帅帐之内，血腥味尚未完全散去，但气氛已然彻底改变。
朱灵大马金刀地坐在于禁原本的位置上，染血的帅案已被亲兵迅速擦拭干净，但那暗红的印记仿佛已渗入木纹，无声地诉说着方才的惊心动魄。
那枚完整的虎符被他随意地放在手边，象征着此刻不容置疑的权力。
他不再看被抬出去的于禁一眼，仿佛那只是一个无关紧要的旧物件。他的全部心神，都已投入到接下来残酷而宏大的毁灭计划之中。
帐下众将垂手而立，态度比之于禁在位时，更多了几分敬畏与惊惧。这位新主帅的手段和意志，他们刚刚已经见识过了——凌厉、霸道，且毫无转圜余地。
“都听清楚了？”朱灵的声音不高，却带着金属般的冷硬质感，敲打在每个人的心头，“于文则优柔寡断，方有今日之败！剿贼如同治病，庸医姑息，只会养痈遗患！须下猛药！”
他手指重重地点在地图上伏牛山的核心区域，眼神锐利如刀：“赤火公社匪类，依仗的不过是这片山林！没了这藏身的乌龟壳，我看他们还能如何兴风作浪！”
“传我军令！”朱灵豁然起身，命令如同冰雹般砸下：
“一、各营即刻清点所有火油、猛火油柜、柴薪、干草、硫磺、硝石等一切引火之物！集中调配，由中军统一掌管分配！胆敢私藏或延误者，斩！”
“二、辅兵民夫全部动员，砍伐营区周边林木，制作更多柴捆火把！我要看到堆积如山的引火物！”
“三、各部抽调精锐，组成‘焚山队’，每队配发双倍火种，由果敢校尉率领！明日拂晓，便是他们建功之时！”
“四、大军主力随后推进！焚山队开路，火起之处，主力即刻压上，清剿一切自火场中逃出的残敌，不留活口！”
“五、告知全军士卒！”朱灵的声音陡然拔高，带着一种近乎狂热的煽动性，“此战，非为寻常攻伐，乃为犁庭扫穴，永绝后患！丞相严令在此，十日之期将至，凡有畏缩不前者，临阵脱逃者，皆以军法论处，立斩不赦！但奋勇向前者，破贼之后，赏赐加倍，官升三级！”
恩威并施，酷烈与诱惑同时压下。
“末将遵令！”众将心头凛然，齐声应诺，无人敢有丝毫异议。朱灵此刻展现出的决绝和暴戾，让他们清楚地意识到，任何迟疑都可能招致杀身之祸。
军令如山，迅速传遍整个曹军大营。
原本死气沉沉、被失败和恐慌笼罩的大营，仿佛被注入了一剂猛烈而危险的强心针，陡然间“活”了过来，却是一种扭曲而疯狂的活跃。
一桶桶黝黑粘稠的火油被从后勤营帐中滚出，浓烈刺鼻的气味弥漫开来；成捆的干柴、茅草被辅兵和民夫们不断运送到指定地点，堆积得如同小山；士兵们默默地检查着自己的兵器，眼神中交织着对火焰的恐惧、对军令的服从、以及对赏赐的渴望所催生出的畸形亢奋。
“烧山……这得造多大孽啊……”有老成的士卒望着郁郁葱葱的山林，低声喃喃，脸上带着不忍。
“闭嘴！不想活了？朱将军的令你也敢嚼舌根？”旁边的同伴立刻紧张地制止他，“那些杀千刀的贼寇躲在山里，不用这法子，怎么打？你想跟李肃将军一样，被引进山沟里宰了吗？”
“就是！烧光了干净！看他们还怎么放冷箭！烧死他们！”也有被连日来的恐惧和压抑逼得心理扭曲的士兵，红着眼睛，恶狠狠地附和着上峰的命令，仿佛这样就能宣泄内心的不安。
恐慌依旧存在，但在朱灵强硬冷酷的意志和严苛的军法驱动下，这种恐慌开始扭曲变形，转化成一种毁灭性的执行力。
