当主持长老以浑厚真气将“无极宗江奕辰”的名字与前八强并列宣布时，整个演武峰广场出现了刹那的凝滞，随即爆发出远比之前任何一次都要猛烈的声浪。
前八！
那个来自末流无极宗、一度被所有人视为运气逆天的笑话的江奕辰，竟然真的杀入了外门小比的前八之列！
这意味着什么？意味着他至少已经锁定了本次小比第八名的成绩！意味着那丰厚的贡献点、上品灵石、藏经阁二层权限，以及……那足以让无数外门弟子疯狂的凝元丹，都已有一份落入他的囊中！
更重要的是，这意味着无极宗这个名字，在沉寂多年之后，第一次以如此强势的姿态，重新闯入了真武宫所有弟子的视野！
“前八……辰小子进前八了！”洪晓梅激动得俏脸通红，用力摇晃着身旁陈丽霞的胳膊，声音都带着颤音，“我们无极宗……我们无极宗多少年没有弟子进过前二十了？更别说前八！”
陈丽霞也是心潮澎湃，眼眶微微有些湿润。她作为大师姐，深知宗门这些年的艰难与不易。师弟师妹们外出历练时常遭人白眼，宗门资源捉襟见肘，甚至连维持基本的阵法运转都显得有些吃力。江奕辰的这次突破，不仅仅是个人的荣誉，更是给暮气沉沉的无极宗，注入了一剂无比强心针！
她下意识地望向高台之上，那个始终恬静温婉的身影。
黄蓉端坐于无极宗宗主的位置上，周围的喧嚣与震动仿佛都与她隔着一层无形的屏障。她面容依旧平静，只是那握着茶杯的纤指，因用力而微微泛白，暴露了她内心远非表面那般古井无波。
她的目光，穿过人群，落在那个正缓缓从擂台上走下的灰衣少年身上。
欣慰吗？
自然是有的。看到门下弟子有如此成就，作为师尊，岂能不欣慰？奕辰这孩子，自恢复神智后，便展现出了惊人的悟性与韧性，如今更是在这万众瞩目之下，为宗门争得了久违的荣光。她仿佛能看到，那些投向无极宗的目光中，少了几分以往的轻蔑，多了几分惊异与审视。
但除了欣慰，更多的，却是层层叠叠、挥之不去的疑惑。
奕辰的实力，何时精进到了如此地步？
那看似笨拙狼狈、却总能于生死一线间避开致命攻击的身法，那精准到令人发指、总能击中对手真气运转节点的攻击，那在关键时刻骤然爆发出的、远超炼气八层应有的力量与速度……
这一切，真的仅仅是他天赋异禀、悟性超群就能解释的吗？
她想起江奕辰恢复神智后，时常独自钻研医术与那些基础的武技理论；想起洪晓梅偶尔抱怨书房里的某些典籍又被“借”走；想起他房中那若有若无、连她都感到一丝奇异的药香与丹炉气息……
这孩子，身上定然有着不为人知的秘密。
黄蓉轻轻抿了一口早已微凉的茶水，将翻腾的思绪压下。无论奕辰有何机缘，只要他心向宗门，不行恶事，那便是无极宗之福。只是，树欲静而风不止，他今日如此耀眼，必将引来更多的关注，甚至是……祸端。
她目光微转，扫过高台上神色各异的其他宗门长老，尤其是龙吟宗、天罡宗那边几乎毫不掩饰的阴沉目光，心中轻轻一叹。
“十六强……不，是前八。”她低声自语，声音微不可闻，“奕辰，接下来的路，恐怕会更加艰难了。”
台下，江奕辰感受着四面八方投射而来的灼热目光，有羡慕，有嫉妒，有震惊，也有毫不掩饰的敌意。他面色平静，步伐稳健地走回无极宗区域。
“辰小子！太棒了！”洪晓梅第一个冲上来，兴奋地给了他肩膀一拳，“前八啊！回去我一定要让厨房加餐！好好庆祝！”
陈丽霞也走上前，眼中带着难以抑制的激动，郑重道：“奕辰，辛苦了！你为宗门立了大功！”
江奕辰对两位师姐笑了笑，语气依旧平和：“侥幸而已，师姐过誉了。”
“还装！”洪晓梅白了他一眼，但脸上的笑意却止不住。
江奕辰没有再多说什么。他抬头，望向那最后八座象征着最高荣誉的擂台，目光沉静。
前八，只是一个开始。
他的目标，远不止于此。
接下来，才是真正的龙争虎斗。
他需要这前八的奖励，更需要……那魁首的荣光与资源，来支撑他更快地提升，应对那即将到来的、更加汹涌的暗流。
他盘膝坐下，再次闭上双眼，将外界的一切纷扰隔绝。
体内真气缓缓流转，那枚早已炼制成功的筑基丹，在储物袋中散发着温润的气息。
或许，在这小比之后，便是他冲击筑基的最佳时机。
不过在此之前，他需要先拿下这场小比，用绝对的实力，告诉所有人——
无极宗，回来了。
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