“远航委员会”的成立像一块巨石投入池塘，激起的涟漪尚未平复，另一件突发之事，让陈烬的目光投向了赤火公社的边界之外。
哑婆死了。
那个被孙洪从人市上救回来、几乎不会说话的老妇人，在吃饱穿暖了一段时日后，在一个清晨安静地停止了呼吸。
收拾遗物时，人们在她贴身的破布口袋里，发现了一枚被摩挲得光滑的、劣质的银耳环，和一张折叠得几乎烂掉的、来自邻县“王家庄”的粗粮货票。
没有哭天抢地，但一种无声的悲恸在社里蔓延。她是谁？她从哪来？她有过怎样的故事？她还有没有亲人在这世上的某个角落，以为她只是走失了，还在盼着她回去？
无人知晓。她的沉默，成了对旧世界最沉痛的控诉，也像一根尖刺，扎进了陈烬的心里。
当夜，社部那间小小的土坯房里，油灯昏黄。陈烬、李厚土，以及新晋的几位委员在座，气氛凝重。
“一个哑婆，来无声，去无息。”陈烬的声音低沉，手指轻叩着那张皱巴巴的货票。
“但这世上有多少个‘哑婆’？就在咱们周围的庄子、屯子里，还有多少人被当成牲口卖来卖去，挨打受饿，呼告无门？咱们赤火的光，难道就只照咱们墙里这一亩三分地吗？”
他目光扫过众人：“不行。咱们得让人知道，天底下还有赤火公社这么个地方，有一条活路，有一种活法！咱们不能等着别人打上门来才知道外面的动静，咱们得走出去！”
侯三立刻挺直了腰板，眼神发亮，他嗅到了最适合他天赋的使命。
陈烬看向他：“侯三，你那张嘴，能把死的说活。现在有个任务，要你把咱们赤火的‘理’，说进外面那些‘哑婆’、‘石锁’的心里去，你敢不敢？”
侯三啪地一拍大腿，窜起来，激动得语无伦次：“社长放心！我这张破嘴，能把白的说红喽！哦不，是把黑的说白…呸呸呸！是把咱们的红理、正理、天大的道理，说进人心里去，管保比种庄稼还牢靠！”
陈烬点点头，又看向一直沉默如山的雷豹：“豹子，侯三的嘴皮子需要你的刀把子护着。队伍的安全，交给你。我要你们全须全尾地去，全须全尾地回。”
雷豹重重抱拳，只吐出一个字：“是！”杀气内敛，却比千言万语更令人安心。
“好！”陈烬决断道，“即日组建‘敌后工作队’，侯三负责宣传统战，雷豹负责安全保卫，再挑选几个机灵胆大、根底清楚的年轻人。你们的任务：向外渗透，散布火种，收集情报，让赤火之名，深入人心！”
人才涌现的通道再次打开。侯三和雷豹，一个巧舌如簧，一个坚如磐石，从此开始了向特种作战与情报统战领域的华丽转身。他们不再是简单的鼓动家或护卫，而是即将插入旧世界心脏的尖刀。
消息像风一样传开。社里的小年轻们兴奋不已，觉得这任务既神秘又光荣，充满了冒险色彩。
而一直削尖脑袋想往上钻的孙洪，一听这消息，眼睛都红了。
“敌后工作队？特殊任务！”他脑子里立刻浮现出自己手持令箭、出入敌营、生杀予夺的威风场面，“这差事好啊！有权！肯定能捞着好处！”
他完全没理解这任务的危险性和理想性，只看到了想象中的“特权”。他立刻开始上蹿下跳，到处找关系，拼命想挤进名单。
“李委员！我孙洪对社里忠心耿耿啊！这种重任，舍我其谁？”
“侯队长！带上我呗，我机灵，肯定能帮上忙！”
他甚至腆着脸想去找陈烬表忠心，结果连门都没让进。
他的表现，活脱脱一个机会主义者对“权力”渴望的丑陋暴露，引得众人侧目和鄙夷。
与此同时，在“远航委员会”里，钱焕章正以一种更隐蔽、更“合规”的方式，实践着他的权力渗透。
委员会第一次讨论的议题之一，便是协助甄选、考核“敌后工作队”的预备队员。
徐文沉迷于设计一套“理想队员能力模型”，试图用数学找到最优化解；李厚土更关注队员的家庭背景和可靠性，怕出叛徒。
而钱焕章，则敏锐地抓住了“人员选拔”和“后续任务分配”这个关键环节。
他表现得极为“公正勤勉”，主动揽下了整理报名者信息、进行初步筛选的活儿。在油灯下，他仔细翻阅每一份简陋的履历，笔尖在某些名字上轻轻圈点。
“张三，家里是猎户，身手好，但性格莽撞…嗯，可用，但需打磨，日后或可施恩笼络。”
“李四，识字，父母双亡，无牵无挂…好，这种人最需要归属，容易培养忠心。”
“王五，是王有田的远房侄子…哼，正好，安插进去，说不定将来有用。”
他精心计算着，试图在每个环节，都安插进那些可能对他“心存感激”、或被他抓住某些把柄、易于控制的人。他要在这支即将成立的、拥有特殊使命的队伍里，悄然埋下自己的钉子，编织起一张无形的关系网。
他不仅要进入核心，还要让未来的每一个关键部门，都慢慢充满“自己人”。
油灯摇曳，将他的影子投在土墙上，扭曲而庞大。
社里，侯三和雷豹正热血沸腾地准备点燃星火，开拓新的征途。
而阴影里，孙洪之流觊觎着权力的虚火，钱焕章则已开始冷静地布局，试图将权力的根须，扎进赤火公社蓬勃生长的肌体之中。
光与暗，理想与欲望，同时在生长。
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