傍晚六点，夕阳的余晖透过老旧居民楼的窗户，在斑驳的地板上投下狭长的光影。陈默坐在吱呀作响的电脑前，屏幕上正循环播放着一年前 “全球电竞总决赛” 的高光集锦 —— 画面里的自己操控着角色在虚拟战场上穿梭，指尖在键盘上翻飞的速度曾让无数观众惊叹，可如今再看，只剩下满屏的讽刺。
“叮咚 ——” 手机短信提示音突兀响起，陈默的指尖下意识地绷紧。他拿起手机，屏幕上跳出的是银行发来的催款通知：“您尾号 8762 的账户欠款已逾期 30 天，当前本息合计 .5 元，请尽快还款，否则将依法采取催收措施。”
这串数字像一把钝刀，在他心上反复切割。千万债务，是他为 “背叛” 付出的代价。
一年前，作为国内顶尖电竞战队 “雷霆” 的核心选手，陈默距离职业生涯的巅峰只差一步 —— 总决赛最后一局，他已找到对方战队的破绽，只要队友按照预定战术配合，冠军奖杯几乎唾手可得。可关键时刻，身为队长的李昊却故意送人头，导致团队节奏崩盘，最终输掉比赛。
赛后，李昊反咬一口，联合俱乐部将 “打假赛” 的罪名扣在陈默头上，还伪造了他收受贿赂的证据。资本的力量迅速运作，各大媒体铺天盖地都是对陈默的负面报道，赞助商纷纷解约，联盟直接对他下达了 “永久禁赛” 的处罚。为了赔偿俱乐部的违约金和赞助商的损失，他被迫签下了千万债务的协议，从万众瞩目的电竞明星，一夜之间沦为人人喊打的 “叛徒”。
“哥，该吃药了。” 门口传来妹妹陈曦轻声的提醒，她端着一杯温水和几粒白色药片走进来，纤细的手腕上还贴着医院的输液留置针。
陈默迅速关掉手机屏幕，接过药片吞下，喉咙里泛起苦涩的味道。比起自己的债务，妹妹的病更让他揪心。陈曦患有罕见的 “进行性神经退化症”，医生说目前全球只有一种进口药物能延缓病情发展，可一支药就要三万块，一个月需要三支 —— 这对如今的陈默来说，是根本无法承受的天文数字。
“今天感觉怎么样？有没有哪里不舒服？” 陈默伸手摸了摸妹妹的额头，指尖传来的温度让他稍微安心。
“挺好的，医生说我恢复得不错，再过几天就能出院了。” 陈曦笑着摇头，眼底却藏着一丝不易察觉的忧虑。她知道家里的情况，也清楚哥哥每天都在为钱发愁，只是从不点破。
送走妹妹后，陈默重新坐回电脑前，目光落在桌面上一个崭新的黑色盒子上 —— 这是今天下午快递送来的，没有寄件人信息，只在盒子上印着一个陌生的标志：银色的 “源力” 二字缠绕着星云图案，下方写着 “《神域》首批测试资格专属设备”。
《神域》，是全球顶尖科技公司 “创世集团” 半年前宣布研发的百分百沉浸虚拟现实网游，宣称要打造 “连接真实与虚妄的第二世界”。此前陈默对这类新游戏毫无兴趣，可盒子里附带的一张纸条让他的心脏猛地跳动起来：“游戏货币与现实货币动态挂钩，高阶技能可反哺现实能力 —— 或许，这是你唯一的机会。”
唯一的机会？
陈默拿起黑色盒子，指尖传来冰凉的金属触感。他打开盒子，里面躺着一个类似头盔的设备，旁边还有一张说明书，上面写着 “神经接入舱简化版，适配普通家庭电路，首次使用需绑定身份信息”。
他盯着设备看了很久，窗外的天色渐渐暗了下来，房间里只剩下电脑屏幕微弱的光。千万债务压得他喘不过气，妹妹的病更是迫在眉睫，现实已经没有给他留任何退路。
“死马当活马医吧。” 陈默深吸一口气，按照说明书的步骤连接设备，将头盔戴在头上。按下启动键的瞬间，一股轻微的电流感顺着头皮蔓延至全身，眼前的黑暗中突然亮起一道光，一个机械的电子音在脑海中响起：
“身份验证通过，陈默，欢迎进入《神域》测试阶段。”
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