破损逃生舱发出的残缺警告，如同冰水浇头，瞬间冻结了飞船内所有人的血液。
“……勿信‘摇篮’……它们……在……沉睡……等待……收割……”
每一个词语都蕴含着巨大的、令人窒息的恐怖。这指向的，难道是“摇篮”系统的创造者或管理者——“管理员”或者说“父体”？收割？收割什么？
归途者的身体明显僵硬了，它死死盯着那艘同胞的逃生舱，眼中的光芒剧烈闪烁，显然受到了巨大的冲击。家乡的毁灭，流亡的苦难，难道背后隐藏着如此可怕的真相？
陈时强迫自己从震惊中恢复，现在不是深究的时候。“还有生命体征吗？”他急促地问。
归途者立刻进行扫描，但强烈的背景辐射和逃生舱本身的能量场严重干扰了结果。“无法……确认。能量签名……微弱……且异常。可能……是自动信号循环。”它显示的文字带着一丝不易察觉的颤抖。
就在这时，莉兰怀中的那个早已耗尽能量的“文明火种”黑盒子，突然轻微地震动了一下！表面那道裂痕中，竟然又渗出了一丝几乎看不见的、与逃生舱同源的蓝色微光！它似乎对同胞的信号产生了最后的回应。
与此同时，飞船外部，那些被甩开的畸变体似乎适应了内部能量场的混乱，开始再次向这片相对稳定的区域聚集！它们扭曲的身影在能量雾霭中若隐若现，发出无声的嘶嚎，疯狂地撞击着飞船的能量护盾（已极其微弱）。
他们被困住了，前有谜团与可能的同胞，后有致命的怪物。
“必须做出决定。”陈时的声音沙哑而坚定，“要么冒险接触那个逃生舱，获取更多信息；要么立刻寻找其他出路，但外部……”他看了一眼舷窗外越来越多的畸变体，“……机会渺茫。”
归途者沉默了几秒，然后猛地指向逃生舱，重重点头。回家的执念和对真相的渴望压倒了恐惧。它需要知道答案。
“怎么接触？我们的飞船无法对接，外面辐射太强，人也出不去。”沈余担忧地看着护盾能量读数持续下降。
归途者快速操作。它从飞船腹部释放出一个小型的多足工程机器人。机器人造型简陋，但看起来足够结实。归途者将一枚数据探针和一个小型的缓冲能量场发生器安装在机器人身上，然后小心翼翼地将莉兰黑盒子里最后渗出的那丝蓝色能量引导出来，注入能量场发生器。
这丝能量或许能作为一个“信标”，减少逃生舱的排斥反应。
“尝试……物理连接……和数据提取。”归途者控制着机器人，缓缓驶出飞船的微型气闸，向着那座平台上的逃生舱爬去。
外部的高辐射立刻开始影响机器人的控制系统，它的动作变得有些迟滞和摇晃。畸变体们似乎对这个新出现的“小东西”更感兴趣，开始放弃撞击飞船，转而扑向机器人！
归途者全力操控机器人进行规避，同时飞船上的老旧脉冲炮（能量几乎见底）进行着精准的、最小功率的点射，击退最靠近的畸变体。每一次射击都让飞船的能源储备骤降一线。
现场安静得可怕，只有机器人的履带声和脉冲炮微弱的射击声。所有人的心都提到了嗓子眼。
机器人终于艰难地爬到了逃生舱旁边。它伸出数据探针，寻找着接口。逃生舱表面的蓝光再次闪烁起来，似乎有些抗拒，但当那丝来自黑盒子的同源能量靠近时，抗拒感明显减弱。
探针终于找到了一个兼容的物理接口，猛地接入！
一瞬间，海量的、混乱的、夹杂着强烈痛苦和恐惧的数据流，如同决堤的洪水，顺着数据探针汹涌地冲回飞船！屏幕上的数据窗口疯狂滚动，大部分是无法理解的乱码和残缺碎片！
归途者全力过滤和分析着这些数据。
破碎的图像闪现：
……一个繁荣、平和的星球，科技与自然和谐共存……（归途者的家乡？）
……巨大的、风格与“摇篮”一致的舰队突然出现，并非攻击，而是……播种？某种无形的能量场笼罩星球……
