与那位自称是‘李简心上人’的小公子分别后，李简三人穿街走巷，走走停停，像是真的在游逛京城一般。
七宝手中提着京中老字号“大郎烧饼”刚出炉的烧饼，上面布满芝麻，烤得酥脆掉渣，肉馅新鲜饱满。
“来，快尝尝。”七宝递上一个热乎乎的烧饼给公良北。
公良北却摆了摆手，目光依旧习惯性地扫过周遭的行人、店铺的窗口乃至屋顶的飞檐：“我不用，你吃吧。”
七宝疑惑：“这么好吃的烧饼不吃？真浪费。”接着又递给李简一个。
李简接过烧饼，咬了一口，满意地点点头，酥皮和肉香在口中弥漫开。
随后看了眼一身紧绷的公良北：
“我说阿北啊，用不着这么紧张。京城乃天子脚下，这的人就算要置你于死地，惯用伎俩多是政治手段。
大街上公然动刀兵，那是撕破脸皮的下下策，不到鱼死网破没人会这么干。
再说，我们初来乍到没仇没怨的，没那么多刺客。”
说着，把另一个烧饼塞到公良北手上，拍了拍他肌肉紧绷的手臂：
“放松些，啊。弦绷得太紧容易断。尝尝，咱们那边可吃不到这么地道的。”
公良北看着手中冒着热气的烧饼，又看看世子温和却不容置疑的眼神，紧绷的神色终于缓和了一丝。他依言低头咬了一口，慢慢咀嚼着，但那双锐利的眼睛依旧如同最警惕的头狼，只是将外放的杀气稍稍内敛。
李简见状也不再多说，慢悠悠地吃着烧饼，目光却似不经意地掠过街道两旁的招牌幌子，仿佛在欣赏市井繁华。
直到一个烧饼吃完，他接过七宝递来的绢帕擦了擦手，随意地朝前方一条临水的清静巷道一抬下巴：
“走着。听说前面有家‘听雨楼’，环境雅致，点心一绝，带你们去尝尝鲜，也歇歇脚。”
“听雨楼？”七宝挠挠头，努力回忆着，“世子，您之前说的四大名楼里，好像没这家啊？”
李简手中折扇一打，一副尔等俗人岂能懂的神情：
“你小子还得历练。美人之美，在骨相，在韵味；楼阁之妙，亦然。
那四大名楼胜在冠盖云集，是俗世的繁华巅峰。而这听雨楼嘛……”
他悠然道：“胜在一个‘雅’字。这的姑娘不看钱财，只论才情。只要你诗词书画俱佳，能入她们的眼，便是分文不取，也自有姑娘扫榻相迎。”
七宝听完一拍大腿，嗨，书到用时方恨少……
三人转入临河小巷，果然见一座三层小楼临水而立，飞檐翘角，颇为精致。
门匾上“听雨楼”三字写得风流倜傥，与周边环境相得益彰。门口并无招摇的迎客，只有两个清秀的小厮安静而立。
步入楼内，并无寻常青楼迎面扑来的浓烈香粉气息，反倒是淡淡的檀香混合着墨香、茶香，沁人心脾。
厅堂布置得如同文人书房一般，多宝阁上陈列着瓷器古玩，墙上挂着山水字画，来往侍女皆身着素雅衣裙，举止从容，言谈低柔。
一位身着绛紫色长裙、风韵犹存的鸨母含笑迎上，目光在李简脸上一转，又飞快地扫过他腰间一枚看似普通的玉佩，脸上的笑容却愈发热情自然：
“公子安好。妾身是此间主事。观公子神采，不似常客，可是首次莅临我这听雨小楼？
李简微微一笑，姿态风流：“久闻听雨楼沐大家一曲《潇湘水云》宛若空谷回响，清幽绝俗，在下心向往之，特来叨扰，不知今日可有耳福？”
鸨母脸上恰到好处地露出一丝遗憾：“公子真是雅士！不巧得很，沐大家今日正在指点几位新人的琴艺，怕是不得空。不过……”
