青云宗外门弟子堂的议事厅内，气氛有些微妙。三名外门长老围坐在案前，案上摊着此次考核的最终名单，而柳乘风正站在厅中，手指落在“林枫”的名字旁，语气坚定：“此子虽表面修为为脉基境六层，但心性沉稳、实战能力极强，秘境试炼中不仅低调行事，还能在关键时刻出手相助其他考生，是块可塑之才。我建议，破例将他直接纳入外门核心弟子序列，而非普通外门弟子。”
话音落下，左侧的王长老皱起眉头，指尖敲击着案几：“柳长老，宗门规矩向来是按考核排名分配弟子等级，积分前三虽有优待，但直接破格升为核心弟子，未免太过仓促。何况这林枫出身青阳镇小家族，我们对他的过往一无所知，贸然给予核心资源，恐引其他弟子不满。”
另一侧的张长老也附和道：“王长老所言极是。此次考核中，赵虎虽积分排名十五，但他出身云岚城赵家，家族与宗门早有合作，若让一个无名小子压过他成为核心弟子，赵家那边恐怕也不好交代。”
柳乘风早已料到会有反对之声，他从袖中取出一枚记忆水晶，注入灵元后，水晶中浮现出秘境试炼的画面——画面里，林枫面对赵虎的挑衅隐忍不发，却在铁剑门弟子欺压弱者时挺身而出，最后更是在不暴露真实实力的情况下，与叶孤联手击退黑风狼首领。
“诸位请看，”柳乘风指着水晶中的画面，“林枫不仅有实力，更有分寸。他懂得隐藏锋芒，却不丢失本心，这等心性，比那些恃强凌弱的世家子弟更难得。至于赵家，宗门选拔弟子凭的是实力与心性，而非家族背景，若赵家因此不满，只能说明他们格局太小。”
记忆水晶中的画面清晰展现了林枫的行事风格，王长老与张长老对视一眼，眼中的反对之意渐渐减弱。王长老沉吟片刻：“话虽如此，但破格升为核心弟子仍需谨慎。不如先让他以普通外门弟子身份入宗，观察三个月，若表现优异，再升为核心弟子也不迟。”
“不可。”柳乘风摇头，“林枫在秘境中已引起赵虎的敌意，若以普通弟子身份入宗，赵虎必定会暗中刁难，以赵虎的性格，恐怕会对他下死手。只有给予核心弟子的身份，才能让他获得宗门的庇护，也才能让他安心修炼。”
就在这时，议事厅的门被推开，一名外门执事匆匆走进来，手中拿着一份密报：“三位长老，刚收到消息，赵虎在宗门外集结了四名家族护卫，似乎在等着林枫出来，看样子是想对他动手。”
柳乘风脸色一沉：“果然不出我所料！赵虎这是无视宗门规矩，想在宗门外私自动手！若此时不给林枫核心弟子身份，他恐怕连宗门大门都进不来！”
王长老与张长老也意识到了问题的严重性，若林枫在宗门外被赵虎所伤，不仅会让其他新弟子心寒，更会显得青云宗连自家弟子都护不住。张长老叹了口气：“罢了，柳长老，就按你说的办，破格将林枫升为外门核心弟子，即刻发放核心弟子令牌与住所，同时派人去宗门外驱散赵虎的人，避免冲突。”
王长老也点头同意：“此事就交由柳长老负责，务必确保林枫的安全，同时将破格原因告知所有外门弟子，避免引起不必要的误会。”
柳乘风心中松了口气，拱手道：“多谢两位长老成全，弟子定会妥善处理此事。”
离开议事厅后，柳乘风立刻让人去宗门外驱散赵虎的护卫，同时亲自前往外门弟子堂，将核心弟子令牌交给林枫。此时的林枫正与钱多多、叶孤在弟子堂外等候消息，看到柳乘风走来，三人连忙迎了上去。
“林枫，”柳乘风将一枚刻有“核心”二字的金色令牌递给林枫，“经宗门长老商议，决定破格将你升为外门核心弟子，这是你的核心弟子令牌，凭此令牌可自由出入外门所有区域，每月还能领取十倍于普通弟子的修炼资源。”
林枫惊讶地接过令牌，他没想到柳乘风竟然会为自己争取到核心弟子的身份。钱多多更是兴奋地大喊：“太好了！林枫兄弟，你成核心弟子了！以后看谁还敢欺负我们！”
叶孤也笑着点头：“核心弟子身份能让你获得更多资源，对你的修炼大有好处，恭喜你。”
周围的新弟子听到动静，纷纷围了过来，当得知林枫被破格升为核心弟子时，人群中响起一片惊叹声。
“什么？他竟然能破格升为核心弟子？”
“听说核心弟子每月能领十块中品灵晶，还有专属修炼室，也太幸运了吧！”
“我刚才看到赵虎在宗门外等着他，现在他成了核心弟子，赵虎肯定不敢再动手了！”
议论声中，赵虎的身影出现在弟子堂门口，他刚被宗门执事驱散护卫，脸色本就阴沉，听到众人的议论声，看到林枫手中的金色令牌时，脸色更是变得铁青。他死死盯着林枫，眼中满是怨毒，却不敢上前一步——核心弟子受宗门重点保护，他要是敢动手，只会被直接废去修为，逐出宗门。
林枫感受到赵虎的目光，却没有理会，只是朝着柳乘风躬身道谢：“多谢柳长老栽培，弟子定不会辜负宗门的期望。”
柳乘风点头：“明日你到核心弟子院报道，会有专门的执事为你介绍核心弟子的权利与职责。今日你先回去休息，熟悉一下核心弟子令牌的用法。”说完，便转身离开了。
林枫握着金色令牌，心中满是坚定。核心弟子的身份不仅是荣誉，更是责任，他必须尽快提升实力，才能不辜负柳乘风的信任，也才能在青云宗这个强者如云的地方，真正站稳脚跟。而他不知道的是，这份破格提拔，不仅让他成为了外门弟子关注的焦点，也让内门的一些长老开始留意到他这个来自小家族的“异类”。
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