……星球上的居民开始变得异常“满足”和“安宁”，创造力停滞，如同沉浸在美好的梦境中……
……少数察觉异常的人试图反抗或警告，却被无声无息地“处理”……
……画面视角转入逃亡，乘坐逃生舱，记录者似乎是一名科学家……
……误入“净化者”……发现这艘船内部隐藏着一个可怕的秘密：它并非简单的垃圾处理站，其核心在偷偷抽取某种来自‘摇篮’智慧生命的无形能量……一种基于情感、创造力、甚至时间本身的能量……
……记录者将之称为“灵魂收割”……并发现“净化者”的能量转化并非完美，产生了大量的、充满痛苦的“熵增废料”，也就是那些畸变体的源头……
……记录者试图留下警告，却惊动了“净化者”深层的某种自动防御机制（并非畸变体），遭受重创……逃生舱严重受损……
……最后的信息：“……它们沉睡……非指个体……指系统……整个‘摇篮’是一个巨大的……孵化器……也是……农场……等待……成熟……收割……”
数据流戛然而止。
探针被一股强大的反向能量脉冲烧毁！机器人也被好几只畸变体抓住，瞬间撕成了碎片！
飞船内，一片死寂。
获取的信息量巨大且骇人听闻。
“摇篮”并非庇护所，而是一个巨大的、培育并收割智慧生命某种本质能量的农场？“管理员”是牧羊人？还是收割者？沉睡是指系统的低干预运行模式？
那些袭击者……他们攻击归途者的家园，是否是为了阻止他们发现真相？或者……他们本身就是“收割”系统的一部分？清理知情者？
巨大的恐惧和愤怒笼罩了所有人。
就在这时，也许是因为数据提取的刺激，那座平台上的逃生舱，突然发出了“咔嚓”一声轻响！
舱门，竟然缓缓地……从内部推开了一条缝隙！
一只覆盖着陈旧宇航服、皮肤苍白近乎透明、指甲细长的手，颤抖着从缝隙中伸了出来，扒住了舱门边缘。
里面的人……还活着？！经历了漫长的岁月和辐射折磨，他竟然还活着？！
所有人都屏住了呼吸，死死盯着那条缝隙。
缝隙逐渐扩大，一张极度消瘦、眼眶深陷、但依稀能看出原本清秀面容的脸庞露了出来。他的眼睛缓缓睁开，那是一双充满了无尽疲惫、痛苦，却又燃烧着最后一丝执念的蓝色眼眸。
他的目光艰难地移动，最终落在了飞船舷窗后的归途者身上。
他的嘴唇翕动着，发出极其微弱、几乎听不见的气音，但归途者通过唇语识别系统，瞬间解读出了那句话：
“……快……逃……‘收割者’……醒了……”
几乎在他话音落下的瞬间！
整个“净化者”内部，那原本虽然混乱却相对平稳的能量场，突然变得狂暴无比！色彩斑斓的能量雾霭疯狂旋转，形成一个巨大的漩涡！
一股无法形容的、冰冷而饥饿的庞大意志，如同沉睡了万古的巨兽，缓缓从飞船的最深处苏醒过来！
它不是畸变体，也不是任何物理实体，而是这艘“净化者”真正的、恐怖的核心意识！记录者提到的“自动防御机制”？还是……别的什么？！
归途者的飞船被这股恐怖的意志锁定，如同被钉死在琥珀中的飞虫，连最微小的姿态调整都无法做到！
逃生舱内的幸存者，脸上露出了解脱般的、最终极的恐惧，缓缓闭上了眼睛。
逃生舱内的幸存者竟然苏醒并发出最终警告！“收割者”苏醒！是整个“摇篮”系统的收割程序启动？还是特指“净化者”内部这个恐怖的核心意识？飞船被完全锁定，动弹不得，如何应对这远超理解的恐怖存在？苏醒的“收割者”第一个目标会是谁？真相刚刚揭开一角，致命的危机便已降临！
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