“灯塔”基地内，一片死寂。
众人围在林枫身边，看着他苍白的脸色和嘴角刺目的血迹，却又被他眼中那从未见过的、仿佛有实质光芒流转的神采所震慑，一时不敢上前。
林枫深吸了几口气，那口气息悠长而深沉，仿佛带着某种韵律，他萎靡的气息竟以肉眼可见的速度稍稍稳定下来，虽然依旧虚弱，却不再是刚才那仿佛随时会熄灭的模样。
“老大……你……”大牛张了张嘴，粗犷的脸上写满了担忧和困惑。
“我没事。”林枫摆摆手，声音有些沙哑，却带着一种奇异的安抚力量，“一点反噬，休养一下就好。比起这个……”
他目光扫过众人惊疑不定的面孔，最终落在小飞和陈博士身上：“你们刚才听到的、看到的，列入最高机密，不得对任何人泄露，包括集团内部和警方高层。”
“明白！”小飞和陈博士立刻点头，他们虽不明就里，但林枫此刻身上那种不容置疑的威严，比以往任何时候都要强烈。
“刚才那是……”苏婉小心翼翼地问道，她是科学家，刚才那一幕完全颠覆了她的认知。
“一种……古老的传承。”林枫没有过多解释，现在也不是详细解释的时候，“影盟的目的比我们想的更复杂，他们抢夺K-37，很可能与这类‘古老’的东西有关。所谓的‘镜像’陷阱，就是基于窃取的不完整数据，结合某种邪术设置的。”
他顿了顿，看向屏幕上正在撤离“北极星号”的阿战小组和江城那边开始清理现场的“铁壁”小组。
“阿战，留下‘海东青’小队配合当地善后，制造一场‘意外火灾’和‘商业间谍冲突’的现场，掩盖我们的行动痕迹。你带核心队员立刻返回。”
“铁壁，彻底搜查我的办公室，寻找任何异常能量残留或物理痕迹，尤其是非电子设备的。”
“石头，安排撤离路线，我们立刻回江城。”
命令再次有条不紊地下达，但这一次，所有人的心态都悄然发生了变化。他们看向林枫的目光中，除了以往的信任和敬佩，更多了一丝难以言喻的敬畏。老大身上，似乎隐藏着他们从未了解过的、更深层的秘密和力量。
返程的飞机上（赵强通过特殊渠道安排的私人飞机），林枫单独坐在机舱后部，闭目调息。
内视之下，他能“看”到体内几条主要的经脉因为强行催动那远未恢复的力量而出现了细微的裂痕，丹田处那一点微弱的本源真气也消耗殆尽，甚至有所损伤。这就是传承中告诫的“反噬”。
家族传承的修炼法门名为《星辉凝脉诀》，据古籍记载，修炼至高深境界可引动星辰之力，淬炼体魄神魂，拥有莫测威能。但他这一脉传承早已残缺不全，加之现代天地环境大变，灵气稀薄，修炼进展极其缓慢，更多的是强身健体、蕴养精神。若非生死关头，他绝不会动用这伤敌一千自损八百的力量。
“古炼气士……灵根……炉鼎……”林枫心中反复咀嚼着这些词。影盟不仅知道，似乎还在 actively (积极地) 追寻甚至利用这些力量。“炉鼎”一词，在古籍记载中往往代表着邪恶的掠夺之法。他们想用K-37做什么？制造所谓的“灵根”？还是把什么人当成“炉鼎”？
李振国在这其中又扮演了什么角色？他只是一个被收买的学者，还是……他本身也触及了某种力量？
无数疑问盘旋在林枫脑海。敌人的面纱揭开一角，露出的却是更加深邃恐怖的阴影。
几个小时后，飞机降落在江城远郊的私人机场。
“堡垒”基地的车队早已等候在此。虽然只离开了不到一天，但再次踏上江城的土地，所有人都有种恍如隔世的感觉。
回到重新加强安保后的“堡垒”基地，林枫立刻听取了更详细的汇报。
“办公室里的东西几乎全毁了，像是瞬间经历了千百年风化。”铁壁汇报，“但在您办公桌的暗格里，我们找到了这个。”他递过一个用特殊合金打造的小盒子，盒子表面有焦灼的痕迹，但整体完好。
林枫接过盒子，输入密码和指纹打开。里面静静地躺着一枚古朴的黑色玉佩，玉佩上刻着繁复的星图纹路，正是家族传承的信物之一。看来即便是那“镜像”陷阱的能量，也无法彻底摧毁这件古物。
他拿起玉佩，入手微温，一丝极其微弱的能量缓缓流入他枯竭的经脉，让他精神微微一振。
“对方很狡猾，没有留下任何指向性的证据。”石头总结道，“但可以肯定，影盟在江城的渗透远超预期。李振国只是明面上的棋子，水下还有大鱼。”
林枫摩挲着温润的玉佩，眼神锐利：“李振国和‘北极星号’这条线不能放，他们仓促撤离，一定会留下线索。同时，调查重心要调整。”
他看向小飞和陈博士：“从现在起，成立‘古源’项目组，由你们和苏婉负责。权限仅低于我。任务有两个：第一，全力研究影盟可能追求的‘古老力量’是什么，他们的理论依据和技术路线，特别是‘灵根’、‘炉鼎’这些关键词。第二，尝试……分析和优化我提供的‘古法’基础篇。”他决定有限度地分享一些最基础的东西，为了应对未来的威胁。
小飞和陈博士对视一眼，都看到了对方眼中的激动与凝重，重重点头：“明白！”
“阿战，大牛，鹰眼，”林枫又看向战斗小组的兄弟们，“你们接下来的训练科目要增加。我会提供一套基础的呼吸法和体能训练术，能提升多少，看你们自己。我们要面对的敌人，可能不再只是拿枪的。”
阿战眼神一亮，默默点头。大牛咧嘴一笑：“早就觉得光靠肌肉有点不够用了！”鹰眼则只是轻轻抚摸着他的狙击枪，眼神更加深邃。
安排完一切，林枫才感到一阵深入骨髓的疲惫袭来。他回到自己的休息室，再次盘膝坐下，将那枚星图玉佩握在掌心，尝试按照《星辉凝脉诀》的法门，引导那微弱的能量修复受损的经脉。
修炼之路，被迫提前开启。前路艰险，但他并非独自一人。
江城暗流依旧汹涌，但归来的林枫和他的兄弟们，已经与离开时截然不同。一场跨越现代与古老的战争，正式拉开了序幕。
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