晨曦微露，驱散了山坳中的最后一丝寒意。林凡从深沉的调息中睁开双眼，眸中精光湛然，一夜修炼，昨日消耗的神识与法力已然尽复，状态重回巅峰。
他起身，仔细消除了洞内残留的一切痕迹，包括篝火的灰烬和鳞兔的骨头，皆以法力震碎掩埋。谨慎，已刻入他的骨髓。
目光最后扫过这处短暂的容身之所，林凡不再留恋，身形一动，便如一道轻烟般掠出山坳，朝着东方，河尾邑的方向疾行而去。
修为突破至炼神还虚，肉身历经虎贲精血淬炼，他的速度、耐力、敏捷皆非昔日可比。即便不全力奔行，一步踏出也有丈许之远，且落地无声，在林间穿梭自如，犹如鬼魅。
《敛息术》自然运转，气息完美融入沿途的环境——时而如拂过林间的微风，时而如溪边湿润的卵石，时而如阳光下沉默的灌木。新领悟的“气息模拟”能力让他即便保持较快速度，也难以被寻常修士或妖兽轻易察觉。
黑风岭的广袤与险恶，在他东行的路上展现得淋漓尽致。
他曾途经一片寂静无声的黑色沼泽，泥潭中不时冒出巨大的气泡，破裂后散发出的毒瘴让周围寸草不生。【信息洞察】提示其下潜伏着数头炼神还虚级别的毒蛟，林凡远远绕开，宁愿多花半个时辰翻越一座陡峭的山脊。
他也曾遇到一种诡异的妖植——惑心花。其花朵艳丽无比，能散发出令人沉迷的香气，制造出种种美好幻境。林凡途经一片山谷时，险些中招，眼前竟浮现出前世都市的繁华景象和亲友的笑脸。所幸识海中系统微微一震，发出警示，他才猛地惊醒，骇然发现脚下已是万丈悬崖边缘！他立刻封闭嗅觉，全力运转《敛息术》模拟岩石死气，狼狈逃离那片区域。
天气也变幻无常。前一刻还是烈日当空，下一刻可能就乌云密布，降下瓢泼大雨，雨中甚至还夹杂着细碎的冰雹，砸在身上噼啪作响，蕴含着微弱的水系灵力，打湿衣衫的同时也带来刺骨的寒意。林凡不得不寻找岩洞暂避，体会着洪荒天威的莫测。
这一日，正当他穿越一片茂密的铁木林时，神识边缘忽然捕捉到了几道熟悉的法力波动。
青霞观！
林凡眼神一凛，瞬间将《敛息术》催至当前极限，气息彻底消失，如同融化在树影之中，悄无声息地攀上一棵极为高大的铁木，藏身于浓密的树冠内，向下望去。
只见下方林间空地上，果然又是三名青霞观弟子。两名炼气化神后期，一名炼神还虚初期。为首的正是那炼神还虚初期的弟子，面色阴沉，手中拿着一面青铜罗盘，正在不断调整方向，另外两人则警惕地护卫在旁。
“周师兄，这‘觅迹盘’到底管不管用啊？都转悠两天了，屁都没找到一个！”一名炼气化神后期的弟子抱怨道，脸上带着疲惫和不耐。
那被称为周师兄的炼神还虚弟子冷哼一声：“闭嘴！李师叔和王师兄的亏不能白吃！那贼子定然还在这黑风岭外围活动！观主下了死命令，务必找到线索！这觅迹盘对法力残留最为敏感，只要他近期在此动过手，就一定能找到痕迹！”
另一人叹气道：“可黑风岭这么大…那家伙滑溜得很，一点气息都不留下，怎么找？说不定早就跑远了…”
“跑？”周师兄眼神阴鸷，“他抢了王师兄的储物袋，里面可有…哼，总之他肯定还没远遁！都给我打起精神！仔细搜索！尤其是那些适合藏身的山洞、河谷！”
三人一边低声交谈，一边继续用那罗盘法器探测着，缓缓向林凡藏身的方向移动。
树冠之上，林凡心中微沉。果然还在追查，而且动用了专门追踪法力痕迹的法器。幸好自己一贯谨慎，每次动用法力后要么远离，要么会仔细调息平复波动，更是有《敛息术》遮掩。否则，恐怕真有可能被这罗盘捕捉到残留痕迹。
他屏住呼吸，如同真正的树木一部分，连心跳都几乎停滞。
下方的三人渐渐走近。那周师兄手中的罗盘指针微微颤动起来，指向了…林凡昨日开辟临时洞府的那个山坳方向！
“有反应了！”周师兄精神一振，立刻带着两人向山坳方向快步走去。
林凡在树上一动不动，心中却是一紧。虽然他已仔细处理过痕迹，但难免会有极细微的残留，不知那罗盘能探测到何种程度。
约莫一炷香后，那三人又从山坳方向返回，脸上带着失望和烦躁。
