那是一个极其模糊、歪歪扭扭的符号，与其说是刻意划下，不如说更像是她剧痛挣扎时，指尖无意识沾染鲜血，在地面上拖曳出的痕迹。它不像文字，更非图案，只是一道扭曲的、暗红色的划痕，混杂在血污与灰尘之中，毫不起眼。
若非云微此刻心神紧绷，对任何一丝异常都投以十二分的关注，绝难发现。
她怔怔地看着那道划痕，心中并无任何与之相关的记忆。是她在意识模糊时，本能地留下了什么讯息吗？还是……这根本只是巧合？
然而，此刻的她，已如同惊弓之鸟，任何一点不寻常，都可能成为黑暗中指引方向（或通往更深渊）的微光。她挣扎着，拖着虚弱不堪的身体，匍匐着挪到那道划痕旁边。
冰冷粗糙的地面摩擦着她刚刚包扎好的手掌，带来一阵阵刺痛。她伸出未受伤的左手，指尖颤抖地抚上那道暗红的血痕。
触感并无特别。只是干涸的血迹。
她不死心，指尖顺着划痕的轨迹缓缓移动，试图从中解读出什么。没有。什么都没有。就像她此刻混乱的心绪，找不到任何头绪。
一股巨大的无力感和绝望再次袭来。难道真的只是她多想了吗？
就在她准备放弃，颓然靠回墙壁时，指尖无意中按压到了划痕末端某块地砖的边缘。那块地砖，似乎……比旁边的略微松动一丝？
极其细微的差别，若非她全身心地投入感知，几乎无法察觉。
她的心脏猛地一跳！
冷宫年久失修，地砖松动本不稀奇。但结合那无意瞥见的银霜炭，结合这道莫名的血痕，这细微的松动，便显得格外可疑。
求生的欲望和对真相的执念，如同濒死的灰烬中骤然蹦起的火星。她强撑着精神，用左手手指，小心翼翼地抠住那块地砖的边缘，尝试着用力。
地砖纹丝不动。她的力气太微弱了。
她喘息着，目光扫视四周，最终落在了那支被她紧紧攥在右手、簪头图腾光芒已渐趋微弱的金簪上。簪身坚硬，末端虽不尖锐，却或许可以借力。
她调整姿势，将金簪较粗的一端抵住地砖边缘的缝隙，用身体的重量和残存的气力，艰难地向下压，向上撬。
一下，两下……汗水顺着她苍白的脸颊滑落，与尚未干涸的血污混合。虚弱的身体发出不堪重负的抗议，眼前阵阵发黑。
终于，在不知尝试了多少次后，“咔”一声轻响，那块地砖被她撬开了一条窄缝！
一股混合着陈年霉味和……一丝极淡炭火气的味道，从缝隙中飘散出来。
云微精神一振，顾不上疲惫，用金簪和手指合力，一点点将那块地砖彻底掀开！
地砖之下，并非实心地基，而是一个被掏空的、约莫巴掌大小的浅坑。坑底，静静地躺着几样东西：
一小截与她之前在那宫女袖中瞥见的、一模一样的银霜炭。
几张边缘毛糙、似乎是从某种册子上撕下的、空白的浅黄色纸张。
还有……一小撮用油纸包着、颜色暗沉、散发着淡淡苦涩药味的粉末。
这是……？
云微的心跳骤然加速。她首先拿起那截银霜炭，入手冰凉沉实。她又展开那几张纸，上面空空如也。
如何传递信息？用炭写字？
这个念头一起，她立刻意识到，那名袖藏银霜炭的宫女，或许并非无意间携带，而是……这冷宫之中，存在着一条极其隐秘的、用银霜炭书写传递消息的途径！而这地砖下的浅坑，就是一个联络点！
那宫女，是送信人？还是收信人？这信息，是传给谁的？是给她云微的？还是给这冷宫中可能存在的、其他被囚禁的人？
无数疑问涌现。但她此刻无暇深究。她必须尝试！
她拿起银霜炭，在那浅黄色的纸张上，艰难地、歪歪扭扭地写下两个字：
**“是谁？”**
炭笔划过纸面，留下清晰的灰色痕迹，果然流畅不晕染。
写完后，她将纸条小心地放回浅坑，重新盖好地砖，并仔细地将周围的血污和灰尘拨弄回去，尽量恢复原状。
做完这一切，她几乎虚脱，靠在墙边大口喘息，心中却燃起了一丝微弱的、名为希望的火焰。无论对方是敌是友，这至少是一个变数，一个可能打破眼下死局的机会。
等待是漫长而煎熬的。时间在寂静中缓慢流淌，窗外天色由昏暗转为漆黑，又由漆黑透出微茫的晨曦。
体内的“朱颜烬”毒性似乎被虎符图腾的力量暂时平衡，不再发作，但那虎符图腾本身的光芒也已微弱到几乎看不见，那缕父亲的气息更是缥缈难寻。虚弱和疲惫如同跗骨之蛆，紧紧缠绕着她。
就在她几乎要再次昏睡过去时，殿门外传来了极其轻微的、几乎与风声融为一体的脚步声。不是沈砚，也不是白日里清理的宫女。
她的心脏瞬间提到了嗓子眼，全身肌肉紧绷，目光死死盯住那块松动的地砖。
脚步声在殿门外停留了片刻，似乎有极其细微的、什么东西摩擦地面的声音响起，随后，脚步声又悄然远去。
人走了！
云微立刻挣扎着扑到地砖旁，再次费力地将它撬开。
浅坑之中，她放下的那张纸还在，但上面，在她写下的“是谁？”下方，多了一行同样用银霜炭写就的、更加娟秀工整的小字：
**“故人。欲知云侯事，寅时三刻，西南角窗。”**
云侯！父亲！
云微的瞳孔骤然收缩，呼吸几乎停止！对方知道父亲！对方要告诉她关于父亲的事！
巨大的激动和更深的警惕同时攫住了她。故人？是谁？是敌是友？这会不会是沈砚另一个试探的陷阱？
但“云侯事”三个字，如同拥有魔力，彻底点燃了她心中对真相的渴望。无论是不是陷阱，她都必须去！必须知道父亲当年究竟发生了什么！
她紧紧攥着那张纸条，指尖因为用力而泛白。目光落在那一小撮用油纸包着的药粉上。这是对方留下的？是毒药？还是……帮助她的东西？
她犹豫片刻，最终，还是小心翼翼地将药粉包好，连同那截银霜炭和纸条，一并贴身藏起。然后，她迅速将地砖恢复原状，清理掉自己留下的痕迹。
做完这一切，她靠在墙边，计算着时辰。寅时三刻，天将亮未亮，是一天中最黑暗、也是最容易松懈的时刻。
她必须去。也必须做好最坏的打算。
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