清晨的宁厂古镇笼罩在乳白色的薄雾中，大宁河的水声显得格外清晰。三人在客栈吃了简单的早饭——浓稠的红薯粥、自家腌的酸辣萝卜干，还有老太太特意煎的土鸡蛋。老爷子依旧沉默地蹲在门口抽烟，烟雾缭绕中，他那双看惯山水的眼睛偶尔会落在整装待发的三人身上。
\"上山的路不好走，\"老太太在他们出门前，难得又多说了几句，\"后山那条老盐道，多年没人走了，草长得比人都高。有些地方的石阶都松了，要当心脚下。\"
谢过老人，他们沿着客栈旁一条几乎被荒草淹没的小径开始上山。这条路显然就是老太太所说的\"老盐道\"，是古代盐工们将宝源山的盐运往古镇的必经之路。脚下的青石台阶被岁月磨得光滑，缝隙里长满了厚实的苔藓，湿滑难行。两侧是茂密的竹林和灌木，露水很快打湿了他们的裤脚。
越往上走，空气中那股独特的咸涩味似乎明显了一些。白翎羽抽了抽鼻子，狐疑地四下张望：\"这味儿……不像是普通盐矿的味道，倒像是……掺了点别的什么。\" 他说不清那是什么，但本能地觉得这气息不简单。
云衍走在最前面，他的脚步稳健，周身散发出的微弱寒气不经意间驱散了试图靠近的蚊虫和湿气。他的目光锐利，不仅留意着脚下的路，更在观察着山势的走向和岩石的纹理。\"地脉灵气的流向确实指向山顶，\"他低声道，\"虽然微弱，但脉络尚存。这山，像是一个沉睡的巨人。\"
明澜的感受最为奇特。她体内的修蛇血脉仿佛被唤醒，对这片土地产生了一种近乎亲昵的归属感。当她用手扶住路边一块布满青苔的巨石稍作歇息时，指尖传来的并非冰冷的触感，而是一种温润的、仿佛带有生命律动的微弱波动。她甚至能隐约\"听\"到山体深处，那早已枯竭的盐泉灵脉如同沉睡的心跳般，发出低沉而缓慢的回响。
\"这里的岩石……很特别。\"明澜轻声说，手掌贴合着石面，\"它们好像……还记得很久以前的事情。\"
行程比预想的还要艰难。盐道年久失修，不少路段被山洪冲毁，或是被落石阻断。他们不得不借助绳索，在湿滑的岩壁上艰难攀爬。白翎羽此时发挥了重要作用，他身形灵动，往往能先一步找到可靠的落脚点，或是用狐火悄无声息地清除挡路的荆棘毒藤。
约莫攀登了一个多时辰，前方出现了一处较为平坦的台地，台地边缘，赫然可见一个被杂草半掩的古老石砌平台，平台中央，是一个早已干涸的、由整块青石凿成的方形池子，池壁上布满了风雨侵蚀的痕迹，但依然能辨认出一些模糊的、与巫咸符文风格相似的刻痕。
\"这应该是一个古代的接卤台，\"明澜根据资料判断，\"盐工们在这里将盐泉引导出来，进行初步的沉淀和过滤。\"
三人走近接卤台。池底积着枯枝败叶和泥土，早已不见卤水的踪影。然而，当明澜的手轻轻拂过池壁上那些模糊的刻痕时，异变发生了！
她指间那枚狼爷所赠的戒指，突然毫无征兆地微微发热！与此同时，她体内的修蛇之力与龙族血脉同时躁动起来！那池壁上的刻痕仿佛被无形的力量激活，闪过一丝极其短暂、几乎难以察觉的微光！
一段破碎、混乱的画面伴随着巨大的轰鸣声和凄厉的惨嚎，猛地撞入明澜的脑海——
景象一： 宝源山巅，原本喷涌着乳白色卤水的盐泉，被一股从天而降的、浓稠如墨的幽冥死气污染，泉水瞬间变得漆黑如墨，散发出令人作呕的腐臭！
景象二： 无数依靠盐泉生存的盐工和古镇居民，在接触到被污染的泉水或蒸腾的毒雾后，身体迅速溃烂，发出非人的哀嚎，倒地化作枯骨！
景象三： 一个模糊的、散发着柔和白光的身影（似乎是巫咸的意志残留）在泉眼处与那幽冥死气激烈对抗，最终似乎以自身为代价，将大部分死气封印回泉眼深处，但盐泉的灵性也因此遭受重创，逐渐枯竭……
最后定格的画面： 一个穿着黑袍、面容笼罩在阴影中的佝偻身影（与拍卖会那晚感知到的\"阴骨老人\"气息同源），站在远处山巅，发出计谋得逞的、阴冷得意的笑声……
\"啊！\" 明澜猛地收回手，踉跄后退一步，脸色瞬间变得苍白，呼吸急促。那画面中蕴含的绝望、痛苦以及阴骨老人的邪恶，让她心旌摇曳。
\"明澜！\" 云衍立刻上前扶住她，一股精纯平和的北冥寒气渡入她体内，迅速抚平她翻腾的气血和震荡的心神。
白翎羽也瞬间警惕起来，琥珀色的眼眸锐利地扫视四周：\"怎么回事？你看到什么了？\"
明澜靠在云衍身上，缓了好几秒，才将刚才看到的破碎景象断断续续地说了出来。
\"幽冥污染盐泉……阴骨老人……\" 云衍的眼神彻底冷了下来，周身寒意弥漫，\"看来，他觊觎这里已久。破坏巫咸留下的根基，或许是他计划中的重要一环。\"
白翎羽啐了一口：\"这老不死的，手段真够毒的！这是要绝了这片土地的根啊！\"
就在这时，一阵极其微弱、仿佛源自地底深处的、断断续续的吟唱声，伴随着某种类似石器敲击的节奏，顺着山风，隐隐约约地飘入了他们的耳中。这声音古老而苍凉，带着一种执着的韵律，与之前感知到的幽冥死气截然不同。
三人立刻屏息凝神，仔细倾听。声音的来源，似乎还在更高的山上，指向宝源山的核心区域。
\"还有人在这山上？\" 白翎羽压低声音，\"是故弄玄虚，还是……\"
明澜感受着那吟唱声中蕴含的、试图净化与守护的微弱意念，以及体内血脉与之产生的正面共鸣，她深吸一口气，眼神重新变得坚定：\"这声音……没有恶意。像是在举行某种……净化的仪式。我们上去看看！\"
盐泉古道的探索，意外地揭开了千年前一场惨剧的冰山一角，也让他们听到了来自山巅的、微弱的希望之音。前路未知，但追寻真相的脚步，不能停歇。
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