她话锋一转，笑意更深，“莫言先生今日恰在后院‘洗竹轩’赏玩新得的一幅前朝古画《秋山问道图》，公子若是同好，妾身倒是可以引荐一二，品茗论画，亦是雅事。”
“哦？莫言先生也在？还得了这等佳作？那定要拜会请教！”李简露出极大兴趣，仿佛真是一位痴迷书画的藏友。
“公子请随我来。”
鸨母亲自引路，带着三人穿过一条悬挂着水墨条屏的静谧回廊，将前厅的隐约乐声彻底隔绝身后。来到楼后一处更为幽静的独立小院，院门上书“洗竹轩”三字。
推开院门，只见一位身着月白长衫、外罩松花色纱袍的男子正背对着他们，俯身在一张花梨木画案前，仔细端详着铺开的一幅长卷。
他身姿挺拔，头发以一根玉簪松松挽住，几缕墨发垂落颈侧，凭添几分风流不羁。
听到动静，他转过身来，年纪约莫不到四十，面如冠玉，一双桃花眼天生含情，嘴角噙着似笑非笑的弧度，手中还捻着一支未蘸墨的狼毫笔。整个人看起来不像个商人，倒像是个沉溺风月的文人骚客。
“莫先生，这几位公子慕名而来，想一同品鉴您的藏画。”鸨母恭敬道。
“哦？”莫言先生目光在李简身上一转，眼中飞快地掠过一丝不易察觉的暖意，随即化为主人待客的热情。
“贵客临门，有失远迎！诸位公子快请进。正愁无人共赏此画，深恐明珠暗投啊。”
鸨母悄无声息地退下，并细心地将院门掩上。
院内再无外人。李简也收起了全部伪装，调侃道：“舅舅这般倜傥啊，真是不减当年啊。”
沈墨也笑着上前，打量了李简一圈，捶了捶他的肩膀：“好小子，比舅舅还高了，路上没遇到什么麻烦吧？”
“顺利得很，就是有点吵。”李简放松下来，环视这间雅致却不失格调的“洗竹轩”，“你这地方不错，清静，适合躲懒。”
“人生苦短，及时行乐嘛。谈生意也得找个舒服的地方不是？”沈墨语气轻松，顺势在李简对面坐下，执壶为他斟茶，动作行云流水。
“说得也是。”
李简抿了口茶，顺势问道：“我这初来乍到的两眼一抹黑，您给我说说，这京城最近可有什么稀奇事？”
沈墨轻笑一声，用指尖随意敲了敲桌面：“嗨，京城哪天不是风风雨雨的。不过要说最近最热闹的，可不就是你那小媳妇出逃的事，闹得北军衙门都出动了好几千人，大动干戈地四处搜找。”
李简闻言，嘴角的浅笑淡了些许，指尖无意识地轻叩桌面：“你说这老皇帝怎么想的，非要我娶那大小姐干嘛？”
沈墨闻言失笑，摆手道：“哎哟，这可太抬举舅舅了。圣心九重深似海，我这点道行哪儿揣摩得透？”
他随即又坐直了些，脸上露出惯有的调侃神色：“不过你那小媳妇儿还真不是个老实的主儿，得亏你给她送回来了，不然咱们这陛下可就难堪咯。”
他顿了顿，提起茶壶自然地为李简续上半杯，问道：“那你接下来打算怎么办，就真在王府里‘病’着，老老实实等着当新郎官？”
李简摆摆手，一脸“别逗我”的表情：
“不然呢？陛下让我来，我就来了；让我娶，我就娶。完事儿之后，最好能赶紧找个由头回我的晋阳去。这地方，规矩多，是非更多。”
他像是忽然想起什么，眉头微蹙，语气带上了一丝不易察觉的探究：“说起来，咱们这位陛下……近来龙体可还康健？”
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