“妈的！就一点微弱的残留，像是停留过，但痕迹被处理得很干净，方向也断了！”周师兄骂骂咧咧，“真是个狡猾的泥鳅！”
“师兄，看来他确实在此停留过，但已经离开了。我们是不是扩大范围，往东边找找？东边是河尾邑方向，他抢了东西，总得销赃或者补充资源吧？”一个弟子建议道。
周师兄沉吟片刻，点了点头：“有理！走，往东边追查看看！妈的，别让老子抓到他！”
三人说着，便朝着东面，即林凡计划前行的方向追去。虽然速度不快，且需要不时停下来用罗盘探测，但确实是在沿着林凡的路线前进。
树冠上，林凡的眼神彻底冷了下来。
麻烦。虽然对方速度慢，且自己一直用《敛息术》极好地隐匿了自身，但若一直被这样吊着，终究是个隐患。尤其是接近河尾邑区域后，人流可能会增多，变数更大。
不能让他们一直跟着。
林凡眼中寒光一闪，一个念头浮现。他如同轻盈的猿猴，悄无声息地在树冠间移动，远远吊在那三名青霞观弟子身后。
跟踪了约莫半个时辰，机会来了。
前方出现了一处地形复杂的乱石坡，石缝间生长着大量散发着辛辣气味的刺棘藤。这种藤蔓汁液气味浓烈，且对法力有一定干扰作用。
三名青霞观弟子行至此处，那周师兄手中的罗盘指针开始不规则地乱晃起来。
“啧，这鬼地方的灵气怎么这么乱？罗盘失效了！”周师兄烦躁地拍打了一下罗盘。
另外两人也露出无奈之色。
就在他们注意力被混乱的罗盘吸引的瞬间！
侧后方一块巨岩之后，毫无征兆地爆发出一股暴虐、凶戾、达到炼神还虚中期的恐怖妖气！虽然一闪即逝，却清晰无比！
同时，一道模糊的黑影（林凡扔出的一块裹着兽皮的石头）以极快的速度砸向三人旁边的刺棘藤丛！
啪嚓！哗啦！
刺棘藤被砸得乱晃，辛辣的汁液溅射开来！
“有埋伏！”
“妖兽！是炼神还虚的妖兽！”
“小心！”
三名青霞观弟子吓得魂飞魄散，那周师兄更是脸色发白，炼神还虚中期的妖兽绝非他能抵挡！三人想也不想，几乎是本能地瞬间祭出防御法器，剑光乱闪，惊慌失措地背靠背组成防御阵型，如临大敌地死死盯着黑影砸来的方向，全力戒备！
然而，等了半晌，除了被砸得摇晃的刺棘藤和空气中弥漫的辛辣气味，再无任何动静。那恐怖的妖气也如同幻觉般消失得无影无踪。
三人惊疑不定，不敢松懈，又严阵以待了足足一炷香的时间，依旧风平浪静。
“师…师兄…好像…没了？”一个弟子咽了口唾沫，小声道。
周师兄脸色难看，仔细用神识探查了许久，确实再无任何发现。他走到那被砸的刺棘藤处，只看到一块普通的岩石和破碎的兽皮。
“妈的！耍我们？！”周师兄反应过来，气得额头青筋暴起，“是哪个王八蛋搞鬼？！给老子滚出来！”
然而，四周只有风吹过石缝的呜咽声。
另两人也松了口气，随即感到一阵羞恼。
“师兄，会不会是…那个贼子？”一个弟子猜测道，声音有些发颤。如果真是那人，能模拟出炼神还虚中期的妖气，其实力恐怕远超他们想象！
周师兄闻言，脸色变幻不定，眼中闪过一丝惊惧。他看了看手中依旧混乱的罗盘，又看了看周围诡异的环境，贪生怕死的念头再次占据上风。
“撤…先撤！”他咬了咬牙，色厉内荏地道，“这鬼地方太邪门！回去禀报观主，加派人手再来搜查！”
三人再也顾不得追踪，狼狈不堪地收起法器，朝着来时的方向，加快速度退走了，甚至连那“觅迹盘”都忘了仔细探查周围是否还有别的线索。
直到他们的身影彻底消失，林凡才从远处另一块巨石后缓缓现身，嘴角勾起一抹冷笑。
模拟独角虎贲的妖气，制造混乱，声东击西。效果不错。
经此一吓，短时间内，这群苍蝇应该不敢再紧追不舍了。
他不再耽搁，身形再次融入山林，如同滴入大海的水珠，向着东方疾行而去。
黑风岭的余波，暂且被他甩在了身后。
前路，河尾邑的轮廓，在视野尽头愈发清晰。
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