清晨的后山还笼罩着一层薄雾，林枫背着空药篓，正按照周通的安排，前往后山的青竹林砍伐竹子——这是他连续第五天承担重活，从搬运丹炉碎片到清理妖兽粪便，周通似乎打定主意要用繁重的任务拖垮他。
青竹林位于后山北侧，竹林茂密，光线昏暗，地面覆盖着厚厚的竹叶，行走时需格外小心。林枫握着砍柴刀，刚走进竹林，就听到一阵“沙沙”的声响，石符在识海中微微震颤，传来一丝微弱的妖兽气息。
“玄老，这附近有妖兽？”林枫停下脚步，握紧砍柴刀，警惕地观察着四周。
玄老的声音带着凝重：“是一阶妖兽‘青竹蛇’，这类妖兽擅长隐藏在竹林中，毒液虽不致命，却能麻痹经脉，让灵元运转受阻。你要小心，它的体色与青竹相近，很难用肉眼察觉。”
林枫点头，激活石符，将感知范围扩大到最大。很快，他就在右侧三丈外的一根青竹上，发现了一条通体翠绿的青竹蛇——它正盘在竹枝上，吐着分叉的舌头，一双猩红的眼睛死死盯着林枫，显然已将他视为猎物。
林枫没有贸然进攻，而是缓缓后退一步，将砍柴刀横在身前。青竹蛇见状，猛地从竹枝上窜出，如同离弦之箭般朝着林枫的手腕咬来。林枫早有准备，脚下施展《疾风步》，侧身避开的同时，砍柴刀朝着青竹蛇的七寸劈去。
“噗！”砍柴刀精准地击中青竹蛇的七寸，蛇身瞬间抽搐了几下，便不再动弹。林枫松了口气，刚想将青竹蛇的尸体收起——玄老曾说过，妖兽的内丹和蛇胆都能提炼灵气，是不错的修炼资源，却突然听到身后传来更多的“沙沙”声。
他转身望去，只见十几条青竹蛇从四周的竹枝和竹叶下窜出，将他团团围住。这些青竹蛇的体型比刚才那条更大，眼中的猩红更浓，显然是被同伴的血腥味吸引过来的。
“麻烦了，竟然是群居的青竹蛇！”林枫心中一凛，握紧砍柴刀，警惕地应对着周围的蛇群。青竹蛇虽只是一阶妖兽，但数量众多，若是被围攻，就算他能斩杀几条，也难免会被毒液击中，陷入被动。
“玄老，有没有办法快速摆脱这些青竹蛇？”林枫在识海中急切地问道。
玄老沉吟片刻，说道：“青竹蛇畏惧火属性灵气，你可以用砍柴刀点燃周围的竹叶，借助火焰驱散它们。不过要注意控制火势，别引发竹林大火，否则会引来宗门弟子的注意。”
林枫眼前一亮，立刻从储物袋中取出火折子，点燃了地面的干竹叶。“轰！”火焰瞬间燃起，灼热的气息扩散开来，围在周围的青竹蛇纷纷后退，眼中满是忌惮，却没有离去，只是在火焰外围徘徊，寻找进攻的机会。
林枫抓住这个间隙，快速砍伐了十几根青竹，捆成一束扛在肩上。他知道，火焰只能暂时驱散青竹蛇，一旦火焰熄灭，它们还会再次围攻，必须尽快离开青竹林。
就在他准备离开时，一条体型最大的青竹蛇突然绕过火焰，朝着他的脚踝咬来。林枫早有防备，一脚将它踢飞，同时加快脚步，朝着竹林外跑去。其余的青竹蛇见状，也纷纷追了上来，却被渐渐扩大的火势阻挡，只能眼睁睁看着林枫离开。
跑出青竹林后，林枫才松了口气，放下肩上的青竹，检查了一下身体——幸好没有被蛇咬伤，只是衣袍被竹叶划破了几道口子。他将青竹蛇的尸体和最大那条的蛇胆收起，心中暗喜：“没想到这次任务还能收获妖兽资源，这些蛇胆提炼的灵气，足够支撑我修炼半日了。”
返回杂役院时，周通正在前院检查其他弟子的任务完成情况。看到林枫扛着青竹回来，身上还带着血迹，眼中闪过一丝诧异，随即又化为冷意：“你怎么去了这么久？是不是偷懒了？这些青竹数量不够，罚你明天再去砍二十根！”
林枫没有反驳，只是点了点头，转身朝着自己的房间走去。他知道，与周通争辩毫无意义，只会引来更多的刁难。他现在要做的，是尽快将青竹蛇胆中的灵气提炼出来，融入修炼中，争取早日突破到灵灯境二层——只有实力提升了，才能真正摆脱周通的打压，在杂役院站稳脚跟。
回到房间后，林枫将青竹蛇胆取出，用石符提炼其中的灵气。淡绿色的灵气从蛇胆中溢出，经过石符转化后，变成淡黄色的精纯灵元，融入丹田的灵元循环中。丹田内的赤色灵灯微微发亮，灵元的凝实度在缓慢提升，之前在竹林中消耗的灵元，也在一点点恢复。
“玄老，照这样下去，用不了多久，我就能尝试冲击灵灯境二层了。”林枫在识海中兴奋地说道。
玄老的声音带着赞许：“不错，但你不能掉以轻心。周通的刁难越来越频繁，背后肯定有人指使，你要尽快提升实力，同时留意周通的动向，说不定能找到他与幽冥殿勾结的线索。”
林枫点头，将玄老的提醒记在心底。他知道，杂役院的平静只是表面现象，一场更大的危机或许正在悄然酝酿，而他必须尽快提升实力，才能在危机来临时，保护自己，揭开隐藏在青云宗背后的秘密。
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