两军对峙的边境线上，寒风卷起枯黄的草屑，吹得旗帜猎猎作响。
临时搭建的营寨前，两拨人马泾渭分明。
一边是赤火公社的谈判代表，以总调度长徐文为首，他面色平静，眼神却如磐石般坚定；另一边是曹操派来的使者，为首的是一位脸色铁青的曹氏宗亲将领。
谈判已进行了数轮，从清晨到日暮。空气中弥漫着无形的压力，比这初春的寒气更刺骨。
“五万石粮食，三千套精良铁甲，两百匹上等种马，还有名单上所有人的释放……这是最后的条件。”
徐文的声音不高，却清晰地传入对方耳中，没有丝毫转圜的余地，“曹仁将军的安危，就值这个价码。若贵方觉得不值，那我们也不必再谈。”
那曹氏将领的拳头捏得发白，牙关紧咬。
这些物资，尤其是那三千套精良铁甲和两百匹种马，几乎是曹操军中压箱底的储备，是未来组建精锐骑兵的关键。
五万石粮食，更是能解赤火控制区春荒的燃眉之急。这哪里是交换，分明是剜肉！
但他不敢拒绝。
曹仁在军中的地位，以及此次被俘对曹军士气的打击，都使得赎回他成为政治上的必需。
丞相的密令言犹在耳：不惜代价，换回子孝，但需尽量压低条件。可眼前这个叫徐文的赤火官员，冷静得像一块冰，寸步不让。
“……好！”曹氏将领几乎是从牙缝里挤出这个字，“但人必须立刻交接！物资……分批运送。”
“可以。”徐文点头，“但第一批物资，需与曹仁将军同时抵达我方指定地点。名单上的人，三个月内必须全部安然抵达我方控制区。若有延误或克扣，后续交易作废，后果自负。”
条件就此敲定。
当曹仁被带到阵前，与满载着粮食、盔甲和骏马的车队交错而过时，那曹氏将领的眼角在剧烈抽搐。
他看着那些光亮的铁甲和雄骏的战马，心都在滴血。
赤火阵中，秦狼看着这一幕，尤其是那些健壮的种马，忍不住对身边的陈烬低声道：“社长，就这么放了曹仁？不如……”
陈烬的目光掠过那浩浩荡荡的物资车队，最终落在被接回的曹仁背影上，缓缓摇头：“杀一个曹仁，不过一时之快。秦狼，你看那些粮食，能救活多少濒死的百姓？那些铁甲，能武装多少我们的战士？那些种马，又能为我们繁衍出多少未来的骑兵？这些东西，是能活人、能强军的实在力量，比一颗将军的人头，有价值得多。”
他顿了顿，语气带着一丝冷峻：“而且，用他们自己的储备来打他们，用他们的大将来换我们急需的物资，这笔账，怎么算都是我们赚了。曹操此刻，怕是比吃了苍蝇还难受。”
另一边，曹仁终于回归本阵，他在曹操派来的心腹面前，虎目含泪，羞愧难当。
而那心腹在安抚他的同时，看着远处赤火军井然有序地接收物资，心中那份沉痛和屈辱感愈发浓重。
消息传回许都，曹操听闻交易细节，沉默良久，随即一拳砸在案几上。
他既为曹仁归来松了口气，那股被赤火“敲诈”成功的强烈耻辱感，以及陈烬此举展现出的冷静与务实，让他覆灭赤火的决心，如同被淬火的钢铁，变得更加坚硬和炽烈。
这笔沉痛的交易，暂时画上了句号，但两家之间的血债，又添上了浓重的一笔。真正的风暴，还在后头。
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