整个曹营，变成了一座为焚烧而疯狂运转的机器，弥漫着硫磺、火油与人心躁动混合的怪异气息。
而在这片压抑的喧嚣和紧张的备战之中，于禁的营帐显得格外冷清寂寥。
帐内，药味苦涩。于禁躺在简陋的床榻上，面色灰败，嘴唇干裂，胸口包裹的白布上还隐隐渗着血迹。他睁着眼睛，望着帐顶，眼神空洞，毫无神采。
帐外传来的号令声、物资搬运声、军官的呵斥声……每一句关于“火攻”、“焚山”的命令，都像是一根根钢针，扎在他的心上。
焦土之策……焚山……
他于文则一生用兵，虽重军纪，讲法度，但何曾用过如此酷烈绝户之计？这已非征战，几近魔道！
这满山生灵何辜？这千秋林木何罪？日后史笔如铁，又会如何书写他于禁和这支曹军？纵是平定了赤火公社，如此行径，与屠城何异？岂不令天下人齿冷？丞相……丞相若知，真会嘉许此等行径吗？
无尽的悔恨、屈辱、自责和一种深切的悲凉，如同毒虫般啃噬着他的五脏六腑。
他又猛地咳嗽起来，每一次咳嗽都牵动胸口的伤处，带来钻心的疼痛，但比起心头的剧痛，这肉体之苦反而算不得什么了。
完了……一切都完了……他的名声，他的军队，他的一切……都将在明日那场滔天大火中，化为灰烬。
两行浑浊的泪水，终于从他枯槁的眼角无声滑落，浸入鬓角花白的发丝中。
他将脸转向内侧，不愿让帐外守卫的亲兵看到自己如此狼狈脆弱的模样。
英雄末路，莫过于此。
而与此同时，伏牛山深处，赤火公社的核心据点。
陈烬也得到了曹营异动、朱灵夺权、并大规模搜集引火之物的消息。
他站在一处高地的岩石上，遥望着曹军大营方向那里隐约传来的不寻常的喧嚣，山风拂动他额前的碎发，面具下的眼神，锐利如初，却更添了几分冰冷和决绝。
“果然……还是走到了这一步。”他低声自语，声音没有丝毫意外。
朱灵的狠辣果决，本就在他的预料之中。或者说，他之前的种种手段，逼死于禁，刺激朱灵，很大程度上，就是为了促使曹军走上这条极端而破坏力巨大的道路。
因为只有对方足够疯狂，他接下来的反击，才能足够致命，足够震撼。
“传令下去。”陈烬转身，对身后肃立的几名头目说道，声音平稳却带着不容置疑的力量，“按最终预案执行。”
“所有非战斗人员，立即通过密道，向第二备用据点转移，不得有误。”
“战斗人员，各就各位。检查所有预设防火带，确保万无一失。”
“告诉兄弟们……”陈烬的目光扫过众人，语气沉凝，“最残酷的时刻，就要来了。”
“朱灵想用一把火烧光我们？那就让他烧！”
“但我要让这把火，首先烧掉的，是他朱文博和这支曹军的最后生机！”
“明日，伏牛山将是他们的炼狱！”
命令迅速被传达下去。整个赤火社据点，如同一个精密的仪器，开始高效而沉默地运转起来。没有恐慌，没有混乱，只有一种经历过无数次血火淬炼后的冷静和决然。
他们熟悉这里的每一寸土地，每一道山涧，每一条密道。他们为这一天，已经准备了太久。
山风渐起，吹过林海，发出呜呜的声响，仿佛在为即将到来的毁灭悲鸣，又像是在为潜伏的杀机奏响序曲。
曹营磨刀霍霍，烈火将起。
赤火社严阵以待，死局已布。
明日，火光冲天之时，便是最终决战开启之刻。
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