坏消息接踵而至，如同阴云般笼罩在鲛人村落上空。内部幽冥污染的蔓延，外部强敌的蠢蠢欲动，让所有人都感受到了前所未有的压力。
汐月祭司立刻召集了村落中所有德高望重的长老和仍可信任的守卫队长，在珊瑚殿堂内举行紧急会议。明澜、云衍、白翎羽和金鲤也列席其中。
“情况诸位已经知晓。”汐月祭司的声音带着不容置疑的威严，却也透着一丝疲惫，“幽冥的触角已深入我族内部，其蛊惑低语正在侵蚀族人的心智。外部，那些贪婪的陆地势力也嗅到了血腥味，正在集结。我们面临的，是一场关乎族群存亡的战争。”
一位须发皆碧的老鲛人长老忧心忡忡地开口：“祭司大人，当务之急是找出污染源，并设法净化被侵蚀的族人。否则，恐慌蔓延，不等敌人打进来，我们自己就先乱了。”
“谈何容易！”另一位脾气火爆的守卫队长拍案而起，“那鬼东西无形无质，藏在心神里，怎么找？怎么清？难道要把所有心神不宁的族人都关起来吗？”
殿堂内顿时议论纷纷，充满了焦虑与不安。
明澜静静地听着，感受着母亲留下的印记传来的温热。她站起身，吸引了所有人的目光。
“或许，我们可以尝试主动出击。”明澜的声音清晰而冷静，“幽冥之力侵蚀心神，必然有一个核心的‘引子’或‘放大器’。它可能是一件物品，一个特定的地点，或者……一个尚未被发现的、隐藏在村落内部的阵法节点。”
她看向汐月祭司：“祭司大人，村落中是否有自古传承下来的、与幽冥或负面情绪相关的记载？或者，有没有什么地方，是能量流动异常，容易积聚阴邪之气的？”
汐月祭司沉吟片刻，眼中闪过一丝亮光：“有一处……‘回音海渊’。那是村落下方一处极深的海沟，据说能放大生灵的心声与情绪，古时曾被用于反省与忏悔。但因其特性，也容易积聚负面情绪，早已被列为禁地，寻常族人不得靠近。”
“回音海渊……”明澜与云衍、白翎羽交换了一个眼神。这听起来确实像是一个可能被利用的地点。
“我们需要去那里查看一下。”云衍言简意赅地表明态度。
“我和你们一起去！”那位脾气火爆的守卫队长立刻请命，“我对那一带还算熟悉。”
就在这时，一名负责看守村落外围结界的鲛人守卫急匆匆地游进殿堂，脸色煞白：“报！祭司大人！结界西侧边缘发现异常！有一股极其隐蔽、但带着强烈恶意的能量，正在尝试渗透结界，手法……手法很像之前沉渊队长破坏屏障时使用的！”
果然！外部敌人已经按捺不住，开始行动了！他们试图里应外合！
“他们想打开一个口子，放更多东西进来，或者接应内部的叛徒！”白翎羽立刻反应过来。
形势瞬间危急到了极点！
汐月祭司当机立断：“兵分两路！汐雅队长，你立刻带一队精锐，加强结界巡逻，尤其是西侧，发现任何渗透迹象，立刻示警并全力阻击！绝不能让敌人打开缺口！”
“是！”那名被称为汐雅队长的女性鲛人守卫立刻领命，转身迅速离去。
“明澜姑娘，云先生，白先生，金小姐，”汐月祭司看向他们，眼神恳切而决绝，“探查回音海渊，寻找并摧毁内部污染源的任务，就拜托你们了！我会坐镇中枢，协调各方，并尝试用大型净化仪式，延缓污染的扩散。”
分工明确，刻不容缓。
明澜几人没有丝毫犹豫，立刻在之前请命的那位名叫“磐礁”的守卫队长带领下，向着村落下方那幽深禁地——“回音海渊”快速潜去。
而与此同时，在村落结界的外围，漆黑的深海中，数道如同鬼魅般的身影，正借助特制的符咒和装备，如同水蛭般附着在结界光壁上，小心翼翼地、持续地侵蚀着。更远处，隐约可见更多模糊的黑影在蠢蠢欲动。
风暴的前夜，最后的宁静已被彻底打破。内外的敌人，几乎在同一时间，亮出了獠牙。生死存亡之战，一触即发。
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