峰回路转！
楚怀蘅简直不敢相信自己的耳朵。
他颤抖着手，无比郑重的接过那三粒重若千钧的药丸，仿佛捧着皇祖母最后的生机。
他后退一步，对着蓝衣女子深深一揖：“姑娘大恩！楚某没齿难忘！他日若有差遣，必赴汤蹈火，在所不辞！”
蓝衣女子摆摆手，神情淡漠：“不必了。我不是在帮大楚皇室，只是医者本分。”
她顿了顿，看着两人狼狈不堪、饥寒交迫的样子，又瞥了一眼楚怀蘅腰间悬挂的、即使在狼狈中也难掩贵气的蟠龙玉佩，话锋一转：“不过，药给了，诊金也不能少。把你身上所有钱财都留下，还有，”她指了指楚怀蘅的玉佩，“那个玉佩，也给我。”
楚怀蘅一愣，随即解下那枚象征着亲王身份、触手生温的羊脂白玉蟠龙佩，连同随身携带的所有银票、碎银一并奉上。“钱财身乃外物，敬请姑娘收下。他日姑娘持此玉佩至大楚任何一处官府，凡力所能及，必不推辞！”
蓝衣女子挑了挑眉，似乎没想到他如此痛快。她接过来随手揣进怀里：“风雪太大，烤烤火，喝点热水吃口东西再走吧。”
楚怀蘅和陈锋如蒙大赦，木屋虽然极其简陋，但比外面暖和百倍！
趁着火光，楚怀蘅打量了一下屋内，除了简单的铺盖、药篓和挂在墙上的几串干草药，别无长物，确实只是临时居所。
两人喝了点热水，恢复了些体力。
陈锋不愧是王府护卫，出去转了一圈，竟真猎了两只肥硕的野兔回来。
三人围坐在火堆旁，吃着兔肉，喝着融化的雪水。橘红色的火光跳跃，驱散了刺骨的寒意，也暂时驱散了楚怀蘅心头的阴霾。
虽然没找到老神仙，但这三粒药，也能护住皇祖母了。
没有过多寒暄，吃饱喝足，略作休整。楚怀蘅再次郑重的向蓝衣女子道谢。
女子只是淡淡点头，便不再理会他们，自顾自的整理她的草药。
楚怀蘅不再耽搁，吃完就和陈锋迅速离开了小木屋。
风雪已小了许多。
他最后回头看了一眼那隐在风雪中的小小木屋和那个神秘的蓝衣女子，将深深的谢意刻入心底。
蓝衣女子久久看着越来越小的两个身影，眼睛眯起来。
两人下山买了新的马匹，随即翻身上马，眼神恢复了锐利如鹰，朝着帝都的方向，纵马狂奔。
——
临州至昭武城归途，无名小镇。
深夜，小镇的灯火稀疏，空气中飘散着淡淡的桂花香和食物温暖的烟火气。
南之枝坐在一个简陋但干净的路边小摊前，面前摆着一碗晶莹剔透、散发着甜蜜香气的桂花酿。
她脸上带着轻松惬意的笑容。
刚刚采买完毕的马车就停在不远处，里面塞满了各种给府里和店铺管事、甚至相熟伙计们的新奇玩意儿。临州的特色糕点、精巧的木雕玩具、几匹上好的花布，她甚至还给父亲带了整箱的茶叶，给大哥挑选了两套书籍，给二哥购入一把据说是大师打造的匕首。
“老板，再来一碗！打包！” 她心情极好，声音都带着甜意。
离家几日，竟有些想念父亲絮叨的关心，大哥沉稳的叮嘱，还有二哥咋咋呼呼的炫耀了。
穿越来这么多年，父兄真的对她极好。宠爱至极，尊重她肯定她。
暗卫的汇报也说一切安稳，流民没有异动，她彻底放下心来，享受着这难得的悠闲。
碗里的桂花酿还剩小半，勺子刚送到唇边。一道黑影如同融入夜色的鬼魅，骤然出现在她身侧。
是楚怀蘅留下的玄甲卫。他素来如同冰山般毫无表情的脸上，此刻竟布满了前所未有的惊惶和急切。
“南小姐！” 他的声音嘶哑低沉，带着一种令人心悸的颤抖，“昭武城急报！北境狄戎大军突袭！流民为内应，城门已破……正在屠城！”
“哐当——！”
干净的白瓷小碗连同里面的桂花酿，从南之枝瞬间脱力的手中滑落，砸在地上，摔得粉碎！晶莹的汤汁和洁白的瓷片四溅开来，如同她脑中瞬间炸开的空白和……碎裂。
南之枝整个人僵住了，瞳孔骤然放大到极致，仿佛失去了焦点。
周围小摊的嘈杂，老板的吆喝，桂花的甜香……一切声音和气味都消失了。
只有“屠城”两个字，如同两把冰冷的巨锤，狠狠的砸在她心上。
屠城？
屠城！
呆滞，仅仅持续了不到三秒。
“啊——！！！” 一声凄厉到不似人声的尖叫从南之枝喉咙里迸发出来。
她猛的从凳子上弹起，像一头被彻底激怒的母狮，眼神瞬间被巨大的恐惧和毁灭性的疯狂吞噬。她转身就朝着停马车的方向发足狂奔，眼泪如同决堤的洪水，在她狂奔中肆意横流，瞬间模糊了视线，又被迎面而来的风刮得生疼。
爹！大哥！二哥！！
心中疯狂的呐喊如同擂鼓，撞击着她的胸腔，几乎要破体而出。
什么灵魂穿越，什么理性经营，在这一刻统统被最原始、最撕心裂肺的恐惧和守护本能碾得粉碎！
她只有一个念头：回去！立刻！马上！回到他们身边！
玄甲卫反应极快，甩出一锭银子砸在惊呆的摊主桌上，身形如电，紧追而上。
他一把拉住几乎要撞上马车的南之枝，沉声道：“南小姐！上马！” 他迅速解开一匹快马的缰绳，将南之枝托上马背，自己也飞身上了另一匹。
“驾！！！” 南之枝稍微缓过来一点，她用尽全身力气猛夹马腹，马鞭狠狠抽下！骏马吃痛，发出一声长嘶，如同离弦之箭般射入茫茫黑夜！
泪水被狂风吹散，但眼中的疯狂和绝望却如同燃烧的火焰！
沿途，她不顾一切的疯狂吹响玄鸟骨哨，尖锐的哨音刺破夜空。她调动着“枝枝信风”沿途所能联系到的所有力量——附近城镇的护卫队、合作的镖局、甚至一些受过“枝枝”恩惠的江湖草莽！
一道道紧急命令如同雪片般发出：“急援昭武！不惜一切代价！”
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