山谷中的紫灵花散发着淡紫色光晕，林枫躲在树后，看着王浩一行人拿着地图在谷中搜寻，心中满是疑惑——王浩作为外门弟子，平日很少踏足杂役院管辖的迷雾林，如今带着人拿着地图寻找，显然是有明确目标，且这目标大概率与“资源”或“秘密”有关。
“玄老，能感知到他们在找什么吗？”林枫在识海中问道，指尖悄然凝聚灵元，随时准备应对突发状况。
玄老的声音带着凝重：“他们手中的地图边缘有‘幽冥殿’的暗纹，虽然很淡，但石符能感知到其中的邪异气息。他们要找的，可能是幽冥殿藏在迷雾林的‘腐心丹原料’，你之前发现周通炼制腐心丹，或许就是在为幽冥殿提供丹药。”
林枫瞳孔一缩，没想到王浩竟也与幽冥殿有关联。他强压下出手的冲动——王浩身边有三名外门弟子，其中两人是灵灯境一层，硬拼虽有把握取胜，却会暴露实力，还可能打草惊蛇，断了追查幽冥殿线索的机会。
“先离开这里，看看他们接下来的动向。”林枫悄悄后退，借着浓雾掩护，悄无声息地退出山谷，只留下王浩一行人在谷中翻找。
返回杂役院时，前院已围满了弟子，公告栏前贴着一张崭新的红纸，上面用朱砂写着“外门大比公告”——三个月后，青云宗外门将举办大比，排名前十的弟子可晋升内门，还能获得上品灵晶、高阶功法等丰厚奖励，参赛资格需通过“灵力测试”筛选，仅灵灯境一层及以上弟子可报名。
“外门大比！终于要开始了！”
“只要能进前十，就能晋升内门，再也不用待在杂役院了！”
“可惜我才脉基境九层，连报名资格都没有，只能看别人争了。”
弟子们议论纷纷，眼中满是兴奋与羡慕。林枫挤到公告栏前，快速浏览公告内容——灵力测试将在十日後进行，测试地点在外门演武场，由外门长老亲自监考，严禁作弊。
“外门大比是你脱离杂役院的最好机会。”玄老的声音在识海中响起，“只要你能在大比中取得好成绩，晋升内门，就能摆脱周通的控制，还能接触到更多宗门资源，更方便调查幽冥殿的线索。”
林枫点头，心中已有了计划——他虽已突破灵灯境二层，却会在测试中伪装成灵灯境一层，既能获得参赛资格，又不会过早暴露实力，还能让王浩放松警惕，方便后续在大比中“扮猪吃虎”。
就在这时，周通走到公告栏前，敲了敲警钟，吸引所有弟子的注意：“杂役院弟子听着！外门大比的参赛资格筛选，杂役院弟子也可参加，但需先通过杂役院内部的‘任务考核’——十日之内，完成三次‘甲等危险任务’，且无一次失败，方可获得灵力测试的报名资格。”
此言一出，弟子们瞬间炸开了锅：“三次甲等危险任务？这也太难了吧！甲等任务都是去黑风谷、枯骨崖这种地方，稍有不慎就会丧命！”
“周管事这是故意刁难我们吧？明知道杂役院弟子实力弱，还设置这么高的门槛！”
林枫心中冷笑，周通显然是怕他获得参赛资格，故意设置高门槛，想让他在任务中受伤甚至丧命。但他没想到，林枫不仅已是灵灯境二层，还对杂役院的危险任务了如指掌，这些所谓的“甲等任务”，对他而言不过是获取资源的途径。
“林师弟，你打算参加吗？”李三走到林枫身边，压低声音问道，“三次甲等任务太危险了，我劝你还是别冒这个险了。”
林枫拍了拍李三的肩膀，笑着说道：“多谢李师弟关心，我想试试。若能通过考核，参加外门大比，或许能改变我们的命运。”
李三见他态度坚定，也不再劝阻，只是提醒道：“那你一定要多加小心，周管事肯定会给你安排最危险的任务，你千万要注意安全。”
林枫点头道谢，转身朝着任务处走去——他要尽快领取第一个甲等危险任务，为参赛资格争取时间。任务处的管事看到他，眼中闪过一丝惊讶，却还是按照周通的吩咐，递给他一份任务卷轴：“你的第一个甲等任务，是去黑风谷深处，猎杀一头‘黑风豹王’，取其内丹回来。”
黑风豹王是二阶妖兽，比普通黑风豹强三倍，灵灯境一层弟子根本不是对手。林枫接过卷轴，心中却毫无惧色——猎杀黑风豹王，不仅能完成任务，还能获取二阶妖兽内丹，为巩固灵灯境二层的境界提供助力。
他背着行囊，朝着黑风谷走去，步伐坚定——外门大比是他崛起的机会，周通的刁难、王浩的暗算、幽冥殿的阴谋，都将在这场大比中，找到一个突破口。他要做的，就是凭借实力，一步步撕开这宗门风云的迷雾，让潜龙真正腾飞。
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