎冷酷，“你那小儿子，怕是熬不过这个冬天了。”
赵元青脸上的肌肉剧烈抽搐，喉咙里发出野兽般的嗬嗬声，半晌，终于瘫软下去，声音嘶哑：“你问。”
“昨夜丑时三刻，凤坤宫起火前，太子身边有谁行踪异常？”
“没……没有！殿下一直在承乾殿！”
“哦？”萧衍重新坐下，“那他见了谁？杜明远？五城兵马司指挥使？京营副都统？还是……镇国侯？”
赵元青眼神闪烁：“都……都见了。”
“谁最晚离开？”
“镇国侯。”赵元青脱口而出，随即又猛地闭嘴。
“他离开时，神色如何？”
“慌张。”赵元青低下头，“杜大人送他出的承乾殿侧门，侯爷走路都有点踉跄。”
萧衍不再追问，换了个问题：“东宫卫率包围凤坤宫时，是谁下令不许任何人进出？”
“是……是太子亲自下的令！”
“当时皇后宫里，可有人试图闯出来？”
“有个老嬷嬷，抱着个小包袱想冲出来，被我们的人拦回去了。”
“包袱里是什么？”
“不……不知道。”赵元青摇头，“看着不重。”
萧衍站起身，不再看他：“把他刚才的口供记下，让他画押。”他对牢房角落阴影里的十七吩咐道，转身往外走。走到牢门口，他脚步微顿，却没回头，“给他家里送去十两银子，找个靠得住的人盯着那宅子，别真塌了。”
王府书房内，萧衍脱下沾了牢狱潮气的外袍，魏忠低声道：“王爷，韩侍郎来了。”
萧衍动作一顿：“请进来。”
韩世忠依旧是那身绯色官袍，气定神闲，仿佛昨夜的血火宫变只是一场遥远的噩梦。“下官见过王爷。”他拱手施礼，姿态无可挑剔。
“韩大人不必多礼。”萧衍在主位坐下，示意对方落座，“本王正要去寻大人商议御前三司督办之事。”
“下官正是为此事而来。”韩世忠从袖中取出一份折页，“这是昨夜初步整理的凤坤宫人员名录与物证清单，以及几位涉事宫人的供词，请王爷过目。”
萧衍接过，随手放在桌上：“韩大人费心了。不知大人对三哥遇害一案，有何高见？父皇只给了三日，时间紧迫。”
韩世忠端起茶盏，用杯盖轻轻撇着浮沫：“王爷明鉴，昨夜宫中大乱，凤坤宫又是火起又是凶杀，线索混乱庞杂。当务之急，依下官浅见，一是要厘清三殿下遇害的准确时辰，二是要找出那枚田黄石印，究竟是何人带入了凤坤宫。此二点若能查明，幕后真凶便呼之欲出。”他抬起眼，视线平静地落在萧衍脸上，“不知王爷昨夜在火场，可曾注意到什么异常之处？譬如三殿下身上有无争斗痕迹？或是附近有无不属于他的物件遗留？”
萧衍的手指在折页边缘摩挲了一下，抬眼迎上韩世忠的目光，语气平稳：“三哥是一剑封喉，干净利落。起火时现场混乱，本王与苏姑娘只顾着转移受了惊吓的皇后娘娘，未曾留意太多细节。韩大人心思缜密，不知从这些供词里，可看出什么端倪？”
韩世忠放下茶盏，微微倾身：“下官留意到一人，三殿下身边的掌事宫女锦绣，她昨夜的口供前后矛盾，先是说一直守着三殿下在静室，后来又说曾去库房取过炭火。更蹊跷的是，她弟弟在京郊欠下的巨额赌债，昨夜被人用现银一千两还清了。”
就在这时，书房的门被轻轻叩响，苏晚晚的声音隔着门板传来：“王爷，林太医府上送来一份旧年的医案，说是您前些日子提过的，民女给您送来了。”
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