建业城，吴王宫。
往昔的笙歌宴饮早已被死寂取代，空气中弥漫着恐慌与铁锈般的绝望。宫灯摇曳，映照着孙权那张因焦虑和失眠而显得灰败的脸。殿阶之下，朱然甲胄残破，跪伏于地，声音嘶哑沉痛，字字如刀，将柴桑水寨崩毁、凌统战死、周泰被擒、铁索崩断的惨烈景象，再次血淋淋地呈现在满朝文武面前。
“……臣无能，有负大王重托！荆州水军……关羽之强，已非昔日！其器械之利，士卒之悍，战法之诡，尤甚曹魏虎豹骑！柴桑……丢了！”朱然以头抢地，声泪俱下。
话音未落，殿外又是一阵骚动。满身血污、征袍破碎的全琮，被两名侍卫搀扶着，踉跄闯入，扑倒在地，未及开口，已是泣不成声。
“子璜！你……你如何至此？！”孙权心中那不祥的预感骤然升至顶点，猛地从王座上站起。
“大王……罪臣万死！”全琮抬起头，脸上是被烟火熏燎和荆棘划出的血痕，“九真……九真没了！征贰将军战死，末将麾下儿郎……尽殁于断藤峡火海！姜维……姜维小儿，狠毒如斯！刘备大军已合围龙编，交趾……交趾恐已不保！交州……大半已非我所有矣！”
轰——！ 两颗惊雷接连炸响，震得整个吴宫大殿摇摇欲坠。文武百官面色如土，窃窃私语声被巨大的恐惧压成一片死寂。张昭、顾雍等老臣踉跄后退，以手抚胸，几欲昏厥。短短数月间，西失荆州门户夏口、柴桑，南丢半壁交州，损兵折将无数，这简直是江东立国以来从未有过的惨败！
孙权身体剧烈一晃，若非内侍及时扶住，几乎栽倒。他扶着御案，手指因用力而苍白，眼中交织着惊怒、恐惧和滔天的不甘。他深吸几口冰冷的空气，强压下喉头的腥甜，声音因极度的压抑而变得异常沙哑低沉：
“刘备……关羽……好，好得很！趁孤与曹丕浴血濡须，竟袭我后方，断我臂膀！此仇……不共戴天！”
然而，现实的冰冷很快浇灭了复仇的火焰。他比谁都清楚，如今的东吴，精锐尽丧于荆州、濡须两线，国库空虚，民心惶惶，已是风雨飘摇，再也经不起任何一场大战了。北有曹丕猛虎窥伺于濡须口外，西有关羽青龙盘踞于柴桑水寨，南有刘备赤帜插遍交州山峦……三面受敌，亡国之祸，就在眼前！
沉默，死一般的沉默笼罩大殿。
良久，孙权缓缓抬起头，眼中已尽是疲惫与一种近乎赌徒的孤注一掷：“然……今之势，力战必亡。唯有……唯有行权宜之计，方能……为我江东求得一线生机。”
他的目光扫过殿下，最终定格在面色苍白的诸葛瑾身上：“子瑜。”
诸葛瑾心头一颤，出列躬身：“臣在。”
“孤命你为使，携……携黄金万斤，明珠百斛，善匠千人，及……及我江东历年所积之奇珍异宝，前往交州龙编……去见刘备。”孙权每一个字都说得异常艰难，仿佛在割自己的肉，“告知他，往日种种，皆权之过，孤愿……愿割交州已失之地，并献上厚礼，只求……只求重修旧好，共抗曹贼！曹丕势大，国力兵甲远胜蜀吴，若曹丕灭掉我江东，下一个必是蜀汉！此……唇亡齿寒之理，还望他……三思！”
这是赤裸裸的服软求和，几乎等同于乞降！但孙权已别无选择，他只能赌刘备对曹丕的忌惮，赌诸葛亮或许尚存的一丝故旧之情，赌那微乎其微的联盟可能。
“臣……遵旨。”诸葛瑾声音干涩，深知此行之难，如履薄冰，却不得不领命。
孙权目光又转向另一侧一位以辩才和机敏着称的文臣：“再命你为使，持孤亲笔降表……前往濡须口曹丕大营。”
此言一出，满殿皆惊！降表？！ 那文臣也惊呆了。
孙权惨然一笑，笑容比哭还难看：“告诉曹丕，孤……愿去吴王号，永为大魏藩臣，岁岁朝贡，永不背盟！刘备已尽得荆、交，其势已成，绝非昔日蜷缩巴蜀之刘备！若让其消化荆交之地，整合兵力，北出汉中，东下江陵，其锋芒，恐非大魏所能独挡！届时，天下谁属，尚未可知！望魏皇陛下……暂息刀兵，共图强刘！若陛下允准，我江东愿为前驱，共伐国贼！”
这是更彻底的屈服，甚至不惜自污为臣，只为引曹丕之兵南向刘备！此计狠辣而卑微，充满了绝望下的疯狂。
二使领命，在满朝文武复杂而悲凉的目光中，匆匆退出大殿，分别奔向西方和北方——奔向那两个决定江东命运的血仇之敌。
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